Los perros “superdotados”, que tienen un raro talento para aprender muchas palabras para objetos con facilidad, también resultan ser más juguetones que otros perros, según encuentra un nuevo estudio.
Investigaciones anteriores en humanos han mostrado un vínculo entre la alegría y las habilidades para resolver problemas, por lo que los investigadores de comportamiento animal de la Universidad Eötvös Loránd en Budapest, Hungría, se preguntaron si lo mismo era cierto para los cachorros juguetones.
¿Qué es un perro superdotado? En el nuevo estudio, fue collies fronterizos que habían demostrado en investigaciones anteriores que podían aprender hasta 12 palabras nuevas por semana y luego retenerlas durante meses.
Para echar un vistazo más de cerca a la posible asociación entre la superdotación y la alegría en los perros, Claudia Fugazza, investigadora del departamento de etología de la universidad (el estudio del comportamiento animal), y sus colegas pidieron a los dueños de 165 border collies que completaran la personalidad del perro. cuestionarios Veintiuno de los perros fueron superdotados y los otros 114 fueron seleccionados al azar sin evaluar la capacidad de aprendizaje de palabras.
Las encuestas evaluaron la personalidad de los animales en cinco categorías:
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Miedo, incluido el miedo a las personas, el miedo no social, el miedo a los perros, el miedo a la manipulación.
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Agresión hacia las personas, incluida la agresión general y la agresión en determinadas situaciones.
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Actividad/Excitabilidad, incluyendo excitabilidad, diversión, participación activa y compañerismo.
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Capacidad de respuesta, como entrenabilidad y controlabilidad.
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Agresión hacia los animales, incluida la agresión hacia los perros, el instinto de presa y el dominio sobre otros perros.
Para la evaluación de la alegría, se pidió a los propietarios que calificaran a sus perros en tres áreas:
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El perro se aburre rápidamente en el juego.
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El perro disfruta jugando con juguetes.
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El perro recupera objetos, como pelotas, juguetes y palos.
Los investigadores se centraron únicamente en los border collies porque experimentos anteriores encontraron que es más probable que la raza sea buena para aprender nuevas palabras en comparación con otras.
Después de recopilar las respuestas de la encuesta, los investigadores compararon las respuestas de los dueños de perros superdotados con las de los dueños de perros que no habían sido identificados como superdotados.
La alegría fue el único rasgo de personalidad que fue consistentemente diferente entre los dos grupos.
No está claro en el estudio si es el juego lo que ayuda a los perros a aprender más palabras, o si los más juguetones terminaron con más oportunidades de aprender, dijo Fugazza, autor principal del estudio, en un correo electrónico. Eso es porque los perros superdotados tienden a aprender palabras para objetos cuando sus dueños juegan con ellos.
¿Los perros juguetones son más inteligentes?
No exactamente.
“La inteligencia es el resultado de diversos rasgos cognitivos que permiten a las personas resolver con flexibilidad diferentes tipos de problemas”, explicó Fugazza. “La superdotación se refiere a una capacidad extremadamente buena en el caso de una habilidad específica”.
Entonces, tal vez los perros superdotados son como las personas que obtienen una puntuación alta en la parte verbal de los SAT.
Si tu cachorro no aprende palabras con facilidad, no significa que sea un perro tonto. Adam Boyko, experto en genómica canina, asegura a los propietarios que la inteligencia canina es más que eso.
«Tanto los perros como los lobos son juguetones cuando son cachorros, pero los perros realmente evolucionaron para vivir en el entorno humano y responder a las señales sociales», dijo Boyko, especialista en genética del comportamiento y profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cornell. Medicina Veterinaria. “No es sorprendente que los más juguetones muestren un mejor aprendizaje en el dominio de aprender palabras humanas. Y no sorprende que los border collies, que son criados para responder a las señales humanas, muestren más propensión a aprender palabras que otras razas”.
Otras razas de perros podrían mostrar inteligencia de otras maneras, dijo Boyko. Por ejemplo, los lobos son muy inteligentes, aunque normalmente no captan las señales humanas.
“Pero pueden descubrir cómo escapar”, dijo Boyko. “Donde los perros buscaban a una persona para ayudar, los lobos veían cómo los humanos hacían un pestillo y una cerradura y luego los lobos lo hacían ellos mismos para salir”.
A Boyko le gustaría llevar el estudio un paso más allá y observar la genética de los perros superdotados.
“Esta es una correlación tentadora que podría ser significativa si está tratando de construir mejores perros de servicio”, dijo.
Una cosa que no se puede determinar a partir del estudio es si el rasgo juguetón estimuló a los dueños a interactuar más con sus perros y, por lo tanto, enseñarles más palabras, dijo el Dr., profesor emérito de la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts, director ejecutivo y presidente del Centro de Estudios del Comportamiento Canino y autor de «Mascotas en el sofá: perros neuróticos, gatos compulsivos, pájaros ansiosos y la nueva ciencia de la psiquiatría animal».
Dodman dijo que el estudio es interesante, pero debe replicarse en una mayor cantidad de perros.
«También me gustaría verlo hecho en una raza diferente», dijo.
Los nuevos hallazgos podrían ayudar a las personas que quieren comprar o adoptar un cachorro. Sugiere que la alegría podría ser un buen atributo a considerar.
“Es más probable que los juguetones interactúen con una persona, asimilen las palabras más fácilmente y sean más inteligentes”, dijo Dodman.
