Por David Dolan y Yukiko Toyoda
TOKIO (Reuters) – Los chips, las baterías y la energía son áreas clave de colaboración entre Estados Unidos y Japón, ya que los aliados buscan asegurar las cadenas de suministro y contrarrestar a China, dijo el enviado de Washington a Tokio.
El exalcalde de Chicago, Rahm Emanuel, se ha centrado en la «diplomacia comercial» desde que llegó como embajador de EE. UU. este año, impulsando alianzas comerciales en áreas que tienen una importancia más amplia para la seguridad económica.
Una empresa estadounidense ahora está analizando una «importante inversión potencial» relacionada con chips en Japón, en lo que marcaría la última colaboración entre los países en semiconductores, dijo Emanuel a Reuters en una entrevista.
Se negó a dar más detalles o dar un cronograma.
«La diplomacia comercial es una pieza importante de una colaboración y coordinación económica general entre Estados Unidos y Japón», dijo Emanuel el lunes.
Los dos países acordaron el viernes establecer un nuevo centro de investigación conjunto para semiconductores de próxima generación.
Japón ha dicho que proporcionará hasta 92.900 millones de yenes (700 millones de dólares) para ayudar a la firma estadounidense Western Digital Corp y su socio Kioxia Holdings a impulsar la producción de chips de memoria en una planta japonesa.
Mientras tanto, el proveedor de Tesla, Panasonic Holdings Corp, eligió a Kansas el mes pasado como el sitio para una nueva planta de baterías. Ese acuerdo se concretó, dijo Emanuel, después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, hablara con los ejecutivos de Panasonic mientras estaba en Japón.
La cooperación surge cuando China ha utilizado su fortaleza económica para presionar a otros países, dijo Emanuel.
“Hay un patrón aquí: si no les gusta lo que dices políticamente, te ponen el músculo económicamente”, dijo, citando la experiencia de Japón hace más de una década cuando Beijing restringió las cuotas de exportación de tierras raras después de una disputa territorial.
En una declaración conjunta el viernes, los ministros de Estados Unidos y Japón dijeron que se oponen a la «coerción económica», aunque no nombraron a un país específico.
Sin embargo, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo durante una conferencia de prensa que «las prácticas económicas coercitivas y de represalia de la República Popular China obligan a los países a tomar decisiones que comprometen su seguridad, su propiedad intelectual y su independencia económica».
China ha dicho repetidamente que nunca utiliza la coerción económica contra ningún país y se opone firmemente a todas las formas de coacción, política y diplomáticamente. Ha acusado a Washington de participar en la coerción económica en nombre de la seguridad nacional.
Emanuel dijo que si China presiona a un país, Estados Unidos debe responder con «incentivos económicos», incluido el uso de recursos energéticos como un «activo estratégico».
Japón, el mayor comprador de GNL del mundo, es un mercado en crecimiento para el gas natural estadounidense. Entre 2018 y 2021, las importaciones japonesas de GNL estadounidense se duplicaron con creces, según muestran los datos del gobierno japonés. Los reactores nucleares avanzados conocidos como pequeños reactores modulares (SMR) son otra área de colaboración.
Emanuel se negó a decir si la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, quien inició una gira por Asia el lunes, visitaría Taiwán, la isla autónoma reclamada por Beijing.
Las preocupaciones sobre las tensiones chinas con Taiwán, que fabrica la gran mayoría de los semiconductores de menos de 10 nanómetros que se utilizan en los teléfonos inteligentes, han llevado a países como Estados Unidos y Japón a aumentar la inversión en la producción de chips.
Emanuel dijo que también era necesario invertir más en la formación de trabajadores cualificados para apoyar la industria de los chips.
«Ambos tenemos que invertir en más científicos, más ingenieros y en trabajadores para hacer esto», dijo.
($1 = 132.5300 yenes)
(Reporte de David Dolan y Yukiko Toyoda; Reporte adicional de Yuka Obayashi; Edición de Alexander Smith)
