En los últimos años, ha habido un aumento en la cantidad de celebridades y blogueros de salud que promueven el uso de una dieta sin gluten para perder peso. Los reclamantes dicen que mejora la digestión y aumenta los niveles de energía, pero ¿respalda la ciencia estos testimonios delirantes?
Gluten es una proteína que se encuentra principalmente en cereales como el trigo y la cebada. Se sabe que inflama y daña los intestinos de las personas con enfermedad celíaca. Para aquellos con sensibilidad al gluten no celíaca, puede causar síntomas como hinchazón, gases y diarrea. Una dieta libre de gluten es el único tratamiento para estas condiciones. Pero para la gran mayoría de la población, el gluten no representa ningún riesgo y no es necesario evitarlo.
Sin embargo, como investigadores de El Diario de Pediatría (se abre en una pestaña nueva) señalar, casi un tercio de los estadounidenses ahora están reduciendo su consumo de gluten, a pesar de las tasas de celíacos se mantienen estables tiempo extraordinario. Sin embargo, no hay evidencia de que las dietas sin gluten puedan proporcionar beneficios sustanciales para la salud de quienes no tienen problemas para digerir el gluten. A pesar de muchas declaraciones de propiedades saludables, no se ha demostrado que las dietas sin gluten reduzcan el riesgo de enfermedad del corazón o diabetes tipo 2.
Entonces, ¿una dieta sin gluten para bajar de peso es un hecho o una ficción? Siga leyendo mientras desempaquetamos la ciencia.
¿Cómo funciona una dieta sin gluten?
A dieta libre de gluten elimina todos los alimentos que contengan o estén contaminados con gluten. De acuerdo con la Fundación de la Enfermedad Celíaca (se abre en una pestaña nueva), las principales fuentes de gluten incluyen cereales como el trigo, el centeno, la cebada, el triticale y la avena contaminada, así como sus derivados: malta, levadura de cerveza y almidón de trigo. Por lo tanto, las personas que sufren de enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten deben evitar muchos alimentos básicos comunes, como pasta, fideos, pan, productos horneados, cereales para el desayuno y cerveza.
El gluten también se encuentra comúnmente en salsas y condimentos, particularmente en salsa de soya y vinagre de malta. Además, los fabricantes de alimentos lo utilizan como aditivo o relleno alimentario. En estos casos, generalmente aparece en las etiquetas como maltodextrina o almidón de trigo.
¿Existe una conexión entre el gluten y la pérdida de peso?
Dado que las alternativas sin gluten tienden a ser costosas y difíciles de conseguir, una dieta típica sin gluten generalmente consiste en alimentos integrales naturalmente sin gluten, incluidas frutas, verduras y cereales sin gluten como el arroz integral, quinuay mijo. Eliminar los alimentos ricos en carbohidratos simples y cambiarlos por alimentos mínimamente procesados, alimentos ricos en fibra de hecho, puede ayudar a promover la pérdida de peso y una sensación de bienestar.
La evidencia anecdótica de la práctica clínica sugiere que a los pacientes celíacos que cambian a una dieta sin gluten les puede resultar más fácil perder peso. “Por lo general, pierden pulgadas en la cintura y libras”, coincide la Dra. Monika Wassermann, médica del Oliolusso (se abre en una pestaña nueva). Sin embargo, no hay evidencia de que el gluten en sí mismo contribuya al aumento de peso o interfiera con la pérdida de peso de manera significativa.
“Lo que normalmente sucede si alguien evita el gluten es que limita los carbohidratos y, por lo tanto, termina perdiendo peso. Nunca es el gluten, solo la dieta restrictiva lo que induce la pérdida de peso”, dice Sophie Medlin, Doctificar (se abre en una pestaña nueva)-Revisado dietista consultor y director de CiudadDietistas (se abre en una pestaña nueva).
Entonces, ¿qué dice la ciencia sobre las dietas sin gluten para bajar de peso? Los estudios de investigación muestran resultados mixtos. Muchos artículos han demostrado que eliminar el gluten en realidad puede contribuir al aumento de peso. Según un estudio publicado en el Farmacología y Terapéutica Alimentaria (se abre en una pestaña nueva) journal, una dieta sin gluten provocó que el 15,8 % de los pacientes celíacos pasaran de un IMC normal o bajo a una clase de IMC con sobrepeso, mientras que el 22 % de los pacientes que ya tenían sobrepeso aumentaron de peso. Un estudio similar de El Diario Americano de Gastroenterología (se abre en una pestaña nueva) ha demostrado que el 81% de los pacientes celíacos aumentan de peso después de dos años con una dieta sin gluten.
Al mismo tiempo, investigadores de la Revista Europea de Medicina Interna (se abre en una pestaña nueva) y el Revista de Gastroenterología Clínica (se abre en una pestaña nueva) han descubierto que eliminar el gluten puede tener un efecto beneficioso sobre el IMC, tanto para las personas con bajo peso como para las obesas. A 2013 estudio con animales (se abre en una pestaña nueva) también descubrió que una dieta sin gluten puede aumentar la capacidad de quemar grasa, así como reducir la resistencia a la insulina y la inflamación dentro del tejido graso. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos hallazgos.
¿Cuál podría ser la razón detrás de estas marcadas diferencias? Muchos científicos notaron que en el momento del diagnóstico, la mayoría de los pacientes celíacos tenían sobrepeso y no tenían una buena comprensión de la nutrición saludable.
¿Los alimentos sin gluten son más saludables para ti?
El gluten agrega textura, estructura, aroma y sensación en la boca a los productos horneados. Para imitar los efectos funcionales y sensoriales del gluten, muchos productos sin gluten pueden enriquecerse con ingredientes menos saludables.
“Los fabricantes de alimentos tienen que agregar más grasa, azúcar y aditivos para que la comida sepa bien y se comporte como si tuviera gluten”, dice Medlin. “Algo que no contiene gluten no está asociado de ninguna manera con que sea más saludable”.
Williams agrega: “Una galleta sin gluten seguirá conteniendo una gran cantidad de azúcar, grasas y carbohidratos, tal como lo haría una galleta normal. En este caso, elegir la opción sin gluten no significa que sea más saludable”.
A los profesionales médicos también les preocupa que las dietas sin gluten puedan conducir a posibles deficiencias de nutrientes. “Mi principal preocupación es cómo se recuperan las principales fuentes de carbohidratos complejos eliminadas de las comidas”, dice el Dr. Wassermann. “La dieta también te niega las vitaminas B, la fibra, el ácido fólico, el calcio y el hierro que se encuentran en los carbohidratos”, agrega.
Según una reseña publicada en el Nutrientes (se abre en una pestaña nueva) journal, eliminar el gluten puede conducir a una ingesta significativamente menor de proteínas, magnesio, potasio, vitamina E, ácido fólico y sodio.
¿Deberías evitar el gluten aunque no seas celíaco?
Si no sufre de enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, «absolutamente no» debe eliminar el gluten de su dieta, dice Medlin. “Puede ser perjudicial para su salud intestinal y provoca restricciones dietéticas innecesarias. Cualquier persona con enfermedad celíaca desearía poder volver a comer gluten. Excluirlo causa todo tipo de problemas”.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
