Los tramos central y norte de la Gran Barrera de Coral de Australia muestran la mayor cobertura de coral vista en 36 años, lo que demuestra que el frágil sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO aún podría recuperarse de décadas de daño, informó el jueves un grupo de monitoreo. Sin embargo, la cobertura de coral en la región sur del arrecife disminuyó y el arrecife es vulnerable a perturbaciones cada vez más comunes, como eventos de blanqueamiento masivo, dijo el grupo.
Hubo un aumento en la cobertura promedio de coral duro en la región norte del arrecife a 36% en 2022 desde 27% en 2021, y un aumento en la región central a 33% en 2022 desde 27% en 2021, el Instituto Australiano de Ciencias del Mar (AIMS) dijo en su resumen anual reporte.
A pesar de esto, «un tercio de la ganancia en la cobertura de coral que registramos en el sur en 2020/21 se perdió el año pasado debido a los continuos brotes de estrellas de mar corona de espinas», dijo el Dr. Paul Hardisty, director ejecutivo de AIMS, en un comunicado. . «Esto muestra cuán vulnerable es el arrecife a las continuas perturbaciones agudas y severas que ocurren con más frecuencia y son más duraderas».
AIMS ha estado monitoreando la Gran Barrera de Coral desde 1986. Dijo que el aumento en la frecuencia de eventos de blanqueamiento masivo, cuando el coral, en respuesta a condiciones estresantes como el calor, pierde sus pigmentos y algas simbióticas, se vuelve blanco y potencialmente muere, era «inexplorado». territorio.»
«En nuestros 36 años de monitorear la condición de la Gran Barrera de Coral, no hemos visto eventos de blanqueamiento tan seguidos», dijo Hardisty. «Todos los veranos, el arrecife corre el riesgo de estrés por temperatura, blanqueamiento y potencialmente mortalidad, y nuestra comprensión de cómo responde el ecosistema a eso aún está en desarrollo».
El Dr. Mike Emslie, también del programa de monitoreo AIMS, dijo que la mayor parte del aumento de coral en las partes norte y central del arrecife fue impulsado por corales Acropora frágiles pero de rápido crecimiento y, por lo tanto, podría revertirse rápidamente.
«Estos corales son particularmente vulnerables al daño de las olas, como el generado por fuertes vientos y ciclones tropicales», dijo Emslie. «La frecuencia cada vez mayor del calentamiento de las temperaturas oceánicas y la extensión de los eventos de blanqueamiento masivo resaltan la amenaza crítica que el cambio climático representa para todos los arrecifes, en particular mientras también ocurren brotes de estrellas de mar corona de espinas y ciclones tropicales. Las perturbaciones futuras pueden revertir la recuperación observada en poco tiempo».
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