Mary Obering, una pintora cuyas abstracciones geométricas le trajeron un pequeño pero leal seguimiento, murió a los 85 años. La galería Bortolami de Nueva York, que la agregó a su lista en 2019, dijo que Obering murió en Nueva York por causas naturales el 29 de julio.
Las pinturas de Obering fusionaron la estética reducida de movimientos más nuevos como el minimalismo con técnicas y estilos que datan de varios siglos.
Aunque ha estado trabajando durante décadas y, a veces, incluso se muestra con los mejores distribuidores, la base de fans de Obering se ha mantenido pequeña pero apasionada. Incluyó figuras como la artista Susan Cianciolo, quien una vez llamó “perfección” al trabajo de Obering e incluso diseñó una línea de moda basada en él, así como el escultor minimalista Carl Andre, quien animó a Obering a instalarse en el SoHo durante la década de 1970.
Nacido en 1937 en Shreveport, Louisiana, Obering no se propuso convertirse en artista. Estudió psicología experimental en la Universidad de Harvard, donde estudió con el conductista BF Skinner. en un 2017 entrevista con CultoObering señaló que no recordaba ese período como algo completamente divorciado de su desarrollo artístico, y dijo: «El enfoque científico de la vida y sus imposibilidades me llevaron a convertirme en artista».
Después de Harvard, Obering asistió a la Universidad de Denver, donde recibió una Maestría en Bellas Artes. En 1971, vino a Nueva York a instancias de Andre y permaneció allí por el resto de su carrera.
Andre fue el curador de la primera exposición individual de Obering en Nueva York, que se llevó a cabo en Artists Space en 1973. Esa muestra exhibió algunas de sus primeras abstracciones geométricas, que se realizaron con acrílico sobre lienzo y representaron contrastes delicados y sobrios entre tonos.
Luego pasó a figurar en la Bienal de Whitney dos años después y tuvo espectáculos con Julian Pretto, un comerciante apasionado por los minimalistas. También expuso con Annina Nosei, una marchante de Nueva York conocida por impulsar talentos como Jean-Michel Basquiat y David Salle.
Durante un tiempo, Obering fue considerada una figura un tanto oscura dentro de la historia del arte de Nueva York, pero en los últimos años, obtuvo una nueva representación en la galería y ayudó a ampliar su audiencia. La ahora desaparecida galería Kayne Griffin Corcoran en Los Ángeles la agregó a su lista en 2018, y Bortolami la siguió un año después.
Muchas de las abstracciones de Obering llegarían a depender de materiales más estrechamente asociados con el arte del Renacimiento que con los movimientos contemporáneos. Usó pan de oro en sus abstracciones, trabajó en encáustica y témpera, y se basó en colores que, para algunos críticos, parecían recordar pinturas italianas centenarias.
“Toma un tiempo registrar todo esto, y su manejo es demasiado deliberado para ser trascendente, pero produce una atracción emocional inesperada”, el crítico Holland Cotter. escribió del trabajo de Obering en 1995.
