Es esa época del año otra vez: has hecho tu draft de fantasía de la Premier League y ahora estás comprobando qué selecciones han funcionado y cuáles te han defraudado. Si seleccionó a algún jugador del Manchester United, es posible que ya sea un buen momento para cambiarlo.
La dolorosa realidad para los seguidores del United y los entrenadores de fantasía en este momento es que ningún miembro del equipo de Erik ten Hag se acercaría a formar parte del once ideal de la Premier League. Y eso no cambiará si United tiene éxito en completar una de las transferencias más sorprendentes del verano, cualquier verano, al fichar al delantero Marko Arnautovic de Bologna.
La derrota por 2-1 del domingo en Old Trafford contra Brighton & Hove Albion fue un comienzo desastroso para Ten Hag en su primer partido oficial como técnico del United. El exentrenador del Ajax habrá sabido que estaba asumiendo un gran desafío cuando, a principios de este verano, se convirtió en el quinto nombramiento permanente de entrenador desde el retiro de Sir Alex Ferguson en 2013, pero la forma en que la derrota de Brighton habrá sido un golpe de realidad. .
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Ten Hag vio de primera mano que equipos como Brighton, sin ni siquiera la mitad del poder financiero y el poder histórico del United, pueden burlar y superar a un club con tanta riqueza aparente simplemente siendo astutos y estratégicos dentro y fuera del campo. Pero con United, siempre se vuelve a los jugadores porque simplemente no son lo suficientemente buenos, y esa disminución en la calidad se remonta a antes de que Ferguson dimitiera.
Dicho esto, cuando Ferguson se retiró después de guiar al United a su vigésimo título de liga, más de la mitad de su equipo habría llegado al mejor XI de la Premier League. Manchester City y Chelsea también habrían tenido un par de jugadores cada uno, pero David de Gea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra, Michael Carrick, Wayne Rooney y Robin van Persie se habrían ganado un lugar entre los destacados. Equipo de la Premier League de la temporada 2012-13.
A lo largo de los primeros 20 años de la Premier League, habría sido una historia similar. Es posible que United no siempre haya dominado el mejor XI, pero al menos habrían tenido dos o tres jugadores en él. Si tuviera que repetir este ejercicio ahora, ¿cuántos equipos tendría que elegir antes de que se seleccionara un jugador del United? El mejor once de la Premier League de 2022-23 estaría dominado por jugadores de City y Liverpool. Se podría argumentar que Harry Kane del Tottenham Hotspur es el único forastero, pero el capitán de Inglaterra podría tener que aceptar un lugar en el segundo XI debido a los reclamos de Erling Haaland y Mohamed Salah.
El segundo XI volvería a estar compuesto por aquellos jugadores del City y Liverpool que no formaron parte del primer XI, quizás con Kane y Son Heung-Min agregados.
¿El tercer XI? Probablemente lleno de jugadores del Tottenham, Chelsea y Arsenal, con Declan Rice del West Ham United anclando el mediocampo como una rara selección fuera de los llamados Big Six.
Lo que nos lleva al cuarto mejor XI de la Premier League, y probablemente donde Bruno Fernandes o Christian Eriksen, y tal vez incluso Cristiano Ronaldo, encontrarían un lugar junto a los jugadores del City y el Liverpool que no formaron parte de los primeros tres equipos. El declive de De Gea en la portería desde 2013 lo dejaría lejos de cualquiera de los 10 mejores XI, mientras que el resto del equipo de Ten Hag tiene poca confianza (Harry Maguire, Marcus Rashford, Jadon Sancho) o carece de la parte superior. nivel de calidad (Scott McTominay, Fred, Diogo Dalot) que tampoco estarían en la contienda.
Este es obviamente un ejercicio de fantasía basado puramente en la opinión y cada uno tendrá una visión diferente, pero lo que está claro es que el Manchester United ya no tiene a los mejores jugadores. Están repletos de mediocridad y luchan incluso para deshacerse de aquellos que ya no son lo suficientemente buenos, como Phil Jones, Aaron Wan-Bissaka y Eric Bailly. Probablemente sea una declaración obvia considerando las actuaciones del club y la falta de trofeos en los últimos años, pero también es un punto importante sobre cómo se ha dirigido el equipo en la era posterior a Ferguson.
United siempre retaría a fichar a los mejores jugadores. No siempre los obtendrían, con Alan Shearer, Ronaldinho y Eden Hazard como tres de los jugadores más destacados que rechazaron mudarse a Old Trafford, pero tenían la ambición de perseguirlos y, la mayoría de las veces, vencieron. un gran rival para fichar a un Ferdinand, un Rooney o un Van Persie.
Romelu Lukaku fue probablemente el último jugador de alto perfil que United fichó antes de un rival de los Seis Grandes, y el delantero del Everton rechazó al Chelsea para mudarse a Old Trafford en 2017. Desde entonces, el hecho de no cerrar el trato ha hecho que United se pierda el gustos de Haaland, Jude Bellingham, Darwin Nunez y, potencialmente este verano, Frenkie de Jong.
Unirse al United ahora es visto como un movimiento arriesgado por los mejores jugadores. ¿Por qué ir a Old Trafford cuando el club está en tal estado de cambio, con los aficionados protestando contra los propietarios y la vitrina de trofeos empezando a acumular polvo?
Ese es el desafío que enfrenta Ten Hag. No solo tiene que construir un equipo ganador, sino también hacer que el club sea una propuesta atractiva para que se unan nuevos jugadores. Pero es un largo camino atrás, y es difícil predecir cuándo United volverá a tener un jugador en el Premier League Best XI.
