Bubba Wallace ganó la pole, lideró 22 vueltas y empató su mejor resultado de la temporada con un segundo puesto el domingo en el Michigan International Speedway.
Fue un fin de semana de carrera para Wallace, pero no hubo ninguna celebración por parte del conductor del Toyota No. 23 de McDonald’s después de la FireKeepers Casino 400.
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Con 35 vueltas para el final, Wallace reinició en el interior de la primera fila junto a Kevin Harvick, quien esperaba romper una racha de 65 carreras sin ganar desde el carril exterior. Harvick tomó ventaja y dejó a Wallace luchando con Kyle Larson y Joey Logano por el segundo lugar.
Wallace finalmente superó a ambos, pero ya era demasiado tarde. Harvick tomó la bandera a cuadros por 2.903 segundos sobre Wallace, quien no pudo reducir la larga ventaja de Harvick lo suficientemente rápido como para luchar por la segunda victoria de su carrera.
Cuando llegó a la calle de boxes, Wallace se quedó «repitiendo todo lo que podría haber hecho» de manera diferente, le dijo a NBC Sports.
“Pensé que podría quedarme con el 4 (Harvick) y comencé a competir con el 5 y el 22”, dijo Wallace sobre sus batallas con Larson y Logano. “Y los 22 hicieron un buen trabajo al obtener otro contrato de Ford, ayudando a Ford a ganar. En definitiva, un fin de semana increíble. Valoro a mi equipo. Ojalá hubiéramos podido poner a Toyota en Victory Lane. Ojalá pudiéramos tener McDonald’s de vuelta en Victory Lane.
“Ella fue rápida toda la semana, hombre. Solo… llevaré este en mi corazón por un tiempo. Les fallé a todos”.
Wallace dijo que desearía haber despejado a Larson antes o tomado la cima detrás de Harvick en el reinicio en retrospectiva.
«Podría haber tomado la parte superior, empujar el 4 y luego podría haber estado (en la posición de Larson) en ese escenario, ¿verdad?» dijo Wallace. “Simplemente odiarlo. Lo odio por nuestro equipo. Apesta.
El jefe de equipo, Bootie Barker, y el copropietario de 23XI Racing, Denny Hamlin, quien llevó su Toyota No. 11 a un tercer puesto detrás de Wallace, elogiaron a Wallace por su manejo y desempeño durante el fin de semana. Sábados carrera de calificación de la pole fue el primero de Wallace en el nivel principal de NASCAR y el primero para 23XI Racing como equipo.
El segundo lugar del domingo también marca el tercer resultado entre los cinco primeros de Wallace en las últimas cuatro carreras, destacando la mejor racha de su carrera de cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros. Pero Wallace no estaba de humor para celebrar esos logros en la calle de pits el domingo por la noche.
“Quiero decir que es un gran trabajo para nuestro equipo, así que hay muchos aspectos positivos en esto”, dijo Wallace. “Pero soy una persona que mira más lo negativo que lo positivo. Necesito cambiar eso, pero tengo muchas ganas de ganar y esta fue la mejor oportunidad”.
Wallace también terminó segundo en las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada en febrero, luego de la primera victoria de su carrera en una carrera acortada por la lluvia en Talladega Superspeedway en octubre de 2021.
Con Wallace necesitado una victoria para competir por una posición en los playoffs, Daytona marca el final de la temporada regular el 27 de agosto.
