DETROIT — tony finau ha cambiado la conversación sobre él en menos de un año calendario.
Finau ganó el Rocket Mortgage Classic el domingo en el Detroit Golf Club para convertirse en el primer jugador en tres años en ganar eventos consecutivos del PGA Tour en la temporada regular. Cerró con 67, cinco bajo par, para una victoria de cinco tiros y un total de 262, récord del torneo, 26 bajo par.
Fue la cuarta victoria de su carrera y el tercer título en más de 11 meses. Finau comenzó su racha de éxito en agosto pasado en The Northern Trust, donde obtuvo su primera victoria en cinco años y 142 aperturas en el PGA Tour.
«Estoy orgulloso de la forma en que luché contra la adversidad en mi carrera», dijo Finau, nativo de Salt Lake City con ascendencia tongana-samoana. «Dicen que un ganador es solo un perdedor que siguió intentándolo, y ese soy yo».
Finau puso fin a una sequía en Detroit, ganando por primera vez en seis intentos cuando tenía o compartió la ventaja de 54 hoyos en un evento del PGA Tour.
Y lo hizo fácilmente.
Taylor Pendrith (72), Patrick Cantlay (66) y el favorito para el novato del año, Cameron Young (68), empataron en un distante segundo lugar.
«No estuve tan cerca», dijo Young. «Tony montó un espectáculo».
Por cierto.
Finau acertó 66 de 72 greens en tiempo reglamentario, detrás de la precisión de solo dos jugadores desde 1980 en un evento de 72 hoyos del PGA Tour. Peter Jacobsen acertó 69 greens en tiempo reglamentario en Pebble Beach en 1995 y, un año después, Willie Wood acertó 67 en el Sanderson Farms Championship.
Con el sexto birdie de Finaul en el No. 17 y un par de cierre, rompió el récord del torneo de Nate Lashley de 25 bajo establecido en 2019 durante el evento inaugural del PGA Tour.
El PGA Tour cerrará la temporada regular en el Wyndham Championship, y el evento de Carolina del Norte se inaugurará el jueves. Los jugadores en la burbuja tendrán una última oportunidad para terminar entre los 125 primeros de la clasificación de la Copa FedEx para ganar un lugar en los playoffs y una cartelera completa la próxima temporada.
Finau y Pendrith comenzaron el domingo empatados después de una tercera ronda que parecía un juego de partidos, y un duelo potencial de Detroit se convirtió en un fracaso.
Pendrith tuvo su primera ronda mediocre del torneo después de compartir la ventaja de la primera ronda con Finau, lo adelantó por un tiro después del segundo e igualó su total de 21 bajo par en tres rondas.
El novato del PGA Tour de Canadá, de 31 años, conectó un golpe de salida errado en el segundo hoyo a la derecha en el rough detrás de las ramas de los árboles, luego de ser distraído por un fanático que corría por la calle, y sacó un putt de 9 pies en el hoyo para perder la delantera para siempre.
Cantlay, No. 4 en el ranking mundial, tuvo su tercera ronda consecutiva a mediados de los 60 después de abrir con 70. Young se recuperó de 71 en la primera ronda para terminar segundo por quinta vez.
«Mentiría si dijera que es fácil simplemente ver ganar a otras personas», dijo Young. «Obviamente, hoy Tony nos ganó a todos por mucho».
Pendrith tuvo problemas en la ronda final tal como lo hizo la única otra vez que tuvo una ventaja de 54 hoyos. Lideró el Campeonato de las Bermudas en octubre pasado por tres golpes antes de que un 76 lo dejara en el quinto lugar, que fue su mejor resultado antes de su presentación en Motor City.
«Duele un poco», dijo Pendrith, quien jugó en su tercer torneo después de perderse casi cuatro meses por una costilla rota.
Finau comenzó a alejarse de Pendrith con un putt para birdie de 11 pies en el No. 4 y un tap-in para birdie en el No. 7.
Un putt de 11 pies que salvó el par en el No. 9 fue fundamental.
«Cuando se me ocurrió eso, me dio algo de impulso y luego tuve el control del torneo de golf», dijo Finau.
Hizo un putt de 21 pies para birdie en el número 10 para su tercer birdie. Después de su primer bogey en el torneo en el No. 11, Finau hizo un putt de 31 pies con un quiebre de derecha a izquierda en el No. 12.
Finau fue el ganador del Abierto 3M la semana pasada en Minnesota, donde remontó cinco golpes para ganar por tres. Brendon Todd fue el último jugador del PGA Tour en ganar dos partidos consecutivos en la temporada regular, logrando la hazaña en 2019.
«Una semana puede cambiar tu vida», dijo Finau. «Cuando miras el mío, dos semanas han cambiado mi vida».
