Hay muchas maneras de medir la grandeza de un atleta. Los títulos ganados, los récords batidos, los años jugados.
Incluso en conjunto, no serían suficientes para hacerle justicia a Serena Williams.
Será recordada como una de las mejores atletas de todos los tiempos por sus triunfos en la cancha, por supuesto. Pero será celebrada y apreciada mucho después de que termine su carrera por la forma en que obligó a la sociedad a cambiar la forma en que ve y aprecia a las mujeres, en particular a las mujeres negras.
“No me gusta particularmente pensar en mi legado. Me preguntan mucho al respecto y nunca sé exactamente qué decir”, dijo Williams, anunciando en un ensayo en primera persona para Vogue publicó el martes que el US Open probablemente será su último torneo.
“Pero me gustaría pensar que gracias a las oportunidades que se me brindan, las mujeres atletas sienten que pueden ser ellas mismas en la cancha. Pueden jugar con la agresión y levantar los puños. Pueden ser fuertes pero hermosos. Pueden usar lo que quieran y decir lo que quieran y patear traseros y estar orgullosos de todo”, escribió Williams.
“A lo largo de los años, espero que la gente llegue a pensar en mí como un símbolo de algo más grande que el tenis”, agregó Williams. “Admiro a Billie Jean (King) porque trascendió su deporte. Me gustaría que fuera: Serena es esto y es aquello y fue una gran jugadora de tenis y ganó esos Slams”.
La belleza de los deportes es que nada es absoluto. No importa qué tan dominante sea alguien, siempre existe el conocimiento de que, eventualmente, alguien vendrá para mejorar sus logros y provocará un debate sobre quién lo hizo mejor. Puede tomar una generación o dos, pero sucederá.
Entonces, cuando piensas en los atletas que ocupan un lugar en nuestra conciencia colectiva, los que no solo respetamos sino que reverenciamos, te das cuenta de que son mucho más que su deporte. Ali, Russell, Kareem, Billie Jean, LeBron, Serena, Simone.
Eran, o son, los mejores en lo que hacían. Pero en última instancia, los deportes fueron simplemente el vehículo a través del cual cambiaron nuestro mundo.
Y es por eso que son tan preciados para nosotros.
Williams escribe en el ensayo de Vogue sobre su feroz competitividad: “Quiero ser genial. Quiero ser perfecto. Sé que lo perfecto no existe, pero cualquiera que sea mi perfección, nunca quise parar hasta que lo hice bien”, y cómo sirvió como combustible para sus 23 títulos de Grand Slam. Pero fue su creencia en sí misma y su negativa a aceptar cualquier cosa que no reflejara eso lo que la convirtió en un ícono.
Durante demasiado tiempo, las mejores mujeres atletas fueron, si no intercambiables, notablemente similares: mujeres blancas de apariencia delicada con cuerpos delgados y compactos. Williams no es ninguna de esas cosas. Es una mujer negra fuerte y con curvas y, en lugar de tratar de minimizar su cuerpo, usa atuendos que lo acentúan y lo celebran. (Todos saluden al catsuit.)
Toca con tal fiereza y fuerza que sus golpes son puntuados por gruñidos. Es demostrativa, levanta los puños después de los puntos importantes, se grita a sí misma, incluidas las obscenidades ocasionales, cuando necesita motivación y, sí, reprende a los árbitros que siente que están equivocados.
Es una atleta y no se disculpa por los músculos, la potencia y el sudor que la hacen serlo.
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Williams y su hermana mayor, Venus, también rechazaron la noción de que las mujeres son de segunda clase. En algo. Fue Venus Williams cuya La lucha tranquila pero decidida llevó a Wimbledon a pagar a sus campeones masculinos y femeninos el mismo premio en metálico. a partir de 2007.
Serena Williams ha hablado sobre el doble estándar que existe cuando se trata del debate GOAT, una disminución que es familiar para casi todas las mujeres.
“Si yo fuera un hombre, habría estado en esa conversación hace mucho tiempo”, dijo Williams en un Entrevista de 2016 con Common para The Undefeated de ESPN.
“Creo que ser mujer es solo un conjunto completamente nuevo de problemas de la sociedad con los que tienes que lidiar, además de ser negro, por lo que es mucho con lo que lidiar, y especialmente últimamente”, dijo Williams. “He podido defender los derechos de las mujeres porque creo que eso se pierde en el color o se pierde en las culturas. Las mujeres constituyen gran parte de este mundo y, sí, si fuera un hombre, habría sido considerado al 100 por ciento como el mejor de todos hace mucho tiempo”.
Después de que Williams casi muere al dar a luz a su hija, se aseguró de destacar la discriminación y las desigualdades que persisten en la atención de la salud materna para las mujeres negras. Cuando Williams se enteró de que solo el 2 por ciento del dinero de capital de riesgo iba a las mujeres, comenzó su propia compañía de inversión.
Ella dijo en Vogue que Serena Ventures ahora ha financiado 16 empresas valoradas en $ 1 mil millones o más, y que el 78 por ciento de su cartera son empresas iniciadas por mujeres o personas de color.
“En cierto modo entendí… que alguien que se parece a mí necesita comenzar a escribir cheques grandes”, escribió Williams. “A veces lo similar atrae a lo similar. Los hombres se escriben esos grandes cheques unos a otros, y para que podamos cambiar eso, más personas que se parecen a mí deben estar en esa posición, retribuyéndose a sí mismas”.
La carrera de tenis de Williams podría estar terminando. Pero tal como lo hicieron King, Ali y Russell, seguirá teniendo influencia e impacto durante muchos años.
Los mejores atletas no solo ganan. Desafían nuestras suposiciones y cambian nuestro mundo para mejor. No hay descripción más adecuada para Serena Williams que esa.
Siga a la columnista de deportes de USA TODAY Nancy Armor en Twitter @nrarmour.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Serena Williams es la CABRA, pero eso no es suficiente para describirla
