El nueve veces campeón del mundo, Loeb, reclamó cuatro de las seis etapas del día para convertir un déficit de 6,7 segundos con el ocho veces campeón Ogier en una ventaja de 9,9 segundos antes del sábado.
Elfyn Evans perdió un tiempo significativo en la etapa final del día para volver a ubicarse tercero, a 22 segundos de distancia.
Ogier comenzó la tarde 15,9 s detrás del líder Loeb, pero una remontada en las dos últimas etapas del día, incluida una victoria en la etapa 8, reavivó su carga.
Loeb y su copiloto Isabelle Galmiche pueden haber sumado a sus victorias de etapa en el nuevo M-Sport Ford Puma, pero un problema de potencia híbrida les costó un tiempo valioso en la etapa 7.
Sin embargo, esa etapa perteneció a su compañero de equipo de M-Sport, Gus Greensmith, quien logró eclipsar a Loeb y Ogier para registrar la primera victoria de etapa en el WRC de su carrera, ayudando al británico a consolidarse séptimo en la general.
Thierry Neuville encabezó la carga de Hyundai en cuarto lugar, 47,8 segundos después, mientras la marca coreana avanzaba en el ajuste fino de su i20 N a medida que avanzaba el día.
Hubo algo de alegría para su compañero de equipo Ott Tanak, quien logró superar a Craig Breen de M-Sport en el sexto lugar en la etapa final del día.
Loeb continuó desde donde lo dejó por la mañana, logrando una cuarta victoria de etapa consecutiva en la etapa 6, una repetición de la prueba de 18,33 km con la que comenzó el día.
Después de perder tiempo en la etapa 5, Ogier respondió con un gran esfuerzo para recuperar un segundo de su compañero de equipo Evans en la batalla por el segundo lugar en la general.
Sébastien Ogier, Benjamin Veillas, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Evans perdió un segundo con respecto a su compañero de equipo durante la etapa en la que se soltó una escotilla de plástico en el capó de su GR Yaris.
Greensmith, ahora con potencia híbrida nuevamente después de una pérdida de impulso en la etapa anterior, amenazó al grupo líder en las primeras divisiones, antes de caer 4.9 segundos al final de la etapa para registrar el cuarto tiempo más rápido.
Tanak emergió como el mejor Hyundai en quinto lugar mientras lentamente comenzaba a encajar con el nuevo i20 N, el estonio logró terminar la etapa más rápido que Breen, Neuville y Rovanpera de Toyota, este último mostró signos de que su ritmo general estaba mejorando.
M-Sport obtuvo la victoria en la séptima etapa, pero esta vez no fue Loeb quien estuvo en la cima, ya que Greensmith logró una memorable primera victoria en la etapa.
Después de amenazar los tiempos en la prueba anterior, realizó una carrera sorprendente para eclipsar tanto a Loeb como a Ogier en el proceso.
Greensmith enfrentó una espera nerviosa cuando Loeb, el último en el camino, intentó superar el punto de referencia, pero Loeb cruzó la línea de meta 2,9 segundos antes, después de haber perdido tiempo debido a un problema híbrido. El resultado desencadenó celebraciones salvajes en la cabina del Puma de Greensmith.
La pérdida de tiempo de Loeb ayudó a Ogier a reducir la ventaja de rally de su rival a 14,4 s después de registrar el segundo tiempo más rápido, 1,4 s detrás de Greensmith, ya que el actual campeón del mundo se adelantó a Evans para saltar al segundo lugar general después de que su compañero de equipo perdiera 2,2 s por problemas de manejo. .
Los corredores del Rally1 se separaron por solo 4,7 s en la etapa de 13,49 km en la que Solberg y Rovanpera produjeron sus mejores tandas hasta la fecha, ambos terminaron a 4,4 s de distancia.
Si bien Solberg mejoró, sus compañeros de equipo de Hyundai terminaron la prueba detrás del sueco, ya que Neuville encontró un problema de potencia híbrida.
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Bastien Baudin / Hyundai Motorsport
La etapa final del día se corrió en condiciones más frías y resbaladizas en comparación con las dos etapas anteriores.
A pesar del desafío, Ogier empujó con fuerza, lo que resultó en su tercera victoria de etapa del evento, ya que aplicó más presión sobre Loeb.
Hyundai terminó el día con fuerza con Neuville, de regreso con potencia híbrida, el segundo más rápido solo 1.5 segundos detrás de Ogier con Tanak en tercer lugar.
Loeb, que tuvo la peor de las condiciones, cayó 4,5 segundos ante Ogier en cuarto lugar, por delante de Katsuta y Rovanpera.
Breen perdió 9,5 s en su pase informando que un espectador con un trípode de cámara le costó dos o tres segundos.
Sin embargo, Evans se sorprendió de haber perdido aún más tiempo al optar por un enfoque cauteloso que lo deja en el tercer lugar de la general.
El rally continúa el sábado con otras cinco etapas, programadas para comenzar a las 0717 GMT.
