Anthony estaba tan preocupado por la situación en McLaren que sintió la necesidad de expresar sus pensamientos a este escritor.
La esencia era que él y su hijo estaban frustrados por la falta de información de McLaren sobre el futuro. Naturalmente, Hamilton padre sintió que su hijo estaba más que listo para la F1 y quería que McLaren lo ascendiera a un asiento de carrera. Si no lo hacen, sugirió Anthony, iremos a otro lado.
Solo unas semanas más tarde, McLaren anunció que, de hecho, Hamilton iba directamente a un asiento de F1 para 2007, junto con Fernando Alonso.
Dieciséis años después, la historia se repite. Una vez más, el hombre del momento y su dirección parecen haberse frustrado con el equipo que ha estado apoyando su carrera. Y curiosamente, Alonso y McLaren vuelven a figurar en la historia.
La gran diferencia es que esta vez el joven con prisa realmente se ha ido y ha dejado a sus mentores en la estacada, habiendo determinado que la hierba es más verde en otros lugares.
La saga de Oscar Piastri y Alpine está lejos de terminar, y queda por ver cómo se desarrolla legalmente.
Sin embargo, ambas partes han dejado claras sus posiciones. Alpine está convencido de que tiene un control contractual sobre el joven para 2023, mientras que Piastri y su gerencia creen que fueron libres de fichar por McLaren.
Oscar Piastri, piloto de reserva, Alpine F1 Team llega al paddock
Foto por: Simon Galloway / Imágenes de automovilismo
En resumen, fue en enero de 2020 cuando se anunció a Piastri como miembro de la entonces Renault Driver Academy. Su fichaje fue el resultado de su victoria en la serie Eurocup, ya que la oportunidad de afiliarse al equipo de F1 era uno de los premios, en caso de que el piloto lo quisiera.
Mark Webber ayudó a sellar el trato, pero solo varias semanas después, el ex piloto de Red Bull fue confirmado públicamente como gerente de Piastri en un comunicado de prensa de su compañía, JAM Sports Management.
JAM no es una banda de un solo hombre. Webber trabaja con un equipo liderado por su esposa Ann, quien hizo tanto para avanzar en su propia carrera, y un director ejecutivo en la forma del empresario australiano Jason Allen. JAM también se ocupa del corredor de Fórmula E Mitch Evans, la campeona mundial de jabalina Kelsey-Lee Barber y varias estrellas emergentes del automovilismo de dos ruedas.
El sitio web de la empresa señala que «nuestro enfoque comercial se basa en valores fundamentales simples: integridad, honestidad, lealtad, respeto, responsabilidad y compromiso».
Durante 2020 y 2021, Renault y luego Alpine apoyaron a Piastri en sus victorias en los campeonatos FIA F3 y F2, éxitos que lo llevaron a la puerta de la F1 quizás más rápido de lo que nadie esperaba.
Eso creó un problema. Con Alonso y Esteban Ocon inscritos para 2022, Alpine no tuvo más remedio que poner a Piastri en espera en un papel de piloto de reserva mientras se preparaba para la F1 con pruebas privadas en un auto viejo, alguna que otra sesión de FP1 y carreras de simulación interminables.
El problema dos siempre iba a llegar en 2023. Ocon todavía estaba inscrito y era obvio que Alonso tenía la intención de extender su estadía.
Es por eso que hace unos meses, Alpine comenzó a hablar con Williams sobre un acuerdo de préstamo temporal, similar al que finalmente funcionó tan bien para George Russell y el equipo de Grove.
Luego, en algún momento de las últimas semanas, McLaren entró en escena. El director del equipo, Andreas Seidl, trabajó en estrecha colaboración con Webber en sus días en el Porsche WEC, y se han mantenido unidos. Además, Piastri fue nombrado en marzo como piloto de reserva de McLaren, con el permiso de Alpine.
Por lo tanto, no fue difícil para McLaren hacerle a Webber la simple pregunta: ¿Vendría Piastri a nosotros si podemos deshacernos de Daniel Ricciardo?
Mark Webber, Oscar Piastri y Ann Webber
Foto por: Sin acreditar
Inevitablemente, Webber y Piastri estaban interesados, ya que McLaren claramente estaría un paso por delante de Williams. La gran diferencia era que Zak Brown y sus colegas querían tener pleno derecho sobre el joven y no dejar a Alpine con él «en una cuerda» para que retrocediera en 2024 o 2025.
Webber confirmó que, en su opinión, Piastri sí podía firmar por contrato con McLaren, sin ningún vínculo con Alpine.
Fue solo después de que se acordó un acuerdo de este tipo, inicialmente para que Piastri asumiera un papel de reserva en 2023 en espera de un acuerdo con Ricciardo, que Alonso sorprendió a Alpine al fichar por Aston Martin, sin siquiera detener formalmente las conversaciones sobre 2023 y más allá.
Eso significaba que su asiento alpino estaba repentinamente disponible para Piastri. Sin embargo, ese barco había zarpado…
Cuando la saga se desarrolló a principios de la semana pasada, el director del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, y el director general Laurent Rossi ya sabían que McLaren se había enamorado de Piastri. Pronto jugaron su mano legal al anunciar que correría para Alpine el próximo año, sabiendo que la respuesta probable sería ‘No, no lo haré’, que es exactamente lo que sucedió.
El campo de McLaren insiste en que está libre de Alpine, y que el papel relevante simplemente no se firmó (no hubo un límite del 31 de julio para una opción, ni nada por el estilo).
La implicación es que la gerencia de Alpine se desvió y calculó mal el mercado de pilotos, sin anticipar que tanto Alonso como Piastri encontrarían otras oportunidades, y que el equipo pasaría repentinamente de tener tres pilotos a solo uno.
Fuentes de Alpine lo refutan y sugieren que el papeleo que tiene el equipo asegura que todavía tiene hasta el 31 de diciembre para decidir qué hacer con Piastri el próximo año, si ponerlo en el asiento de Alpine o colocarlo en Williams. Hay a su vez una opción para 2024 que se extiende hasta mediados de septiembre del 23.
Oscar Piastri, piloto de reserva, equipo Alpine F1
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
Cualquiera que sea la situación legal, ¿Webber y Piastri tomaron la decisión correcta?
Naturalmente, todos los conductores quieren estar en el mejor automóvil posible lo más rápido posible.
Sin embargo, un año o incluso dos junto a Alex Albon en Williams habría sido un buen lugar para aprender. No ir directamente a un equipo importante no le hizo ningún daño a Russell, ni a Alonso en Minardi, Max Verstappen en Toro Rosso y Kimi Raikkonen y Charles Leclerc en Sauber, por nombrar solo algunos.
Resulta que Piastri en realidad no se está alejando de Williams, sino de la oportunidad de comenzar su carrera en Alpine, un equipo de fábrica, para que no lo olvidemos.
Ocon ha estado allí por un tiempo y está bien establecido, pero el mismo Piastri ha estado en el campamento durante tres años. Habría tenido todo el apoyo de un equipo que había invertido en él y, por lo tanto, le habría dado tiempo para encontrar su lugar y cometer el tipo de errores por los que los novatos generalmente tienen que pasar y de los que aprender.
En McLaren estará en un entorno desconocido y se enfrentará a Lando Norris, el protegido de Zak Brown, que estará en su quinto año en el equipo. Norris es realmente bueno y se siente como en casa en el campo de Woking, habiendo llegado a las filas como junior de McLaren.
Piastri, por muy talentoso que sea, será el forastero, el hombre que también tiene que justificar ante el mundo que valió la pena deshacerse de Ricciardo. La historia puede relatar que él hace exactamente eso, pero es una pregunta difícil.
Daniel Ricciardo, McLaren MCL36
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Queda una pregunta obvia: ¿McLaren será más competitivo que Alpine en los próximos tres o cuatro años? Nadie puede responder eso todavía y, por lo tanto, ir a McLaren es tirar una moneda al aire de alguna manera.
Es inevitable que la disputa avance ahora a la Junta de Reconocimiento de Contratos, el organismo que los equipos de F1 acordaron hace muchos años que emitiría juicios sobre tales asuntos.
Bien puede resultar que Piastri y Webber demuestren tener razón en un tecnicismo legal, y que Alpine de hecho pasó por alto algo, u olvidó marcar una casilla, lo que permitió que el australiano más joven escapara de cualquier compromiso. Se podría argumentar que fue una pieza típica de la práctica aguda de F1: el Piranha Club en acción.
Sin embargo, Alpine ha dejado claro que hay algo aquí que va más allá de cualquier jerga legal enterrada en un contrato, y eso es la lealtad y los demás valores centrales destacados por el propio sitio web de JAM.
A veces, los jóvenes pilotos vinculados a los equipos de F1 pueden encontrarse en un callejón sin salida, y no puedes culparlos por querer liberarse.
Sin embargo, Renault/Alpine tenía la intención genuina de traer a Piastri de la Fórmula Renault a la F1, y el equipo hizo todo lo posible para que eso sucediera, a pesar del atasco de Alonso/Ocon que parecía obligarlo a emprender su aprendizaje en la F1 en Williams.
Considere lo que Alpine ha puesto en la carrera de Piastri solo en 2022. Hasta ahora, ha realizado unos 3500 km de un total planificado de 5000 km de pruebas privadas, incluida una carrera en el RS18 en Paul Ricard en febrero, seguida de sesiones en el A521 en COTA, Doha. , Red Bull Ring, Silverstone y Monza.
Se planearon dos salidas de FP1 en algún momento después de las vacaciones de verano.
El equipo ha gastado millones de dólares proporcionando esas pruebas y preparándolo para que llegue a la F1 tan preparado como sea posible.
Y a cambio, Piastri y Webber parecen haber señalado con el proverbial dedo medio a Alpine y se dirigieron hacia el atardecer de Woking.
Al hacerlo, han enojado no solo a Alpine y al Grupo Renault en general, sino también a Williams, rechazado a favor de McLaren.
Piastri bien puede llegar a ser tan bueno y tener tanta demanda que McLaren pronto luchará contra los avances de Ferrari, Mercedes e incluso Red Bull, y por lo tanto no tendrá que preocuparse por tener equipos alienados más abajo. cuadrícula.
Oscar Piastri, Alpino
Foto por: Alpino
Sin embargo, la F1 es un mundo pequeño. Nunca se sabe cuándo Piastri podría necesitar un favor más adelante. También se podría especular que la próxima vez que Webber tenga un piloto joven a cuestas, no le resultará tan fácil conseguir apoyo.
El panorama general es lo que este caso podría significar para los programas juveniles en el automovilismo. Una empresa como Renault, con miembros de la junta y accionistas a quienes responder, puede pensarlo dos veces la próxima vez que su equipo de F1 le pida que respalde a un joven piloto.
¿Por qué invertir millones si el tipo puede saltarse tan fácilmente?
Sigue existiendo una gran posibilidad de que el próximo paso de Alpine pueda ir más allá del CRB y llegar a los tribunales civiles, en caso de que el equipo decida que quiere recuperar lo que ha gastado en preparar a Piastri para la F1.
