«¿Cuánto has tenido que beber?» Puede parecer una pregunta simple, pero no siempre es fácil de responder. Aunque existen pautas generales sobre el consumo responsable de alcohol, el nivel de intoxicación de una persona depende no solo de la cantidad de bebidas que consume, sino también del contenido de alcohol de esas bebidas y otros factores.
En un nuevo artículo en Alcoholismo: investigación clínica y experimental, los investigadores del Departamento de Salud Bioconductual de Penn State demostraron cómo los sensores portátiles pueden aumentar la comprensión de los investigadores sobre cuándo beber tendrá consecuencias negativas. Los investigadores midieron la intoxicación con una tobillera que puede detectar la concentración de alcohol a partir de cantidades imperceptibles de sudor.
Michael Russell, profesor asistente de salud bioconductual, dirigió el proyecto de investigación.
«Comprender cuánto alcohol ha consumido tiene matices», dijo Russell. «Por ejemplo, si la Persona A bebe una pinta de cerveza artesanal de 16 onzas con un contenido de alcohol del 10 %, la Persona B bebe una lata de cerveza ligera de 12 onzas con un contenido de alcohol del 4 % y la Persona C bebe una bebida mezclada grande hecha con varios tipos de licor, ¿cuántos tragos han tomado todos? ¿Qué pasa si la persona A pesa 110 libras, la persona B 220 libras y la persona C 185 libras? ¿Cambia la respuesta?
«Al usar tecnología portátil para predecir las consecuencias relacionadas con el alcohol, que van desde accidentes automovilísticos hasta resacas, faltar al trabajo, agresiones sexuales y más, podemos comenzar a prevenir las consecuencias relacionadas con el alcohol. Nuestra investigación muestra que los sensores portátiles se pueden usar para ayudar a las personas a comprender cuándo su consumo de alcohol se está volviendo riesgoso».
Medición de la intoxicación a través de la piel
Los sensores que miden la concentración de alcohol a través de la piel, conocidos como sensores transdérmicos de concentración de alcohol, brindan más datos que los resultados periódicos del alcoholímetro o las mediciones de consumo de alcohol autoinformadas. Los sensores pueden registrar el nivel máximo de intoxicación de una persona, la velocidad a la que alguien se intoxica y cuánto alcohol estuvo en su sistema y durante cuánto tiempo.
Además, los sensores transdérmicos son menos onerosos que otros métodos disponibles para medir la intoxicación. Los alcoholímetros y los análisis de muestras de sangre requieren la cooperación activa de la persona que se mide y pueden ser intrusivos. Los sensores transdérmicos, sin embargo, son pasivos y discretos, y no requieren intervención del usuario.
El contenido de alcohol en la sangre de una persona se puede estimar en la piel porque el 1% del alcohol consumido se excreta en el sudor. La concentración de alcohol en el sudor es similar a la concentración en la sangre. Esto hace que los sensores transdérmicos sean una buena alternativa para medir el contenido de alcohol en sangre, que requiere una extracción de sangre.
Los alcoholímetros y los sensores transdérmicos tienen diferentes aplicaciones. El alcohol en el sudor se elimina más lentamente que a través de la respiración. La cantidad de alcohol en el aliento de una persona es casi idéntica a su contenido de alcohol en la sangre, aunque la cantidad de alcohol en el sudor es ligeramente inferior en cualquier momento dado. Esto significa que los alcoholímetros brindan una lectura instantánea más precisa de la intoxicación de alguien durante una parada de tráfico. Los sensores transdérmicos, por otro lado, brindan una comprensión más matizada de todo el evento de bebida de una persona. Los alcoholímetros no capturan cuánto bebió una persona, qué tan rápido bebió y cuánto tiempo permaneció el alcohol en su sistema, y los sensores transdérmicos capturan todo eso.
Cuando tres tragos no son lo mismo que tres tragos
Este estudio también demostró un hallazgo intuitivo sobre la intoxicación: cuando una persona se intoxica al consumir la misma cantidad de alcohol en dos días diferentes, es más probable que esa persona sufra consecuencias negativas el día en que se emborrachó más. En otras palabras, si una persona tomó seis tragos el viernes y seis tragos equivalentes el sábado, sería más probable que experimentara consecuencias si su pico de intoxicación fuera mayor en uno de esos días. La intoxicación máxima puede verse afectada por varios factores, incluida la rapidez con la que una persona consume alcohol y lo que ha comido recientemente.
«El abuso del alcohol causa problemas que van desde la molestia de una resaca leve hasta la tragedia de una muerte prematura», dijo Russell. «Esta investigación es un paso en un viaje hacia el uso de la tecnología para limitar el daño que puede causar el alcohol».
Robert Turrisi, profesor de salud bioconductual en Penn State, y Joshua Smyth, profesor distinguido de medicina y salud bioconductual en Penn State, contribuyeron a esta investigación y publicación.
La investigación fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y el Departamento de Salud Bioconductual.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Estado de Pensilvania. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
