BOSTON (AP) — Para los pasajeros del metro de Boston, parece que cada semana trae una nueva historia de problemas de tránsito.
Trenes fuera de control. Los vagones del metro arrojan humo y fuego. Accidente fatal. Escaleras mecánicas de la estación que funcionan mal. Trenes de hora punta en horario de fin de semana. Nuevos vagones de metro retirados del servicio. Vehículos de construcción descarrilados.
El caos repetido del sistema de metro más antiguo del país ha puesto nerviosos a los pasajeros, provocó una investigación por parte de la Administración Federal de Tránsito y preocupó a los líderes políticos.
“Es enfurecedor. Todo lo que estamos haciendo para tratar de construir viviendas más asequibles o empoderar a nuestras escuelas, traer empleos a Boston, todo depende de que las personas puedan moverse”, la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, una demócrata que prometió “Liberar a los T, ”, dijo en una aparición radial en GBH News, refiriéndose a la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts.
Los comentarios de Wu se produjeron menos de un mes antes de que un tren subterráneo de la Línea Naranja de 43 años se incendió cuando cruzaba un puente al norte de Boston el 21 de julio, lo que llevó a un pasajero a saltar al río Mystic y a otros a salir por las ventanas.
Y el 3 de agosto, los funcionarios de tránsito anunciaron lo que llamado un paso «sin precedentes» de cerrar la Línea Naranja por completo durante 30 días para permitir un extenso trabajo de vía y señalización.
Dos días después, los funcionarios de MBTA dieron a conocer otro cierre de cuatro semanas, esta vez para una sección recientemente abierta de la Línea Verde para permitir trabajos de construcción adicionales.
El gobernador Charlie Baker, cuyo legado está ligado al desempeño de la T, calificó el incendio de Orange Line como “un fracaso colosal” y dio la bienvenida a la investigación de la FTA.
Pero Baker dijo que las cosas no están del todo mal. El republicano dijo que más del 85% de los viajes diarios de tránsito rápido se realizan a tiempo, con una tasa algo más baja para los viajes en autobús y una tasa ligeramente más alta para los trenes de cercanías.
“Esa es la experiencia que tienen la mayoría de los ciclistas todos los días”, dijo. “Esa no es excusa para los errores y los incidentes de los que estamos hablando, no hay excusa para eso, pero hay 600,000 viajes todos los días que, en su mayor parte, funcionan como se supone que deben hacerlo”.
Sin embargo, para los ciclistas asediados, cada nuevo percance parece añadir insulto a la lesión.
Paulina Casasola, de 24 años, depende de los autobuses y de la Línea Roja para ir a su trabajo en Boston. Una vez, el autobús llegó tan tarde que tomó un Uber que le costó más de $20. En otra ocasión, un autobús que se retrasó la obligó a pedir prestado un automóvil y le impuso una multa de estacionamiento de $90.
“Hay muchos vecinos que están molestos y han comenzado a tocar puertas para ver cómo podemos detener los cortes del servicio”, dijo, lamentando también las altas tarifas.
“No puedo pagar el pase mensual”, dijo. “Acabo de poner algo de dinero en mi cuenta y espero que dure”.
Una de las fallas más enloquecedoras se produjo en junio, cuando la MBTA dejó de lado temporalmente todos sus autos nuevos Orange y Red Line, fabricados por la empresa de propiedad china CRRC, luego de que un auto experimentara una falla en el compartimiento de la batería.
Los autos nuevos, que volvieron a estar en servicio 10 días después, se construyeron en una planta en Springfield, a unas 90 millas (145 kilómetros) al oeste de Boston.
Se supone que los nuevos vagones del metro son parte de la solución.
Hasta el momento, se han entregado 78 nuevos automóviles Orange Line, aproximadamente la mitad de los 152 pedidos. Se han entregado doce coches Red Line de los 252 pedidos.
“Hemos tenido retrasos debido a COVID y problemas con las cadenas de suministro, pero hemos doblado esa esquina”, dijo Lydia Rivera, vocera de CRRC MA, y agregó que el resto de los autos de la Línea Naranja deberían entregarse para 2023 con los restantes de la Línea Roja. coches que vienen en 2025.
A veces, los problemas de tránsito, algunos de los cuales incluso han resultado en lesiones o muerte, parecen implacables.
En septiembre, un profesor de la Universidad de Boston de 40 años hundido en su muerte a través de una escalera de metro oxidada, y nueve personas resultaron heridas cuando una escalera mecánica en una estación no funcionó más tarde ese mes. En abril, un hombre de 39 años murió cuando su brazo se atascó en un mal funcionamiento de la puerta del vagón del metro. Más de dos decenas de personas acudieron al hospital el pasado mes de julio cuando un tren de la Línea Verde chocó por detrás con otro carro.
En junio, una colisión de dos trenes enviados cuatro empleados al hospital. Y en mayo, la MBTA registró tres descarrilamientos de vehículos de construcción en tres incidentes separados en la Línea Azul del sistema. No se reportaron heridos.
La FTA también ha documentado informes de trenes fuera de control en los patios o durante el mantenimiento. No se han reportado heridos, pero la agencia ordenó una «retirada de seguridad» a fines de julio que requiere sesiones informativas de seguridad para los empleados que operan trenes fuera de servicio.
Enfureciendo aún más a los pasajeros, la MBTA ha comenzado a operar trenes en un horario similar al de los sábados en tres de sus cuatro líneas principales de metro al menos durante el verano.
La MBTA culpó a los problemas de personal y dijo que estaba explorando «una campaña de contratación agresiva». La medida se produjo después de que el TLC emitiera una serie de directivas abordar el «programa de seguridad general y la cultura de seguridad» del sistema.
Entre los problemas estaban los despachadores del metro que trabajaban demasiadas horas, incluidos algunos turnos de 20 horas.
Se espera un informe más completo para fines del verano.
El servicio ferroviario de cercanías de la región, a cargo de la empresa francesa Keolis Commuter Services, también ha tenido problemas. En un incidente, el humo salía de un tren de cercanías cerca de la estación sur de Boston y ascendía hasta una sección elevada de la Interestatal 93. Keolis culpó a una falla mecánica.
Más recientemente, un tren de cercanías se detuvo durante dos horas sin aire acondicionado, lo que llevó a algunos pasajeros a abrir las puertas del tren a la fuerza y trepar por una cerca de tela metálica para escapar.
La relación de la región con la T se remonta a las primeras horas de la mañana del 1 de septiembre de 1897, cuando los bostonianos hicieron fila para tomar el primer viaje en metro en la historia de los Estados Unidos, superando a la ciudad de Nueva York.
“La gente todavía estaba incómoda y nerviosa por pasar a la clandestinidad. La única razón por la que pasas a la clandestinidad es cuando estás muerto”, dijo Doug Most, autor de “The Race Underground”, una historia de la rivalidad del metro de Boston y Nueva York. “Lo vieron como un lugar donde vivía el diablo, donde vivían las ratas”.
Para los pasajeros veteranos, los problemas de tránsito de hoy les recuerdan el himno no oficial de MBTA, conocido informalmente como «Charlie on the MTA» y popularizado por The Kingston Trio, que cuenta la historia de un desafortunado pasajero condenado a «viajar para siempre por las calles de Boston». .»
“Siempre habrá una relación de amor y odio con la T porque es un sistema antiguo que es realmente difícil de modernizar”, dijo Most. “Para una ciudad que está tan avanzada en tantos aspectos, es irónico que tengamos este sistema que parece venir de otro siglo”.
