El riesgo de demencia puede ser mayor si una cámara superior del corazón es anormal

Las anomalías estructurales o funcionales dentro de la aurícula izquierda del corazón, con o sin síntomas, pueden aumentar en un 35 % el riesgo de que una persona desarrolle demencia en el futuro, según una nueva investigación publicada hoy en la revista Diario de la Asociación Americana del Corazón. El riesgo de demencia aumentó incluso entre aquellos que no experimentaron fibrilación auricular o accidente cerebrovascular, dos condiciones que se sabe que están asociadas con la demencia.

La aurícula izquierda es una de las cuatro cámaras del corazón y es responsable de recibir sangre de los pulmones y bombearla hacia el ventrículo izquierdo, que luego bombea la sangre al resto del cuerpo. Una anomalía en la estructura o el funcionamiento de la aurícula izquierda, conocida como cardiopatía auricular, a menudo puede servir como biomarcador o predictor del riesgo cardíaco de una persona. La cardiopatía auricular se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y fibrilación auricular, ambos relacionados con un mayor riesgo de demencia. En un estudio dirigido por Michelle C. Johansen, MD, Ph.D., profesora asistente de neurología en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, el equipo de investigación tuvo como objetivo determinar la relación entre la cardiopatía auricular y la demencia y, de ser así, , si es independiente de la fibrilación auricular y el accidente cerebrovascular.

Los resultados del estudio resaltan la necesidad de comprender mejor la relación y los mecanismos entre un estado de disfunción auricular, que puede ser subclínico (sin presentar síntomas) y la asociación recientemente descubierta con la demencia, anotaron los investigadores.

Los participantes en el análisis actual formaban parte de un grupo de estudio más grande de más de 15,000 personas reclutadas originalmente para el estudio en curso Riesgo de aterosclerosis en las comunidades (ARIC), que comenzó en 1987 para investigar la salud del corazón en personas que viven dentro de cuatro comunidades diversas en los EE. UU. ARIC Los participantes del estudio tenían entre 45 y 65 años al comienzo del estudio y provenían de áreas rurales de los EE. UU. (Condado de Forsyth, Carolina del Norte y Condado de Washington, Maryland) y áreas urbanas: Minneapolis y Jackson, Mississippi. Todos los participantes de ARIC asistieron a visitas clínicas cada tres años, y la investigación y los datos resultantes, incluida la abstracción de registros hospitalarios, trazados de ECG y cuestionarios de médicos y forenses, así como datos de certificados de defunción, han llevado a descubrimientos y pautas sobre aterosclerosis, enfermedades cardíacas, enfermedad renal, diabetes, accidente cerebrovascular y deterioro cognitivo. Este análisis utiliza datos y evaluaciones recopilados durante la quinta visita clínica de ARIC de los participantes, entre 2011 y 2013 como referencia, y sigue a los participantes durante su sexta visita, entre 2016 y 2017, y su séptima visita, entre 2018 y 2019.

El análisis actual incluyó a 5078 de los 5952 participantes que regresaron para su quinta visita clínica; El 59% eran mujeres y el 41% eran hombres. El grupo de 5.078 tenía una edad promedio de 75 años y el 21% se autoidentificaba como adultos negros. Durante su quinta, sexta y séptima visita clínica, los participantes de ARIC fueron evaluados por deterioro cognitivo que indica demencia.

Los investigadores evaluaron el deterioro cognitivo en todos los participantes con una batería de pruebas neuropsicológicas integrales del programa Conjunto de datos uniformes de los Centros de la enfermedad de Alzheimer del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, así como una entrevista con informantes en un subconjunto de participantes. Las entrevistas con informantes son una prueba de detección de preguntas, como la Entrevista con informantes de ocho ítems para diferenciar entre el envejecimiento y la demencia, que se administra a un cónyuge, un hijo adulto o un amigo cercano del adulto que está siendo evaluado por deterioro cognitivo. La batería de pruebas neuropsicológicas consiste en medidas breves de velocidad de procesamiento, memoria episódica, lenguaje, atención y función ejecutiva. Se generó un diagnóstico de demencia basado en los resultados de las pruebas realizadas por un algoritmo de diagnóstico por computadora y luego lo decidió un experto con base en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales y los criterios descritos por los Institutos Nacionales de Salud y los Institutos Nacionales de Salud.

Los códigos de alta hospitalaria, obtenidos como parte del estudio ARIC, ya sea directamente de los índices de altas hospitalarias o de un servicio de indexación o de un servicio de indexación, y los datos de los certificados de defunción, obtenidos como parte del estudio ARIC del sistema de Clasificación Automatizada de Entidades Médicas, fueron también se incluyeron para evaluar el estado cognitivo de los participantes. Además, se realizó una evaluación cardíaca, que incluye ecocardiografía, electrocardiografía (EKG/ECG) y análisis de sangre, para evaluar el tamaño y la función de la aurícula izquierda del corazón para detectar signos de cardiopatía auricular.

El análisis de los datos de salud colectiva encontró que a lo largo de los más de 30 años de seguimiento, 763 personas desarrollaron demencia y 1.709 tuvieron cardiopatía auricular. Los participantes con cardiopatía auricular parecían tener un 35 % más de probabilidades de desarrollar demencia. Cuando los investigadores ajustaron para los participantes que experimentaron fibrilación auricular y accidente cerebrovascular, incluso después de tener en cuenta otros riesgos vasculares, aún observaron un aumento respectivo del 31 % y el 28 % en el riesgo de demencia en pacientes con cardiopatía auricular. Los investigadores sugirieron que un estado de cardiopatía auricular que conduce a la demencia no es el resultado de la fibrilación auricular o del accidente cerebrovascular únicamente.

Si bien los investigadores señalan que los resultados no implican causalidad, enfatizan la importancia de reducir los riesgos de enfermedades vasculares y cardíacas. Entre las limitaciones del estudio estaba la posibilidad de que algunos participantes del estudio pudieran haber pasado por alto la fibrilación auricular asintomática o los accidentes cerebrovasculares silenciosos. Además, la demencia se desarrolla lentamente, por lo tanto, es posible que se hayan pasado por alto algunos participantes con síntomas más leves y que algunos pacientes del estudio hayan muerto antes de que se observara y documentara la demencia. Es posible que el estudio tampoco se pueda generalizar entre poblaciones con características demográficas diferentes a las cuatro comunidades del condado de Forsyth, Carolina del Norte; Condado de Washington, Maryland; Mineápolis; y Jackson, Mississippi que comprenden ARIC.

Los coautores son Wendy Wang, MPH; Michael Zhang, MD, Ph.D.; David S. Knopman, MD; Chiadi Ndumele, MD, Ph.D.; Thomas H. Mosley Ph.D.; Elizabeth Selvin, MPH, Ph.D.; Amil M. Shah, MD, MPH; Dr. Scott D. Salomón; Rebecca F. Gottesman, MD, Ph.D.; y Lin Yee Chen, MD, MS