Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Un gran equipo de investigadores afiliados a una gran cantidad de instituciones en los EE. UU. ha desarrollado un anticuerpo monoclonal que ha demostrado ser eficaz contra la malaria, quizás durante seis meses, en un ensayo clínico. Han publicado sus resultados en El diario Nueva Inglaterra de medicina.
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por un microorganismo parásito del grupo Plasmodium. Las personas infectadas experimentan cansancio, fiebre, dolores de cabeza y vómitos. Puede ser mortal, especialmente en personas muy jóvenes. La mayoría de las infecciones ocurren en el África subsahariana, y se han realizado esfuerzos continuos durante muchos años para reducir las infecciones o erradicar la enfermedad por completo. El año pasado, una vacuna contra la malaria hizo su debut, pero desafortunadamente no ha funcionado tan bien como se esperaba. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han adoptado un enfoque diferente mediante el uso de anticuerpos monoclonales.
Para combatir enfermedades, las vacunas incitan al sistema inmunitario a actuar dándole una pequeña muestra de lo que puede contener una enfermedad, lo que resulta en la producción de anticuerpos. Un enfoque más directo es desarrollar los anticuerpos y dárselos a las personas para que el cuerpo pueda comenzar a combatir una infección con toda su fuerza tan pronto como se detecte un intruso. En este caso, el anticuerpo (llamado L9LS) ha sido optimizado para fijarse en cierta proteína utilizada por el parásito de la malaria para infectar órganos del cuerpo, particularmente el hígado.
La prueba del anticuerpo implicó dárselo a voluntarios que participaban en un ensayo clínico: 17 participantes adultos recibieron el anticuerpo por inyección o por vía intravenosa. Todos fueron expuestos a los mosquitos portadores del parásito de la malaria en algún momento entre dos y seis semanas después. Luego, cada uno fue monitoreado y evaluado para ver si desarrollaron la enfermedad. Solo dos de ellos lo hicieron: uno que recibió una dosis muy baja del anticuerpo y otro que lo había recibido mediante inyección subcutánea. Los investigadores señalan que el anticuerpo tiene una vida media de 56 días, lo que sugiere que podría ser efectivo hasta por seis meses en niños. Será necesario realizar más pruebas para ver cuánto dura la protección en la naturaleza.
Tipo de anticuerpo inesperado encontrado en personas con infecciones de malaria
Richard L. Wu et al, Anticuerpo monoclonal subcutáneo o intravenoso de dosis baja para prevenir la malaria, Revista de medicina de Nueva Inglaterra (2022). DOI: 10.1056/NEJMoa2203067
Johanna P. Daily, Anticuerpos monoclonales: un enfoque diferente para combatir la malaria, Revista de medicina de Nueva Inglaterra (2022). DOI: 10.1056/NEJMe2207865
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Citación: Anticuerpo monoclonal que demostró ser eficaz contra la malaria durante un máximo de seis meses (4 de agosto de 2022) consultado el 4 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-08-monoclonal-antibody-shown-effect-malaria.html
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