Explorando los principales fichajes internacionales de los Nacionales Vaquero, Cruz apareció originalmente en NBC deportes Washington
Es posible que la temporada baja de béisbol se haya visto obligada a detenerse debido al cierre patronal en curso, pero un evento de invierno aún logró continuar sin problemas: el comienzo del período de contratación internacional.
Entre los equipos que causaron sensación estuvieron los Nacionales, que firmaron al jardinero cubano de 17 años Cristhian Vaquero para un récord de equipo $ 4.925 millones bono por firmar. El acuerdo se produjo un año después de que Washington atrapó a otro gran prospecto internacional en el campocorto Armando Cruz, cuyos $ 3.9 millones estaban empatados en el bono de firma internacional más alto jamás otorgado por los Nacionales hasta que llegó Vaquero.
Entre Vaquero y Cruz, la tubería internacional de los Nacionales tiene algunos talentos de alto perfil que se abren camino hacia DC La semana pasada, el reportero prospecto de Baseball America, Ben Badler, se sentó con NBC Sports Washington para hablar sobre el estado del sistema de granjas de los Nacionales y algunos de sus mayores perspectivas. En una serie de tres partes, desglosamos algunos de los temas más importantes discutidos durante la entrevista.
Debido a las restricciones de viaje causadas por la pandemia, Badler aún no ha visto jugar a Vaquero o Cruz en persona. Sin embargo, ha tenido al Vaquero de cinco herramientas en su radar durante años y lo vio en video tanto en el plato como en los jardines. Fue evidente para Badler desde el principio que iba a ser uno de los jugadores más codiciados de su clase.
“[Vaquero is] Mide 6 pies 3 pulgadas, es fuerte pero delgado, atlético y realmente puede correr”, dijo Badler. “Es al menos un corredor avanzado, se desliza por los jardines. Él tiene un brazo fuerte allí, también. Así que creo que es solo la combinación de tamaño, atletismo y potencial físico. Una vez que continúe llenándose, verás que su poder aumenta. Creo que probablemente ya hay algo de poder allí, pero hay mucha explosividad, atletismo y potencial físico realmente emocionantes».
El asistente del gerente general de Operaciones Internacionales de los Nacionales, Johnny DiPuglia, describió a Vaquero como un jugador que «nació como receptor abierto en la Universidad de Alabama» debido a su amplio conjunto de habilidades y fuerte perfil físico. Badler expresó un sentimiento similar. Vaquero mide 6 pies 3 pulgadas y pesa 190 libras. Luther Burden, un compromiso de Missouri clasificado por ESPN como el WR general No. 1 de la clase de reclutamiento de 2022, figura en 6 pies 1, 195 libras.
Pero basta de comparaciones futbolísticas. Vaquero trae a los Nacionales un conjunto de habilidades de cinco herramientas que el equipo no ha visto en su sistema de desarrollo de jugadores desde que Víctor Robles fue uno de los 10 mejores prospectos por consenso en 2018. Aunque las deficiencias de Robles en el nivel de las ligas mayores pueden no ser alentadoras, Vaquero tiene todo lo que un cazatalentos busca en un prospecto: un swing repetible, el marco para el potencial de poder, velocidad que cambie el juego, instintos naturales en el campo, un brazo fuerte y, según DiPuglia, una buena actitud.
En cuanto a Cruz, su ventaja se encuentra más en el lado defensivo, mientras que su bateo es un trabajo en progreso. Cruz hizo su debut profesional en la Liga Dominicana de Verano el año pasado, registrando una línea de corte de .232/.292/.305 con un jonrón, ocho dobles, 11 bases robadas, 16 bases por bolas y 27 ponches en 48 juegos. También registró nueve errores en el campo, lo que demuestra que aún tiene mucho por trabajar.
«Desde entonces [Cruz] era un aficionado, realmente ha sido su defensa, su guante, en particular sus manos, lo que se ha destacado más que nada”, dijo Badler. “Creo que es más un perfil de mentalidad defensiva, mientras que creo que Vaquero tiene más posibilidades de llegar a la parte superior o al medio de la alineación si todo encaja. Así que creo que todavía hay mucha habilidad defensiva con Cruz y potencial defensivo con él. Le pone el bate a la pelota, pero tendrá que volverse más fuerte para poder conducir la pelota con más impacto si se va a convertir en un tipo común. Debido a la habilidad defensiva en bruto que tiene, [Cruz] tiene la oportunidad de ser bastante emocionante. Pero obviamente, tiene que rendir mejor que lo que mostró el año pasado”.
Si alguna vez hubo un prospecto defensivo llamativo, es Cruz. El jugador de cuadro dominicano muestra un tiempo de reacción rápido y ya tiene una sólida comprensión de los fundamentos en el campocorto. Es un poco pequeño con 5 pies 10 pulgadas y 160 libras, pero lo compensa con un alcance impresionante. Su brazo tiene una calificación promedio en este momento en términos de fuerza y hay espacio para crecer allí a medida que envejece.
Sin embargo, si Cruz va a ser un jugador de todos los días, su bate también deberá desarrollarse. Los Nacionales no van a esperar que sea un bateador de poder de ninguna manera, pero sus manos rápidas deberían darles la esperanza de que pueda producir como bateador de contacto. Cruz se dirige a su temporada de 18 años y probablemente hará la transición a los EE. UU. en algún momento de la primavera.
Los Nacionales cuentan con otros prospectos internacionales con mucho potencial, incluido el jardinero Yasel Antuna y el lanzador diestro Andry Lara, quienes clasificarse entre los 10 mejores prospectos de los Nacionales. Antuna ya se ha agregado a la lista de 40 hombres de Washington, mientras que Lara tendrá 19 años lanzando en los niveles inferiores de las menores este año.
A medida que los Nacionales continúan con su esfuerzo por reconstruir su organización y reabastecer su sistema de fincas, las costosas firmas de Vaquero y Cruz cobran gran importancia. Pasarán algunos años antes de que cualquiera de ellos esté listo para las mayores, pero ambos prospectos tienen el potencial de ser estrellas en su trayectoria actual.
