Las medusas pululan en grandes cantidades en el mar Mediterráneo, cerca de la ciudad portuaria de Haifa, en el norte de Israel. El mar estaba «deslumbrado con miles de puntos blancos», según El Correo de Jerusalén (se abre en una pestaña nueva)que también informó que el enjambre se extendía por debajo de la superficie a profundidades de varios cientos de metros.
Funcionarios de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel (NPA, por sus siglas en inglés) capturaron imágenes de las medusas nómadas enjambradas (Rhopilema nómada) en la bahía de Haifa el 20 de julio usando drones aéreos y compartieron las imágenes en el sitio web de la agencia (se abre en una pestaña nueva). La NPA también aconsejó a las personas que no naden en el área, debido al riesgo de dolorosas picaduras de medusas.
Esta concentración inusualmente alta de individuos de medusa, también conocida como floración, probablemente se deba a actividades humanas que pueden incluir contaminación y cambio climático representantes de la ANP dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva) (traducido del hebreo).
La explosión en el número de medusas este verano podría tener consecuencias catastróficas para el ecosistema marino cerca de la costa de Haifa, e incluso podría afectar la industria y el turismo, dijo Ruthy Yahel, ecóloga marina de la NPA, en el comunicado.
«Vemos un gran daño en muchas áreas, como la competencia ecológica con los peces por la comida, daños económicos, obstrucción de las bombas de las plantas desalinizadoras, enfriamiento de las plantas de energía, daños a los pescadores y el público que mantiene sus pies fuera de las playas debido a la quema [from jellyfish stings]dijo Yahel. (Recuerde: A pesar de la leyenda urbana, no trate las picaduras de medusas con orina, lo que puede hacer que las células urticantes de la medusa liberen más veneno. En su lugar, retire los tentáculos con una herramienta, no con los dedos desnudos, y rocíe algo ácido, como vinagre, sobre la herida, informó Live Science anteriormente).
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Las medusas son una vista común frente a las costas de Israel durante el el verano, y se informaron grandes floraciones en 2015 y 2017, informó The Jerusalem Post. La Universidad de Haifa mantiene un sitio web que rastrea enjambres de medusas (se abre en una pestaña nueva) usando informes de nadadores de aguas abiertas, buzos, navegantes, pescadores, surfistas, remeros y kayakistas. Su mapa interactivo ayuda tanto a los barcos de pesca como a los bañistas a evitar áreas del océano y playas donde se han visto enjambres de medusas.
Las medusas nómadas, actualmente las especies de medusas más comunes en las aguas cercanas a Haifa, son una especie invasora que se originó en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico. Los científicos sospechan que las medusas invadieron el Mediterráneo desde el Océano Índico utilizando el Canal de Suez, la vía fluvial artificial en Egipto que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo a través del Istmo de Suez. CNN informó (se abre en una pestaña nueva) en 2015.
Una posible causa de la proliferación de medusas, como el evento observado recientemente, podría ser la contaminación; Es posible que las medusas hayan acudido en masa a esta región en cantidades récord para escapar de las aguas residuales y dispersar los desechos sólidos que se bombean al océano, según la declaración de la NPA. La sobrepesca y la reducción de la población de animales marinos que compiten con las medusas, como el pez luna, o que se alimentan de ellas, como las tortugas marinas, también podrían explicar por qué las medusas son especialmente numerosas este año, dijeron representantes de la NPA.
El cambio climático también podría estar jugando un papel en el impulso de la bonanza de medusas de Haifa, dijo Dror Angel, ecologista marino del Departamento de Civilizaciones Marítimas de la Universidad de Haifa. El Correo de Jerusalén (se abre en una pestaña nueva). «El pasado invierno ha sido muy lluvioso y frío a veces. Esto puede haber afectado la intensidad de las floraciones y su ciclo de vida”, dijo Angel. “Sabemos con certeza si hay fuertes lluvias, entonces muchos nutrientes se lavan en el mar. Así que hay más algas, plancton y más comida para que coman las medusas».
Publicado originalmente en Live Science.
