El Museo y Jardines Horniman de Londres dijo la semana pasada que devolvería a Nigeria la propiedad de 12 placas de los Bronces de Benin, un alijo de objetos incautados del Reino de Benin en 1897 por soldados británicos.
El museo dijo que estaba transfiriendo la propiedad de estos bronces de Benin, además de otros 60 objetos que incluyen un retablo y campanas de bronce, a Nigeria. Sin embargo, no proporcionó detalles sobre cuándo, o si, los objetos en sí serían repatriados.
En muchos círculos, los Bronces de Benin han sido considerados símbolos dolorosos de una conquista colonial. Los objetos llegaron a Inglaterra después de ser robados en medio de una sangrienta expedición en la que murieron alrededor de 200 africanos. Inicialmente, algunos de los objetos fueron prestados al Museo Británico de Londres, donde todavía residen algunos; muchos más se dispersaron por Europa a través de una serie de ventas.
“La evidencia es muy clara de que estos objetos fueron adquiridos a la fuerza, y la consulta externa apoyó nuestra opinión de que es tanto moral como apropiado devolver su propiedad a Nigeria”, dijo Eve Salomon, presidenta del consejo de administración del Museo Horniman, en un comunicado. declaración.
Después de que Alemania anunciara planes para repatriar todos sus Bronces de Benin en 2020, los museos de todo el mundo dijeron que tomarían medidas similares. El Museo Metropolitano de Arte, la Institución Smithsonian, el estado francés y la ciudad de Glasgow se encuentran entre los que dicen que devolverán los bronces de Benin en sus posesiones.
La semana pasada, la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge dijeron que devolverían 213 artefactos a Nigeria, en lo que se cree que es la repatriación más grande en la historia británica.
A menudo, los museos esperan hasta recibir una reclamación de los funcionarios de un determinado país antes de emprender el proceso de devolución de los objetos. En el caso del Museo Horniman, la institución dijo que no recibió un reclamo de los funcionarios nigerianos hasta enero de este año.
“’Acogemos con gran satisfacción esta decisión de los fideicomisarios del Museo y Jardines Horniman”, dijo Abba Tijani, director general de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria, en un comunicado. La Comisión Nacional fue el organismo que interpuso dicho reclamo.
Si bien la repatriación planificada del Museo Horniman es una victoria considerable para los funcionarios nigerianos, la colección de bronces de Benin de la institución no es la más grande del Reino Unido. Se cree que el Museo Británico todavía posee alrededor de 900 objetos de los bronces de Benin.
Sobre la base de años de activismo dentro del país, Nigeria ahora está trabajando activamente para recuperar los Bronces de Benin. Se espera que muchos se alojen en el Museo Edo de Arte de África Occidental, un museo diseñado por David Adjaye que se espera que abra en la ciudad de Benin en 2025.
