Se cree que Piastri y su manager, Mark Webber, llegaron a un acuerdo para ir a McLaren cuando parecía que la única opción de Alpine era colocar al joven en Williams durante un año.
El plan de Alpine había sido mantener a Fernando Alonso a bordo una temporada más antes de hacerse con Piastri, pero la inesperada salida del español ha movido los postes de la portería y el asiento de Alpine está disponible después de todo.
No está claro si Piastri seguirá adelante con el trato de McLaren o aceptará que tiene la obligación de conducir para Alpine.
«No estoy al tanto de los arreglos previos que tiene con McLaren, si es que tiene alguno», dijo Szafnauer cuando Motorsport.com le preguntó sobre las intenciones de Piastri.
“Pero escucho los mismos rumores que tú escuchas en el pitlane. Pero lo que sí sé es que tiene obligaciones contractuales con nosotros. Y le hacemos a él. Y hemos estado cumpliendo con esas obligaciones durante todo el año.
«Y esas obligaciones duran hasta el 23, y posiblemente en el 24, si se toman algunas opciones.
“Y nuestras obligaciones con él este año eran ser un piloto de reserva, también ponerlo en el auto del año pasado por una cantidad significativa de tiempo. Llevamos más de la mitad de ese programa de 5000 kilómetros, que no es insignificante, en el coche del año pasado, en preparación para una carrera el próximo año.
“También FP1, trabajo de simulación, y hemos estado cumpliendo con esas obligaciones en ambos lados. Entonces él ha estado actuando, nosotros hemos estado actuando.
«Entonces, por lo tanto, tenemos un contrato legal con él en el futuro para el 23. Y si se toma una opción, para el 24. Así que no sé qué ha hecho con McLaren. Como dije, no estoy al tanto de eso».
Oscar Piastri, piloto de reserva, equipo Alpine F1
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
Cuando se le preguntó si Piastri o su gerencia han indicado que no tiene la intención de competir por Alpine Szafnauer, dijo: «Oscar y su campamento están considerando sus opciones, sea lo que sea que eso signifique».
Szafnauer también indicó que ha tenido poco contacto con Webber desde que saltó la noticia de Alonso.
“Esto acaba de suceder el lunes. Así que ahora es martes, su gerente está en Australia, hay un poco de diferencia horaria.
“Pero he estado tratando de comunicarme con Mark y también le escribí algunos mensajes de texto y algunos correos electrónicos. Así que danos un poco de tiempo. Oscar es nuestro candidato preferido número uno. Y eso es lo que vamos a hacer».
Con respecto a la aparente renuencia de Piastri a ser colocado en Williams, Szafnauer dijo: «Los términos contractuales, esos detalles que no nos gusta revelar, pero estaba del lado del equipo para decirlo, no del lado del piloto».
«Es cierto que todos los pilotos de coches de carreras quieren pilotar para el mejor equipo posible.
«Y si te plantean opciones de quizás un equipo superior en el medio campo contra alguien que no está allí, por supuesto que vas a elegir el equipo que tiene un mejor potencial en el futuro. Así que eso fue una consideración.
«Pero si sabes si tu elección es conducir en la F1 o quedarte fuera otro año, me imagino que elegirás conducir en la F1».
Szafnauer enfatizó que la situación ahora es diferente: «Ahora que hay un poco de claridad ya que Fernando eligió ir a Aston, la elección de Oscar no es colocarse en otro lugar, como Williams, en lugar de un equipo líder en el centro del campo».
«Una vez que esa elección es tu elección frente a ti, puedo entenderlo. Pero de lo contrario, no puedo entenderlo, ¿sabes a lo que me refiero?
“Necesitamos ahora, como dije, progresar en esto, esto solo sucedió ayer. Ahora es martes. Así que nos sentaremos y progresaremos en lo que serán nuestras futuras alineaciones de pilotos. Y me imagino que las opciones no son diferentes”.
Y agregó: “No debería haber ninguna complicación. Si todos son fieles a los acuerdos que firmaron hace solo unos meses, deberíamos poder avanzar con los acuerdos que tenemos».
Szafnauer dejó en claro que Alpine ha gastado mucho dinero y recursos en preparar a Piastri para la F1 y, por lo tanto, no lo dejará ir sin luchar.
“Esa es una cantidad significativa de inversión. Es más que una inversión financiera, también es emocional y lo prepara para lo que esperamos sea una exitosa carrera en la F1.
“No todos los equipos de F1 hacen eso por un piloto de la academia que ha llegado, pero hemos elegido hacer eso para prepararlo.
«Y solo lo hemos hecho con la perspectiva de que corra aquí en el futuro. No lo habríamos hecho si la perspectiva fuera prepararlo para uno de nuestros competidores».
