La administración Biden ha prometido tomar una decisión sobre la condonación de préstamos estudiantiles en semanas o incluso días. Y, sin embargo, la asequibilidad de la universidad seguirá siendo un problema en los próximos años, dicen los expertos.
Cada vez más, los estudiantes de secundaria están reconsiderando el valor de un título de cuatro años. Muchos ahora dicen que simplemente no vale la pena el alto costo.
«Cada vez más personas preguntan ‘¿vale la pena la universidad?'», dijo Jason Wingard, presidente de la Universidad de Temple y autor de «La crisis de la devaluación de la universidad».
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“Durante 50 o 60 años era incuestionable, ahora lo que estamos viendo es una línea plana”, agregó. «La educación superior, por primera vez, tiene que pivotar para ser relevante».
El sistema universitario debería ser más receptivo a las necesidades que evolucionan rápidamente en el lugar de trabajo para posicionar mejor a los graduados para el empleo y el éxito profesional, argumentó Wingard en su libro.
Las prácticas de contratación corporativa están comenzando a favorecer las habilidades sobre las credenciales, dijo. Para la educación superior, «eso significa ser más aplicada y no solo teórica». (Algunas instituciones ya han recortado los programas académicos que alguna vez fueron fundamentales para la educación en artes liberales).
La universidad solo se está volviendo más cara
El presidente de la Universidad de Temple, Jason Wingard, habla durante los servicios fúnebres de las víctimas de un incendio mortal en una casa adosada, en la Universidad de Temple en Filadelfia, el lunes 17 de enero de 2022.
La educación universitaria es ahora el segundo gasto más grande que una persona puede hacer en su vida, justo después de comprar una casa.
Pero no siempre fue así.
Los profundos recortes en la financiación estatal de la educación superior han contribuido a aumentos significativos de matrícula y empujó una mayor parte de los costos de la universidad a los estudiantes, según un análisis del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, un grupo de investigación no partidista con sede en Washington, DC
Las escuelas están bajo presión continua para reducir costos, admitir más estudiantes que necesitan menos ayuda o aumentar la matrícula. Este año, algunas universidades están aumentando la matrícula hasta en un 5%, citando la inflación y otras preocupaciones.
«No recibimos más dinero del estado, y el mercado quiere que cobremos menos», dijo Wingard, pero «cada uno de los costos se está disparando», señaló, refiriéndose al gasto creciente en facultades, edificios y mantenimiento, libros y materiales, tecnología y ciberseguridad. «Es imposible hacer eso».
«Necesitamos asegurarnos de que la educación sea más asequible para los estudiantes», agregó. “Si el gobierno no puede ayudar a que la educación sea más asequible, los estudiantes dejarán de considerar la educación superior como una opción viable, como una opción valiosa.
«Este es un momento crítico».
“No creo que la educación superior deba ser tan costosa”, dijo Kaya Jones, de 23 años, quien se graduó de Temple en 2020 con una licenciatura en ciencias políticas y periodismo.
Para pagar la escuela, Jones tenía dos trabajos y dependía de una combinación de recursos, incluidas las contribuciones de amigos y familiares y la deuda estudiantil.
«Definitivamente tomó un pueblo entero», dijo.
Jones ahora es coordinadora de programa en Ignite, un programa de liderazgo político para mujeres, y todavía debe aproximadamente $35,000 en préstamos, sin incluir el préstamo Parent PLUS a nombre de su madre.
Los estudiantes quieren universidades que ofrezcan un mejor valor
Por ahora, el 83 % de los estudiantes universitarios están completamente, muy o algo seguros de que «ganarán suficiente dinero para que el costo de la universidad valga la pena», según el Índice de confianza universitaria 2022 de GradGuard y College Pulse. Los padres están menos convencidos: el 63% confía en que una educación universitaria permitirá a sus hijos conseguir un buen trabajo, y solo el 60% dijo que vale la pena la inversión.
«Es prudente que los estudiantes y sus familias evalúen el retorno de la inversión de la universidad como otras grandes compras de los consumidores», dijo John Fees, cofundador y director general de GradGuard, un proveedor de seguros de matrícula. Además, «esto tiene implicaciones sobre cómo operan las instituciones», agregó.
Se habla mucho más de preprofesionalismo.
eric greenberg
presidente del Grupo Educativo Greenberg
En estos días, los estudiantes y los padres quieren obtener el mejor valor por su dinero para la universidad, según Eric Greenberg, presidente de Greenberg Educational Group, una firma de consultoría con sede en Nueva York.
«Se habla mucho más sobre el preprofesionalismo», dijo.
Junto con el costo y las ofertas académicas, las familias deben considerar los servicios preprofesionales, las redes de exalumnos, la colocación laboral y el salario promedio recién comenzando, así como los próximos 10 a 15 años, dijo. Entonces, dijo Greenberg, «se vuelve menos acerca de la [name brand].»
