Es probable que el piloto de Toyota se enfrente a un peso de expectativas sobre sus hombros para entregar a hordas de fanáticos de los rallies finlandeses su primera victoria en casa desde el triunfo de su compañero de equipo Esapekka Lappi en 2017.
Rovanpera se dirigirá a su evento de casa como favorito después de una impresionante racha de cinco victorias en siete eventos del WRC hasta la fecha este año, después de haber probado la victoria en Suecia, Croacia, Portugal, Kenia y Estonia.
El dominio del campeonato por parte del joven de 21 años se ha traducido en una ventaja dominante de 83 puntos sobre el rival más cercano de Hyundai, Thierry Neuville.
Aunque está ansioso por anotarse una victoria en casa para agregar a su brillante racha de forma, Rovanpera dice que está tratando el evento como cualquier otro.
El finlandés también es muy consciente de lo difíciles que pueden ser las carreteras de tierra de Finlandia después de caerse en el evento del año pasado cuando estaba en cuarta posición.
“El Rally de Finlandia es, por supuesto, un evento muy especial para nosotros, pero trato de tratarlo y disfrutarlo como cualquier otro”, dijo Rovanpera.
“No siento tanta presión, porque después de nuestras victorias este año no creo que tengamos nada que demostrar.
“Por supuesto, tendremos un gran apoyo de los fanáticos y me gustaría intentar ganarlo para ellos si podemos.
“El año pasado no fue tan fácil para nosotros, así que intentaremos hacer un mejor trabajo esta vez.
«Solo necesitamos prepararnos un poco mejor en la prueba para asegurarnos de tener una buena puesta a punto y sentirnos cómodos, y luego creo que podemos ser rápidos y realmente disfrutar el fin de semana».
Kalle Rovanpera, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
El director del equipo Toyota, Jari-Matti-Latvala, quedó impresionado por la forma en que su joven cargo ha manejado la presión esta temporada, y no espera que la expectativa adicional de los fanáticos locales afecte a Rovanpera.
«Hemos visto a lo largo del año que Kalle ha sido muy bueno aguantando bajo presión», dijo Latvala, tres veces ganador del Rallye de Finlandia, a Motorsport.com.
“Él realmente no toma presión, es realmente genial. Pero al venir a un evento en casa, seguro que quiere ganar este rallye, aunque no es necesario. El año pasado el rallye no fue tan bien y ahora, en su segundo año con un coche WRC, su motivación es aún mayor.
“Ha tenido una muy buena temporada hasta ahora y, por supuesto, si lo hace bien aquí, eso ayudará para el resto de la temporada, y podrá retroceder un poco más en los eventos que son un poco más difíciles.
“Creo que Bélgica es un rally donde Thierry Neuville es muy difícil de batir y es su rival más fuerte en este momento. Sabe que no tendrá que luchar contra Thierry en Bélgica si lo hace bien aquí y gana en Finlandia.
“Creo que la experiencia del año pasado [in Finland] definitivamente lo está ayudando este año”.
Sin embargo, Rovanpera podría enfrentarse a una fuerte competencia de Hyundai y M-Sport Ford, que tendrán respectivamente en sus filas a Ott Tanak y Craig Breen, dos veces ganadores, que terminaron terceros en el evento el año pasado.
Su mayor desafío podría provenir de sus compañeros del equipo Toyota, Elfyn Evans y Lappi, ya que se dispusieron a estropear el regreso a casa del líder del campeonato.
Evans sorprendió al campo del WRC en Finlandia el año pasado para reclamar la discutible mejor victoria de su carrera hasta la fecha, mientras que la única victoria de Lappi en el WRC se produjo en su tierra natal cuando compitió en su primera etapa con Toyota en 2017.
El Rallye de Finlandia comenzará el jueves con las tripulaciones preparadas para abordar el shakedown por la mañana antes de emprender la primera de las 22 etapas por la noche.
