Hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, cuando Amanda Nunes había superado el campo por un margen tal que casi sentías lástima por sus oponentes cuando se reservaba una pelea.
Esos días quedaron atrás, aunque el sábado en el evento principal de UFC 277 en el American Airlines Center en Dallas con entradas agotadas, Nunes corrigió los errores y recuperó su campeonato al derrotar a Julianna Peña en una pelea que fue mucho más competitiva de lo que era. parecía en la superficie.
Nunes ganó con puntajes de 50-45, 50-44 y 50-43 para recuperar el cinturón de peso gallo femenino que había perdido cuando Peña la sometió en UFC 269 en diciembre en Las Vegas.
Nunes derribó a Peña tres veces en el segundo asalto y tuvo 6 de 8 derribos en la pelea de cinco asaltos. Nunes tuvo 11 minutos, 48 segundos de tiempo de control en la pelea de 25 minutos y Peña no tuvo ninguno. Cada luchador tuvo un intento de sumisión.
Ve esos números en el papel y te encoges de hombros y no piensas en eso más allá de eso.
Pero Peña demostró que es quizás la luchadora más dura de la UFC, ya que absorbió una cantidad increíble de castigos pero nunca dejó de intentar ganar. Porque ella hizo sometió a Nunes en diciembre con un estrangulamiento trasero desnudo en la segunda ronda en Las Vegas, uno nunca podría pasar por alto sus esfuerzos el sábado.
Probó estranguladores triangulares y un estrangulador desnudo trasero y un brazo y un Kimura. Nunes tuvo una gran defensa de la sumisión y salió de ellos, y esa es una de las razones por las que es claramente la mejor luchadora que este deporte haya visto.
Pero siete meses antes, Peña nos recordó lo que era posible, y por eso tenía que estar en el fondo de la mente de todos el sábado en la revancha. Nunes derribó a Peña tres veces increíbles en el segundo asalto, pero no la siguió hasta el suelo en ninguna de esas ocasiones.
Nunes lo sabía. Sabía que esa era la única área que podría causarle problemas, a pesar de que es cinturón negro en Brazilian Jiu-Jitsu.
Así que Nunes peleó con cautela, estratégicamente, y no cayó al suelo con Peña hasta el cuarto cuando cambió su plan y comenzó a forcejear más. Y cuando lo hizo, Peña empezó a amenazar.
La actuación no recibió mucho amor de su jefe, el presidente de UFC, Dana White. No ganó un bono posterior a la pelea, ya que Fight of the Night fue para Brandon Moreno y Kai Kara-France y las Actuaciones de la noche fueron otorgadas a Alexandre Pantoja y Drew Dober.
El simple hecho de ser dominante como era sobre un gran luchador como Peña aparentemente sería suficiente para ganarle, en el peor de los casos, un bono de Actuación de la noche, pero White fue extrañamente genial en su esfuerzo.
«Dos cosas: creo que Julianna es dura como un clavo y su voluntad de ganar es insuperable», dijo White cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior a la pelea sus impresiones sobre el desempeño de Nunes. “Ella quería ganar. Tan dominante como era Amanda, y ella era dominante esta noche, no pensé que fuera cercano de ninguna manera o forma. Fue una exclusión completa, pero todavía me parecía un poco tímida”.
White continuó mencionando la forma en que Nunes se desempeñó cuando le ganó el título de peso pluma a Cris Cyborg en UFC 232 en Los Ángeles el 29 de diciembre de 2018. Ella lastimó a Cyborg al principio del stand-up y se mantuvo firme y se apresuró hasta que Cyborg pudo ir. en nada más.
Pero hubo un par de diferencias entre esa pelea y la del sábado. Primero, Nunes estaba peleando contra una mujer que había recibido sus mejores golpes y luego la sometió. Incluso si fuera solo inconscientemente, eso tenido para impactarla. Más importante aún, la versión 2018 de Nunes tenía 30 años. Esta versión es 34 y la edad es sin duda un factor.
Ahora, no tomes eso como una sugerencia de que Nunes está lista para la fábrica de pegamento, porque no lo está.
Nunes también es una madre casada ahora, lo cual es otro factor. Antes de que naciera su hija, Raegan, lo único que le importaba a Nunes era pelear. Pero ahora, tiene algo más que distrae parte de su atención de la lucha.
Ella dijo en el octágono el sábado que quiere tomarse unas vacaciones y pasar un tiempo lejos de la jaula, y nadie podría negarle eso. Ha sido una campeona activa y merece un tiempo fuera.
Por lo tanto, existe la posibilidad de que tenga 35 años la próxima vez que pelee, dado que su cumpleaños es el 30 de mayo. Pero incluso si no es así, estará muy cerca de ese cumpleaños. De las 11 personas que tienen un título de UFC hoy (Nunes tiene dos), se agrupan en edades de 28 a 35 años.
Eso sugeriría que ella está en la parte trasera de su mejor momento. Ahora, Nunes es tan buena que solo hay un puñado de luchadores que podrían competir justamente con ella.
Peña, obviamente, es uno de ellos. También lo es la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko, quien perdió un par de decisiones cerradas ante Nunes en el peso gallo.
¿Pero quién más? Nunes venció a Cyborg en 51 segundos, pero una revancha entre ellos no es una apuesta segura a favor de Nunes. Pero Cyborg ahora está con Bellator y no hay ninguna posibilidad de que vuelva a pelear contra Nunes en el UFC. Kayla Harrison podría ser una de las que podría vencerla, pero Harrison pelea en el peso ligero, por lo que el único peso con el que podría enfrentarse a Nunes sería el peso pluma, y ella está con la PFL, por lo que, de nuevo, casi no hay posibilidad de que se haga una pelea entre ellos.
Entonces, uno debe preguntarse qué pensará Nunes después de unas semanas de descanso cuando tenga tiempo para reflexionar sobre su carrera. Ella dijo antes de la pelea que quiere pelear hasta los 40 años, y eso no será hasta el 28 de mayo de 2028, sin embargo, nunca es prudente obligar a los peleadores a decir lo que dicen antes de una pelea importante.
¿Examina el paisaje y se da cuenta de que no hay muchas peleas que tengan sentido? Quizás.
En el peso gallo, el principal contendiente ahora es Ketlen Vieira. Nadie que la viera pelear contra Holly Holm la consideraría una seria amenaza para vencer a Nunes. ¿Quién más? Holm? ¿Irene Aldana? ¿Raquel Pennington?
Nunes ha vencido a la mayoría de ellos y las ganancias son escasas.
Ella podría regresar y defender el título unas cuantas veces más y acumular un par de días de pago de $ 2 millones o $ 3 millones. Ese dinero, por supuesto, vendría bien.
Pero realmente no hay pelea, excepto un partido de goma con Peña o Shevchenko que haría hervir su sangre.
Retirarse como la CABRA incuestionable no sería lo peor, aunque Nunes demostró el sábado que todavía le queda mucho por dar.
Pero ya no es una niña, y será cada vez más difícil alcanzar el nivel que alcanzó el sábado.
Este vale la pena mirar. No es una sorpresa si vuelve a pelear, pero tampoco sería una sorpresa si se marcha rica, saludable y claramente, sin duda, en la cima del juego.
