Takahiko Iimura, un artista y cineasta cuyos primeros experimentos con el video durante la década de 1970 lo convirtieron en uno de los primeros en utilizar el medio con fines artísticos, murió a los 85 años. Un representante de Microscope Gallery de Nueva York, que lo representa, confirmó su muerte.
Las películas experimentales de Iimura de los años 60 le ganaron seguidores en el underground de Nueva York, donde sus primeros admiradores incluyeron al cineasta Jonas Mekas. Estos primeros trabajos reflexionaron sobre la materialidad del cine como medio, explorando conceptos como la naturaleza del tiempo y la proyección. Más tarde aplicó ese enfoque al video cuando comenzó a usar una cámara Portapak a partir de 1970.
Nacido en 1937 en Tokio, Iimura fue uno de los pocos cineastas que trabajó fuera del sistema comercial japonés durante los años 60, por lo que sus primeros trabajos se exhibieron en galerías de arte. Incluso cuando llegó a los EE. UU. en 1966, sus obras continuaron mostrándose tanto en escenarios teatrales como en galerías, en parte debido al hecho de que algunas de sus obras de video y cine son instalaciones.
Entre los primeros trabajos para ganar fama Iimura fue de 1962 Ai (Love), una película de una pareja teniendo sexo, las tomas de sus cuerpos se abstraen deliberadamente para distorsionar el acto y eludir las leyes de censura japonesas. La artista Yoko Ono proporcionó la banda sonora de la película.
Cuando Iimura mostró el trabajo en el museo de la Universidad de Yale en 1966, el Noticias diarias de Yale informó que una «multitud emocionada e ingobernable» de alrededor de 1,000 personas había descendido al espacio, exigiendo ver lo que llamaron un «movimiento de la piel». La policía finalmente prohibió la entrada a la apertura. Ese mismo año, un programa de verano en la Universidad de Harvard lo trajo a los EE. UU. y se mudó a Nueva York después de que terminó. Iimura vivió en Nueva York hasta 2018, cuando regresó a Tokio.
Las obras de Iimura de la época, y el resto de su carrera, se derivaron de una comprensión del cine guiada por su educación en Japón. Teniendo en cuenta que la palabra para «película» en japonés es 映画 (eigao “imagen reflejada”), escribió que su realización cinematográfica buscaba iniciar una experiencia muy diferente al cine tradicional.
“La ‘imagen reflejada’ enfatiza un estado, no un movimiento, un estado en el que una imagen se refleja a través de la luz, no una imagen que se mueve”, escribió una vez. En ese mismo ensayo, recordó que la primera película que vio fue una linterna en un festival de un pueblo en Japón.
Los experimentos iniciales del artista con el video son según los estándares actuales de baja fidelidad y apariencia simple, pero para su época, estaban en línea con un impulso de aprovechar la inmediatez del medio hacia medios altamente conceptuales. Implicaron la división del sonido y la imagen, el uso de transmisiones en vivo, retrasos de tiempo y más para hacer que sus videos parecieran desincronizados. En Identidad propia (1972-1974), por ejemplo, Iimura se grabó a sí mismo pronunciando frases como “No soy Takahiko Iimura”; en algunos momentos se escuchan frases como “Soy Takahiko Iimura” pero no se entonan, y Iimura permanece en silencio.
televisión para televisión (1983), una de las obras más famosas de Iimura, presenta dos televisores enfrentados. Transmiten dos canales separados que se reproducen en vivo, aunque sus imágenes se mantienen en su mayoría fuera de la vista de quienes miran la escultura, lo que interrumpe la explosión de información televisiva que muchos sintieron en ese momento.
El arte de Iimura se había exhibido ampliamente en museos a lo largo de su carrera, entre ellos el Jeu de Paume en París, que montó una retrospectiva de su trabajo en 1999. El Museo Whitney montó una muestra de su arte para dos personas con Shigeko Kubota en 1979, y su trabajo apareció en la histórica encuesta de videoarte de 1983 del Museo de Arte Moderno. televisión para televisión se incluyó en la encuesta de 2018 «Before Projection: Video Sculpture 1974–1995», que apareció en el MIT List Visual Arts Center en Cambridge, Massachusetts, y en el SculptureCenter de Nueva York.
