FILADELFIA — Dos equipos que buscaban subir posiciones en sus respectivas conferencias se encontraron cuando los 76ers de Filadelfia recibieron a los Lakers de Los Ángeles el jueves por la noche. Los Lakers no contaron con el alero All-Star LeBron James, quien se perdió el juego por dolor en la rodilla izquierda, pero sí contaron con Anthony Davis, quien jugaba apenas su segundo juego luego de una ausencia prolongada debido a una lesión en el MCL. Los Sixers no contaron con el escolta titular Seth Curry, pero por lo demás estaban relativamente sanos.
Filadelfia saltó a una ventaja temprana en el concurso, superaron a LA 32-22 en el primer cuadro, y luego de eso fueron capaces de mantener a los Lakers a distancia. Tomaron una ventaja de 54-48 en el vestuario del medio tiempo y finalmente se fueron con una convincente victoria de 105-97. Como lo ha hecho durante toda la temporada, Joel Embiid abrió el camino para Filadelfia con 26 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, mientras que Tobias Harris agregó 23 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias por su cuenta.
Anthony Davis marcó a LA con 31 puntos y 12 rebotes, y Russell Westbrook tuvo 20 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, pero finalmente su producción combinada no fue suficiente para llevar a los Lakers a la victoria en ausencia de James.
Los dos equipos se enfrentarán nuevamente en Los Ángeles a fines de marzo, pero antes de seguir adelante con el calendario de la temporada, aquí hay un vistazo a tres conclusiones clave de la victoria de Filadelfia el jueves por la noche.
Embiid hace (más) historia de los 76ers
Parece que el centro All-Star Joel Embiid hace historia en la franquicia de los Sixers todas las noches esta temporada, y el jueves por la noche no fue la excepción. Antes del inicio del partido, Embiid fue nombrado titular All-Star por quinta temporada consecutiva, y con su producción de puntos contra los Lakers, el grandote superó a la leyenda de los Sixers, Moses Malone (7511 puntos), en el puesto 16 en la lista de anotadores de todos los tiempos de Filadelfia.
El concurso también fue el decimosexto juego consecutivo en el que Embiid anotó al menos 25 puntos, que es la segunda racha más larga en la historia de la franquicia. Solo Allen Iverson, quien logró la hazaña en 27 juegos consecutivos durante su campaña de MVP en 2001, tiene una racha más larga en la historia de los Sixers.
Embiid está teniendo una temporada absolutamente histórica para Filadelfia, y seguro que no parece que planee reducir la velocidad en el corto plazo.
Matisse Thybulle se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores defensores perimetrales de toda la NBA, y ese conjunto de habilidades se mostró por completo contra los Lakers. En 29 minutos de acción, Thybulle compiló cuatro robos y un bloqueo contra LA y, como suele suceder, un par de esos robos llevaron directamente a oportunidades de transición fáciles para Filadelfia.
A principios del tercer cuarto, Thybulle interceptó un pase de Malik Monk destinado a Westbrook en la parte superior de la llave y lo tomó en la dirección opuesta para un color a dos manos:
La jugada llegó en un momento del juego en el que Filadelfia ganaba solo siete puntos y, a su vez, proporcionó un gran impulso cuando los Sixers lo necesitaban. Luego, apenas unos minutos después, Thybulle aseguró otro robo, esta vez saltando para atrapar un pase de Westbrook en el aire y lanzándolo con fluidez a Tyrese Maxey para un final indiscutible:
Esas dos jugadas realmente ayudaron a inclinar el juego a favor de Filadelfia, y sirven como excelentes ejemplos de por qué Thybulle se ha convertido en una parte tan integral de la rotación de Filadelfia, especialmente en la ausencia de Ben Simmons.
Anthony Davis se parecía a su antiguo yo
Si hubo un lado positivo para los Lakers en este juego, fue el juego de Anthony Davis, quien jugaba apenas su segundo juego después de perderse 17 seguidos por una lesión en el MCL. Después de jugar 25 minutos y anotar solo ocho puntos en su juego de regreso contra los Nets en Brooklyn el martes, Davis lució mucho más como siempre contra los Sixers. Davis jugó 34 minutos y anotó 31 puntos en Filadelfia, y también aseguró 12 rebotes. Su eficiencia también fue alentadora, ya que disparó 14 de 21 desde el campo.
Obviamente, los Lakers necesitarán que Davis esté en (o casi) con toda su fuerza si van a hacer algún tipo de carrera real esta temporada, por lo que el hecho de que parece estar recuperándose y poniéndose en forma después de un largo layaway es una señal sólida para LA Ahora, solo necesitan que Davis, James y Westbrook estén saludables al mismo tiempo para que puedan comenzar a desarrollar algo de química y cohesión antes de la postemporada.
