La pandemia ha puesto a los pilotos de larga distancia en una caída en picada estresante

Los niveles de estrés entre los pilotos de aerolíneas comerciales se han disparado durante la pandemia de COVID-19, poniendo en riesgo su salud mental, según un nuevo estudio de la Universidad de Australia Meridional.

Los datos de la encuesta recopilados de 49 pilotos comerciales en la región de Asia Pacífico, Europa y América del Norte revelan que el 75,5 por ciento de los pilotos están estresados ​​por su futuro incierto, horas de trabajo antisociales y la «divergencia de valores» entre los pilotos y la gerencia.

Los hallazgos deberían ser una llamada de atención a la industria de la aviación para que instale medidas específicas en el lugar de trabajo para apoyar a los pilotos y mitigar el estrés de los pilotos, dijeron los investigadores a un conferencia reciente

La profesora titular de Aviación de UniSA, la Dra. Silvia Pignata, dice que los pilotos tradicionalmente han sido reacios a hablar sobre sus niveles de estrés, principalmente debido a las preocupaciones sobre las certificaciones médicas que requieren que estén física y mentalmente saludables*.

Los aviones en tierra durante la pandemia y la continua interrupción de los horarios de vuelo se han sumado al estrés de los pilotos, con entre el 46 y el 82 por ciento de los pilotos afectados por la pandemia de COVID-19.

«El tema del estrés laboral ha sido descuidado por la industria de la aviación, incluso antes de la pandemia», dice el Dr. Pignata.

«Debido a la demanda de viajes de los consumidores, las aerolíneas se esfuerzan por mantener su flota en el aire el mayor tiempo posible. Las tasas de rotación más altas significan más tramos de vuelo, mayores cargas de trabajo y mayores niveles de estrés para los pilotos. La incertidumbre en torno a la industria y los conflictos con la administración sobre los últimos dos años se ha sumado a su estrés».

Estudios anteriores han resaltado la fatiga mental que experimentan los pilotos de corta distancia debido a volar múltiples rutas en un día típico, donde la frecuencia cardíaca de los pilotos puede alcanzar los 88 lpm durante el aterrizaje. Los despegues y aterrizajes repetidos pueden exacerbar este estrés.

Los vuelos de larga distancia también causan estragos en los relojes corporales de los pilotos, que vuelan a través de múltiples zonas horarias y trabajan en horarios irregulares. El estudio de UniSA revela que los pilotos de larga distancia reportaron los niveles más altos de estrés y los pilotos de media distancia reportaron los niveles de estrés más bajos. Si bien los pilotos de larga distancia estaban estresados ​​​​por las restricciones de cuarentena y la distancia forzada de la familia, algunos pilotos de corta distancia que estuvieron temporalmente en tierra debido al cierre de la industria informaron que disfrutaron el tiempo con su familia y mejoraron su bienestar.

«¿Existe una relación entre el estrés del piloto y los vuelos de corta y larga distancia?» fue presentado a la Conferencia Internacional sobre Interacción Humano-Computadora en junio de 2022.