La respuesta COVID de la Guardia Nacional de Nueva York es ahora la movilización nacional más grande en la historia de EE. UU.

A principios de marzo de 2020, las fuerzas militares del estado de Nueva York, que comprenden la Guardia Nacional del Ejército, la Guardia Nacional Aérea, la Milicia Naval y la Guardia Estatal, con contribuciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, se movilizaron para responder a la pandemia del coronavirus. La Operación COVID-19 (OPCOV19) en curso del estado de Nueva York se ha convertido en la movilización nacional más grande en la historia de los EE. UU., por duración de la misión, volumen de soldados desplegados y diversidad de misiones.

Kai Ruggeri, Ph.D., profesor asistente de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia, ex especialista en la Guardia de Nueva York y actual candidato a oficial en la Fuerza Aérea de los EE. UU. (Guardia Nacional Aérea de Nueva York), es autor principal de un artículo en Foro de salud de JAMA que detalla las contribuciones relacionadas con COVID de estas fuerzas militares y ofrece lecciones aprendidas para el futuro.

Como parte de OPCOV19, más de 7000 miembros del servicio han servido en 200 sitios de misión COVID, administrando más de 4 millones de vacunas, produciendo más de 35 millones de kits de prueba, entregando más de 54 millones de comidas y administrando más de 1,5 millones de pruebas. En el pico de movilización de abril de 2020, 3646 miembros del servicio estaban sirviendo activamente al Estado en un solo día.

El lanzamiento rápido de la vacuna a principios de 2021 (en su punto máximo, 2790 miembros del servicio fueron cortados solo en el centro de vacunación del Centro Javits en la ciudad de Nueva York) y el apoyo de las pruebas ayudaron a prevenir decenas de miles de muertes y permitieron que los hospitales se concentraran en todos los niveles de tratamiento y atención, como como el tratamiento del cáncer y la cirugía ambulatoria.

El 7 de marzo de 2020, el entonces gobernador Andrew Cuomo firmó la Orden Ejecutiva 202 que declara el estado de emergencia para el estado de Nueva York. Esta acción puso a disposición a 270 miembros del servicio de la Guardia Nacional del Ejército y la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, que se desplegaron dos días después en New Rochelle en el condado de Westchester, la ubicación del primer brote en el estado, donde brindaron servicios comunitarios, principalmente en el forma de preparación y distribución de comidas.

En los meses siguientes, OPCOV19, bajo la dirección civil del estado de Nueva York y coordinado por la División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia del estado de Nueva York, brindó servicios críticos, brindando ayuda, pruebas, atención, vacunación y otro apoyo comunitario. Las actividades incluyeron la distribución de PPE, la entrega de alimentos, la recuperación de los fallecidos, la limpieza y descontaminación, y el establecimiento y las operaciones de sitios de prueba de tránsito, sitios de prueba móviles y exámenes de salud en aeropuertos. En los hogares de ancianos, las Fuerzas Militares de Nueva York (NYMF, por sus siglas en inglés) proporcionaron personal y apoyo médico, desde pruebas directas hasta reemplazo de mano de obra a tiempo completo.

Los miembros del servicio también se desempeñaron como científicos de datos, trabajando junto con los funcionarios de salud pública para capitalizar las grandes cantidades de datos generados para combatir la pandemia. El modelado de datos de las tendencias pandémicas permitió que las misiones se movilizaran a alta velocidad, haciendo que los sitios de NYMF estuvieran operativos antes de que se informaran públicamente las tendencias. Estas acciones fueron directamente responsables de la disponibilidad temprana de pruebas y vacunas masivas que desempeñaron un papel fundamental para salvar vidas.

Durante este tiempo, los miembros del servicio de la NYMF continuaron desempeñando otras funciones, incluidos 1300 soldados desplegados en Washington, DC, debido a la violencia en la capital de los EE. UU. y las protestas del verano de 2020 y el otoño de 2021. También fueron movilizados durante desastres naturales. , despliegues de combate y otras misiones a largo plazo, incluida la Fuerza de Tarea Conjunta Empire Shield, que es en parte responsable de la defensa militar de la ciudad de Nueva York.

Ruggeri y sus coautores ofrecen lecciones aprendidas de las respuestas de NYMF a la pandemia. Entre estos se encuentran la necesidad de una mayor coordinación entre las instituciones de atención médica y la NYMF, y una mejor contratación de profesionales de atención médica en la Guardia Nacional. Sin embargo, la respuesta de NYMF COVID-19 mostró que los soldados y reservistas de tiempo completo que aportan habilidades civiles tienen un papel importante que desempeñar, desde el apoyo médico orientado al paciente hasta la coordinación de los sitios de prueba de autocine y el análisis de datos de trastienda.

«Cada miembro del servicio puede convertirse en un profesional de la salud pública si la situación lo exige», dice Ruggeri. «Miles de miembros del servicio han desempeñado un papel fundamental en la protección de la salud de los neoyorquinos en todo el estado».

El artículo es coautor de miembros de la División de Asuntos Militares y Navales del Estado de Nueva York, la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York y la Guardia Nacional Aérea de Nueva York. La lista completa de autores está disponible en el artículo de la revista.