Un estudio encuentra que las redes de noticias por cable se han vuelto más polarizadas

Aunque parece que los estadounidenses están constantemente en sus teléfonos, los estudios han demostrado que la mayoría de los estadounidenses todavía reciben sus noticias de la televisión. A principios de 2020, el adulto estadounidense promedio consumía alrededor de nueve horas y media de noticias de televisión por semana, según Nielsen.

Se sabe que los canales de noticias por cable como CNN, Fox y MSNBC tienen inclinaciones políticas, pero un nuevo estudio publicado hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias examinó una década de noticias por cable para medir ese sesgo en una escala granular, por día, semana e incluso hora. Encontró que las tres redes se polarizaron más durante el período estudiado, particularmente después de las elecciones de 2016, y se desincronizaron más, con Fox moviéndose hacia la derecha en respuesta a eventos que causaron que MSNBC y CNN se movieran hacia la izquierda.

«Siempre ha existido la suposición de que el sesgo de los medios es bastante fijo», dice Yphtach Lelkes, coautor del estudio y profesor asociado de la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania, «simplemente, ‘Fox News es lo correcto. Y MSNBC es la izquierda. Pero lo que vemos es que se mueve, y bastante rápido».

Lelkes y sus colegas se centraron en una forma de sesgo de los medios para su estudio: el sesgo de visibilidad. Por ejemplo, si la mayoría de los invitados en un canal de noticias se consideran liberales, entonces el canal en sí se consideraría liberal. ellos analizaron miles de horas de CNN, Fox y MSNBC para averiguar quién apareció en la pantalla durante los programas de noticias en estos canales durante al menos 10 horas en total entre enero de 2010 y agosto de 2020.

A cada uno de estos invitados se le asignó un puntaje de sesgo de los medios basado en sus contribuciones financieras a organizaciones y candidatos políticos, como se encuentra en la Universidad de Stanford. Base de datos sobre ideología, dinero en política y elecciones (DIME).

«Si una persona dona a Ted Cruz y Donald Trump, se le asigna una puntuación de sesgo de los medios en función de sus contribuciones financieras a candidatos políticos y organizaciones consideradas más conservadoras», dice Lelkes. «Y si donan a Barack Obama y Hillary Clinton, son más liberales. Entonces, cuando identificamos a las personas en la pantalla, también podemos identificar su ideología».

Usando estos puntajes como evidencia, el equipo confirmó que durante la última década, Fox se movió más hacia la derecha, mientras que CNN y MSNBC se movieron más hacia la izquierda. Más específicamente, señalaron cuándo la brecha ideológica entre los canales se volvió extrema: después de las elecciones presidenciales de 2016.

«Durante muchos años, Fox News estuvo a la derecha de MSNBC y CNN», dice Lelkes, «pero solían rastrearse entre sí. Cuando Fox se movía hacia la derecha, también lo hacían MSNBC y CNN. Todos fluían juntos. Después de que llegó Trump Al asumir el cargo, respondieron a los eventos en las noticias alejándose unos de otros y más fuertemente hacia sus respectivas ideologías».

Curiosamente, esta brecha entre canales es más pronunciada cuando se trata de programación en horario estelar. En comparación con otros programas en sus respectivas redes, los programas de horario estelar como «Anderson Cooper 360» en CNN y «The Rachel Maddow Show» en MSNBC se inclinan más hacia la izquierda, mientras que «Tucker Carlson Tonight» en Fox se inclina mucho más hacia la derecha.

«Realmente no vemos esa polarización dramática para los programas de la mañana y la tarde», dice Lelkes, «que son más noticias duras, más programas basados ​​en hechos».

Otro estudio reciente en la revista Avances de la ciencia, escrito por el profesor de la Universidad Stevens de la Universidad de Pensilvania, Duncan Watts y sus colegas, también estudió el partidismo de las noticias de televisión centrándose en el partidismo de la audiencia. Descubrió que los estadounidenses que obtienen sus noticias de la televisión, en lugar de leerlas en línea, tienen muchas más probabilidades de ver canales que reflejan su ideología y es menos probable que se desvíen de su burbuja partidista.

En conjunto, los dos estudios pintan una imagen preocupante de que las audiencias partidistas en las noticias por cable están creciendo mientras que los medios mismos se vuelven más extremos.

Los hallazgos de Lelkes han planteado una serie de preguntas adicionales para los investigadores: ¿Las buenas calificaciones en un programa en particular alientan a toda una red a moverse hacia la derecha o hacia la izquierda? ¿Afectan los boicots de los espectadores a la ideología de un canal de noticias? ¿Se reducirá alguna vez la brecha ideológica entre los canales o simplemente seguirá creciendo?

Por ahora, el equipo está trabajando para abrir sus datos al público.

«Pronto tendremos una plataforma en la que las personas pueden jugar con los datos, donde pueden bajar al nivel del programa y ver cuáles son los puntajes de sesgo para cualquier programa», dice Lelkes.

Además de Lelkes, «Measuring Dynamic Media Bias» es coautor del Profesor Asistente de Ciencias Políticas de la Universidad de Columbia y Annenberg Alum Eunji Kim y el Profesor Asistente de Ciencias Políticas de la Universidad de Utah Josh McCrain.