Las organizaciones sin fines de lucro lanzan un plan de $ 100 millones para apoyar a los trabajadores de la salud locales

Un nuevo proyecto filantrópico espera invertir $100 millones en 10 países, principalmente en África, para 2030 para apoyar a 200 000 trabajadores de la salud comunitarios, que sirven como un puente fundamental para el tratamiento de personas con acceso limitado a la atención médica.

La Fundación Skoll y la Fundación Johnson & Johnson anunciaron el lunes que donaron un total de $25 millones a la iniciativa. El Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, que supervisará el proyecto, igualó las donaciones y espera recaudar $50 millones adicionales.

La inversión busca empoderar a los trabajadores de primera línea que, según los expertos, son esenciales para combatir los brotes de COVID-19, Ébola y VIH.

«¿Qué hemos descubierto en términos de trabajadores de salud comunitarios?» dijo Francisca Mutapi, profesora de la Universidad de Edimburgo, que ayuda a liderar un proyecto de varios años para tratar enfermedades tropicales desatendidas en varios países africanos. «Son muy populares. Son muy efectivos. Son muy rentables».

En un viaje reciente a Zimbabue para investigar, Mutapi describió cómo un trabajador de la salud de la comunidad negoció el tratamiento de una infección parasitaria en un niño pequeño que formaba parte de un grupo religioso que no acepta la medicina clínica.

«Ella va al río, continúa con sus actividades cotidianas, y se da cuenta de que uno de los niños de su comunidad se queja de dolor de estómago», dijo Mutapi.

La mujer se acercó a la abuela del niño para pedirle permiso para llevarlo a una clínica, que diagnosticó y comenzó a tratar al niño por bilharzia. Eso no hubiera sucedido sin la intervención de la mujer, dijo Mutapi.

Ashley Fox, profesora asociada que se especializa en política de salud global en Albany, SUNY, dijo que la evidencia muestra que los trabajadores de la salud comunitarios pueden brindar atención de bajo costo de manera efectiva «cuando están debidamente equipados, capacitados y pagados, eso es una gran advertencia».

Aunque el número actual de estos trabajadores no está bien documentado, en 2017, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades estimaron que el continente requirió 2 millones para cumplir con los objetivos de salud. Muchos de estos trabajadores son mujeres y no reciben remuneración, aunque el Fondo Mundial aboga por algún tipo de salario para ellas.

«Es difícil pensar en un mejor grupo de personas a las que le gustaría pagar si lo piensa tanto desde el punto de vista de la creación de buenos empleos como de la maximización del impacto en la salud», dijo Peter Sands, director ejecutivo del fondo. .

El Fondo Mundial, fundado en 2002, canaliza financiación internacional con el objetivo de erradicar enfermedades infecciosas tratables. Además de sus subvenciones regulares de tres años a los países, desplegará estas nuevas donaciones filantrópicas a través de un fondo catalizador para fomentar el gasto en algunas de las mejores prácticas y diseños de programas.

Last Mile Health, parte de la iniciativa de salud Africa Frontline First, ha trabajado con el gobierno de Liberia para expandir y fortalecer su programa de salud comunitaria desde 2016.

En los primeros meses de la pandemia de COVID-19, la expresidenta de Liberia y ganadora del Premio Nobel de la Paz, Ellen Johnson Sirleaf, convocó a Last Mile Health y otras organizaciones para lidiar con una respuesta.

«Todos estábamos viendo el momento de deja vu al recordar hace un par de años, cuando Liberia se vio acosada por esta trágica epidemia de ébola», dijo Nan Chen, directora general de Last Mile Health. «Y como nos recordó la presidenta Sirleaf: la marea cambió cuando nos dirigimos a la comunidad».

Junto con las otras organizaciones que se especializan en el financiamiento, la investigación y la política de salud pública, se propusieron diseñar una iniciativa para expandir los programas de salud comunitarios y capitalizar la atención que la pandemia trajo a la necesidad de vigilancia de enfermedades.

El fondo catalizador es el resultado. «Creo que la pandemia ha arrojado luz sobre el papel fundamental de estos trabajadores de la salud», dijo Lauren Moore, vicepresidenta de impacto comunitario global de Johnson & Johnson.

Don Gips, director ejecutivo de la Fundación Skoll, enfatizó que estos trabajadores también pueden generar alertas tempranas que beneficien a las personas en todas partes.

«Es fundamental no solo para brindar atención médica en África, sino que así es como también detectaremos el próximo conjunto de enfermedades que podrían amenazar a las poblaciones de todo el mundo», dijo Gips, quien también es exembajador de EE. UU. en Sudáfrica.

Last Mile Health ganó una importante donación de la Fundación Skoll en 2017 y también recibió grandes donaciones del Audacious Project de TED y Co-Impact, otro colectivo de financiación. El cofundador de la organización, Raj Panjabi, ahora se desempeña en la administración de Biden.

«Lo que la filantropía ha notado sobre Last Mile Health es que no solo estábamos tomando medidas directas sobre el problema mediante la gestión activa de los programas de trabajadores de la salud de la comunidad, sino que estábamos viendo nuestra innovación adoptada en la política nacional a escala», dijo James Nardella, director de la organización. director de programas.

Fox de SUNY y otros expertos dicen que vincular el trabajo de los trabajadores de la salud comunitarios con el sistema nacional de salud es una prioridad, además de asegurar una financiación sostenible para sus programas.

El Fondo Mundial dijo que ayudará a los países con el diseño de las expansiones propuestas de trabajadores de atención médica comunitaria durante el próximo año.

Chen reconoció que no existe una panacea para el tema de la sustentabilidad.

«Parte del trabajo que tienen que hacer las organizaciones como Last Mile Health es sentarse en esa incomodidad y luchar con ella, con nuestros socios, con los donantes, hasta que obtengamos gradualmente la solución aquí», dijo Chen.

Mutapi dijo que eventualmente los gobiernos deben financiar los programas por sí mismos y argumentó que las experiencias de lugares como Zimbabue y Liberia con trabajadores de salud comunitarios también podrían beneficiar a las personas en otros contextos.

«En realidad, habiendo vivido en las islas escocesas, que son inaccesibles», dijo, la innovación de los trabajadores comunitarios de la salud es «algo que en realidad se puede exportar a las comunidades occidentales que son remotas porque esa conexión entre un proveedor de salud y la comunidad local es realmente importante». para el cumplimiento y para el acceso».

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