La Serie de la Copa necesita volver al óvalo del Indianapolis Motor Speedway.
La carrera del domingo ganada por Tyler Reddick fue una prueba más de que el experimento en autódromos debería desaparecer después de dos temporadas. Reddick fue desafiado por el liderato en las dos últimas vueltas de la carrera por Ross Chastain después de que Chastain simplemente condujo en línea recta y se saltó la primera curva en el reinicio final de la carrera y se reincorporó a la pista real antes que Reddick.
El movimiento de Chastain, un movimiento que era ilegal, aunque los fanáticos que miraban en casa a través de NBC no fueron informados de eso hasta que terminó la carrera, fue descarado. Y parecía un atajo de Mario Kart. También se produjo un año después de que Chase Briscoe hiciera girar al líder de la carrera, Denny Hamlin, después del reinicio final de la carrera a pesar de haber sido sancionado por cortar la segunda curva.
Después de dos carreras en el autódromo de Indianápolis, es difícil disputar el entretenimiento que ha brindado la Serie de la Copa. Pero es entretenimiento barato. Especialmente en una pista sagrada como el Indianapolis Motor Speedway.
NASCAR trasladó la Serie de la Copa al autódromo después de la temporada 2020 luego de años de asistencia miserable en Indianápolis. El interés de los fanáticos cayó precipitadamente después de la debacle de los neumáticos de 2008 y nunca se recuperó. Era fácil ver cómo el Brickyard 400 necesitaba un empujón.
Pero el rumbo de la ruta puede no haber sido el impulso adecuado. Especialmente porque cada vez es más claro que la asistencia en persona no es un factor determinante para las pistas de carreras.
Atlanta Motor Speedway obtuvo una segunda carrera en 2021 a pesar de los años de retraso en la asistencia y Road America está perdiendo su carrera de la Serie de la Copa en 2023 después de una asistencia fantástica en sus carreras de la Copa en los últimos dos años. Otras pistas a lo largo del calendario de la Copa continúan albergando dos carreras a pesar de tener multitudes que no están cerca de agotarse en ninguna de las fechas de carrera.
La llegada de NASCAR al Indianapolis Motor Speedway en la década de 1990 fue recibida con mucha fanfarria y fue un momento histórico tanto para la serie como para la pista. La Brickyard 400 fue la rara carrera que fue inmediatamente especial desde el primer año y permaneció así durante décadas, incluso cuando pasar se volvió más y más difícil a medida que la ingeniería aerodinámica se volvió más y más importante en el nivel más alto de NASCAR.
Pero esa dificultad para pasar no disminuyó el prestigio de la carrera. El equipo que ganó en el óvalo de Indianápolis en la década de 2010 generalmente tuvo la mejor combinación de estrategia en pits, aerodinámica y potencia. Y aunque el óvalo pudo haber carecido de adelantamientos, seguía siendo un escaparate de lo mejor de lo mejor en la Serie de la Copa.
Y no hay nada de malo en una carrera como esa de vez en cuando. No todas las carreras pueden estar repletas de pases. A veces, la velocidad y la estrategia tienen prioridad. El óvalo de Indianápolis es el lugar perfecto para la velocidad y la estrategia dada la gloriosa historia de la pista.
Los fanáticos tampoco se negaban exactamente a ver carreras en el óvalo de Indianápolis. La carrera en el óvalo retrasada por la lluvia en julio de 2020 tuvo más de 1 millón de espectadores en NBC que la primera carrera en Road America el mismo fin de semana en 2021. Los fanáticos se dan cuenta de que las carreras no siempre se tratan de que los autos estén juntos. Solo mire el auge actual de la Fórmula 1 en los Estados Unidos.
El autódromo de Indianápolis es una pista perfectamente buena y un anfitrión digno para la Serie Xfinity. La serie de segundo nivel de NASCAR tiene demasiada disparidad financiera para dar un buen espectáculo en el óvalo. Si no va a competir en la pista corta de Indianapolis Raceway Park, el autódromo es un compromiso totalmente aceptable.
Pero la Serie de la Copa debería volver al óvalo. El óvalo de Indianápolis fue la única pista en el calendario de la Serie de la Copa que fue un verdadero escaparate de manejo y velocidad. Una temporada agotadora de 36 carreras necesita una carrera como esa en el calendario.
