El ministro de Salud, Mark Butler, anunció ayer que Australia había asegurado 450.000 dosis de una vacuna contra la viruela del simio de tercera generación, 22.000 de las cuales llegarán a finales de esta semana.
Ahora hay 58 personas con el virus en Australia, La conversación informes.
El anuncio se produce después de que el director médico declarara la viruela del simio como un «incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional» la semana pasada.
Esto significa que el gobierno federal puede ayudar a los estados y territorios, por ejemplo, haciendo que los antivirales o las vacunas estén disponibles a través de la reserva médica nacional. También señala la gravedad de la epidemia y la necesidad de controlarla.
El Dr. Nick Medland, especialista en salud sexual, presidente de la ASHM e investigador del Instituto Kirby, reveló que al menos 75 000 australianos deberán vacunarse antes de que el brote comience a disminuir.
“(El virus) no podrá eliminarse hasta que se hayan administrado 250.000 dosis a quienes más las necesitan”, dijo.
“Sabemos por el covid-19 y el VIH que nuestras respuestas a las enfermedades infecciosas solo son efectivas cuando los médicos trabajan mano a mano con las personas más afectadas”.
El lanzamiento de la vacuna comenzará en NSW el lunes, y las personas con mayor riesgo tendrán acceso a las primeras 5500 dosis.
La mayoría de los casos de Australia se encuentran en Nueva Gales del Sur y Victoria, la mayoría a través de viajes, pero algunos a través de la propagación comunitaria.
A nivel mundial, hemos pasado de unos pocos cientos a más de 23,000 casos en tres meses, y Estados Unidos superó a los países europeos por tener la mayor cantidad de casos.
La epidemia todavía se está extendiendo en gran medida en las comunidades de hombres que tienen sexo con hombres, con más del 98 por ciento de los casos en este grupo.
En el extranjero, la tasa de una infección de transmisión sexual concurrente es de alrededor del 30 por ciento, y el VIH alrededor del 40 por ciento. La tasa de contagio del VIH es mucho más baja en Australia, lo que refleja el éxito en el control del VIH.
¿Cuál es la nueva vacuna?
La vacuna no replicante de tercera generación es la vacuna preferida para la viruela del simio. Tiene menos riesgos de efectos secundarios graves que las vacunas de segunda generación y se puede administrar de manera segura a personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Australia no los había almacenado antes de la epidemia, pero el nuevo anuncio es un paso bienvenido.
La vacuna que Australia acaba de comprar está fabricada por la biotecnológica danesa Bavarian Nordic. La única otra vacuna que no se replica es la LC16m8 de Japón, y aumentar la producción es difícil, por lo que los suministros son limitados.
La viruela del mono está estrechamente relacionada con la viruela, y las vacunas contra la viruela protegen contra ella y otros ortopoxvirus.
Las vacunas contra la viruela están hechas del virus vaccinia. Las vacunas de primera y segunda generación se replican en el cuerpo, por lo que si alguien está inmunodeprimido, el virus vaccinia puede propagarse y causar una enfermedad grave.
Estas vacunas también pueden causar miocarditis y pericarditis en una de cada 175 personas vacunadas, así como efectos secundarios graves más raros.
Las vacunas de primera generación como Dryvax se utilizaron para la erradicación de la viruela hasta 1980 cuando se declaró erradicada la viruela, pero tenía impurezas porque se fabricaba en la piel de los terneros.
Las vacunas de segunda generación, como la ACAM2000, se elaboran a partir de cultivos celulares y se purifican. Sin embargo, estos también se replican en el cuerpo y tienen los mismos efectos secundarios.
Las vacunas de primera y segunda generación se administran en una sola dosis con una aguja de dos puntas que raspa la piel. Se forma una cicatriz en el sitio, lo que indica que ha funcionado.
Las vacunas de tercera generación necesitan dos dosis y se administran como otras vacunas, y no dejan cicatriz.
El organismo asesor de vacunas, el Grupo Asesor Técnico Australiano sobre Inmunización (ATAGI), recomienda que las siguientes personas tengan prioridad para la vacuna:
contactos de alto riesgo de viruela del simio en los últimos 14 días, incluidos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que recientemente han tenido una gran cantidad de parejas sexuales o sexo en grupo, y aquellos que viven con el VIH
trabajadoras sexuales, particularmente aquellas con clientes que son de alto riesgo
cualquiera en los grupos de alto riesgo que planee viajar a cualquier país con un brote significativo de viruela del simio.
De manera similar, los antivirales contra la viruela (y la viruela del mono) no se almacenaron antes de la epidemia, pero se espera que estén disponibles. También hay una inmunoglobulina vaccinia (tratamiento con anticuerpos) disponible para tratar a las personas con una infección grave.
Este brote es diferente
No sabemos mucho más sobre los cambios genéticos en el virus, excepto que hay más de 50 mutaciones. El virus parece haber estado mutando continuamente, y rápidamente.
Es posible que algunos de estos cambios sean responsables de la rápida propagación del virus y de algunos síntomas nuevos. El desarrollo de la erupción alrededor de los genitales y el ano es mucho más común en este brote que en la presentación clásica de viruela del simio, donde la erupción suele aparecer en la cara, las manos y los pies.
Un estudio de Camerún encontró una tasa del 6% de infección asintomática. Esa no es una proporción alta, pero muestra que la infección asintomática es posible. Un estudio preliminar (aún no revisado por otros científicos) encontró que de 224 hombres evaluados, tres tenían viruela del simio asintomática.
La infección asintomática también puede ocurrir en personas vacunadas, pero ninguno de los tres hombres fue vacunado contra la viruela. Aún así, esto no explica adecuadamente la propagación de la viruela del mono a nivel mundial.
Hasta ahora, la epidemia no se ha extendido mucho más allá de los hombres homosexuales y bisexuales, y la tasa de mortalidad ha sido muy baja. La mayoría de las muertes han sido de niños en países de África donde la viruela del mono es endémica. Esto significa que está en las poblaciones animales de esos países y provoca brotes cuando la infección se transmite de animales a humanos y, a veces, entre humanos.
Hasta la fecha ha habido un puñado de muertes en países no endémicos como Brasil, India y España.
Se han producido casos en niños en los EE. UU. y Europa. El riesgo de resultados graves y muerte es mucho mayor para los niños, por lo que es importante un buen control de brotes.
Australia debería poder controlarlo.
Es importante asegurarse de que el virus no se establezca en huéspedes animales, lo cual es un riesgo si la epidemia se vuelve muy grande. Los roedores son el huésped principal de este virus, pero una variedad de otros animales, incluidos los monos, pueden ser un reservorio.
Si el virus se establece en animales en Australia, tendremos que vivir con él para siempre, como ahora tenemos que vivir con la encefalitis japonesa, que nunca se había encontrado en el continente hasta 2022.
Todavía no se sabe si los animales nativos de Australia son susceptibles a la viruela del simio. El virus se excreta en las heces, por lo que la contaminación ambiental presenta un riesgo de que el virus pueda llegar a las vías fluviales y, por lo tanto, infectar a los animales.
Australia debería poder controlar la viruela del simio, aprovechando nuestra exitosa respuesta al VIH.
Esto requiere la participación de la comunidad, un buen diagnóstico, el rastreo de contactos y el uso de vacunas como profilaxis de vacunación previa a la exposición para las personas que asisten a eventos de alto riesgo o que tienen otro riesgo alto; y “profilaxis con vacunas posteriores a la exposición”, que puede tomar después de haber estado expuesto a una persona infectada.
Este artículo apareció originalmente en La conversación y se ha vuelto a publicar con permiso.
