El VIH utiliza la propia respuesta de «emergencia» de la célula huésped para la replicación, dice un investigador

Investigadores de la Universidad de Missouri y la Universidad de Minnesota han descubierto cómo el VIH evade una de las mejores defensas del cuerpo, y su trabajo colaborativo podría ofrecer esperanza para futuros tratamientos que detengan la propagación del VIH en el cuerpo.

Se sabe que el ARN mensajero (ARNm) del VIH utiliza el sistema de una célula huésped para crear sus propias proteínas virales. En respuesta, la célula infectada cierra la vía infiltrada. Pero a pesar de estos obstáculos, el VIH aún puede replicarse y propagarse. Los investigadores y científicos han luchado durante mucho tiempo para determinar cómo el VIH logra un truco aparentemente imposible.

Xiao Heng, profesor asociado de bioquímica en MU, estuvo entre los colaboradores que descubrieron que después de que se cierran las vías de traducción del ARNm global (herramientas que permiten que una célula se replique), el VIH puede hacerse pasar por la respuesta al estrés del huésped. Este disfraz le ayuda a obtener acceso a rutas de traducción de emergencia, esencialmente ofreciendo credenciales falsificadas. Estas credenciales falsificadas permiten que el VIH ingrese a áreas «restringidas» de la célula para que pueda continuar produciendo sus propias proteínas virales.

«Cuando la célula huésped reconozca el VIH, dejará de dividirse y simplemente mantendrá la supervivencia», dijo Heng. «En respuesta, el VIH aprende del huésped y usa la forma en que las células reaccionan cuando están estresadas».

Después de la infección, el VIH ataca los glóbulos blancos dentro del sistema inmunitario. Estas células permanecerán infectadas por el resto de la vida del paciente. Si no se trata, el VIH puede convertirse en SIDA.

«El SIDA existe desde hace casi cuatro décadas, y desde el principio siempre hablábamos de nuevas terapias antivirales, pero todavía tenemos 38 millones de personas que viven con SIDA», dijo Heng. «Si somos capaces de identificar y detener o interrumpir médicamente este proceso, podríamos regular el VIH en el futuro».

Para ayudar a ilustrar sus hallazgos, Heng llevó la investigación a un grupo de estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado en Columbia, Missouri. Después de discutir su trabajo y responder preguntas, les pidió a los estudiantes que dibujaran cómo se imaginaban que sería el proceso dentro de una celda. Su creatividad ofreció a Heng otra forma de describir estas funciones complejas.

“El virus necesita usar la propia fábrica del huésped para replicarse”, dijo. «Pero las células lo reconocen como un intruso y cierran la fábrica. Luego, el VIH tiene que encontrar una manera de producir su propia proteína necesaria. Entonces, el VIH puede disfrazarse usando un ‘sombrero’ diferente que le permite acceder para usar el huésped». vías de emergencia. Esto le permite producir sus propias proteínas, empaquetarse e infectar otras células».

Heng tiene la esperanza de que su descubrimiento pueda usarse para desarrollar tratamientos nuevos y más efectivos para el VIH, incluido algún día encontrar una cura.