MANILA: El expresidente filipino Fidel Ramos, un soldado considerado como uno de los líderes más efectivos de la historia del país, fue enterrado en el Cementerio de los Héroes Nacionales el martes (9 de agosto) en un sombrío entierro estatal.
Un helicóptero militar que volaba a baja altura arrojaba flores mientras un vagón que transportaba el ataúd cubierto con una bandera que contenía una urna con sus cenizas rodaba por los frondosos terrenos del cementerio, bordeado con cruces blancas que marcaban las tumbas de los soldados muertos también enterrados en el sitio.
El presidente en ejercicio, Ferdinand Marcos Jr., se unió a la viuda y los familiares del exlíder cuando la urna de plata con los restos cremados fue bajada al suelo después de un desfile militar y una salva de 21 cañonazos.
Ramos, un soldado de carrera que supervisó un período poco común de crecimiento constante y paz en los años turbulentos que siguieron a la dictadura del padre y homónimo de Marcos Jr, murió a fines del mes pasado a los 94 años. No se especificó la causa de la muerte.
Conocido como «Steady Eddie» por su comportamiento imperturbable durante los momentos habituales de agitación del país, a menudo se lo representaba masticando puros sin encender mientras guiaba Filipinas con mano segura entre 1992 y 1998.
Su viuda, Amelita Ramos, agradeció a los filipinos en un breve discurso al final del entierro estatal y dijo que los soldados como él vivieron una «vida dura».
«Implicaba ajustes difíciles. Estaría en casa durante dos años y en la provincia dos años después de eso», dijo, además de los despliegues en el extranjero en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam.
Graduado de la prestigiosa academia militar de West Point en los Estados Unidos, Ramos también vio combate contra las guerrillas comunistas en su país.
Más tarde fue comandante de la policía paramilitar de Filipinas, la institución clave que impuso la brutal represión de la disidencia después de que Marcos padre declarara la ley marcial en 1972.
Ramos se separó de Marcos padre en febrero de 1986 y apoyó a un grupo de jóvenes militares que se refugiaron en un campamento militar de Manila después de que se descubriera su complot para derrocar al líder en un golpe.
En medio de la indignación popular por el asesinato en 1983 del líder de la oposición Benigno Aquino y el engaño masivo del régimen en unas elecciones anticipadas, los acontecimientos llevaron a una revuelta pacífica del «Poder Popular» que envió al dictador al exilio.
El respaldo de Corazón Aquino, la viuda del político asesinado y el primer presidente posterior a Marcos, ayudó a Ramos a obtener una estrecha victoria presidencial en 1992.
Como presidente, resolvió una crisis de energía agobiante provocada por años de inversión insuficiente en energía y desmanteló los cárteles de las telecomunicaciones, la aviación y el transporte marítimo, lo que impulsó una economía moribunda que cosechó un período de crecimiento renovado.
También firmó acuerdos de paz con separatistas musulmanes y golpistas militares, pero las guerrillas comunistas rechazaron sus propuestas.
Ramos también fue uno de los primeros partidarios clave de Rodrigo Duterte, quien ganó la presidencia en 2016.
La relación se agrió rápidamente cuando Ramos criticó los discursos cargados de improperios de Duterte, su alejamiento de la alianza estadounidense y su campaña antidrogas que cobró miles de vidas.
El último expresidente en ser enterrado en el Cementerio de los Héroes Nacionales fue Marcos Sr en 2016, cortesía de Duterte, quien restó importancia a la indignación popular por su plan.
Marcos Jr obtuvo una aplastante victoria electoral en mayo pasado, completando la rehabilitación del nombre de la familia.
