El senador estadounidense Joe Manchin (D-WV) regresa a una reunión en la oficina del sótano con otros senadores que incluyeron a Kyrsten Sinema (D-AZ), Jon Tester (D-MT), Tim Kaine (D-VA) y Angus King (I-ME ), (sin foto) en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, 15 de diciembre de 2021.
Elizabeth Franz | Reuters
Los grupos ambientalistas reaccionaron con sorpresa después de que los demócratas del Senado de EE. UU. llegaran a un acuerdo sobre una legislación radical para abordar el cambio climático y la energía limpia, un proyecto de ley que podría ayudar a reducir las emisiones de carbono del país en un 40% para fines de la década.
Después de largas negociaciones, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., y el senador Joe Manchin, DW.Va., anunciaron el miércoles un paquete de reconciliación largamente esperado que proporcionaría $369 mil millones en fondos para reducir las emisiones, fabricar productos de energía limpia. y promover iniciativas de justicia ambiental, entre otras cosas.
Las primeras versiones del proyecto de ley incluían $ 555 mil millones en exenciones fiscales para energía limpia que reducirían las emisiones de carbono. Aún así, los partidarios de la energía limpia y los grupos climáticos elogiaron el nuevo acuerdo por incluir créditos fiscales de energía limpia que podrían crear miles de nuevos empleos e impulsar la energía renovable doméstica.
«Toda la industria de la energía limpia acaba de dar un enorme suspiro de alivio», dijo Heather Zichal, directora de American Clean Power, un grupo de empresas de energía renovable. «Este es un respiro de 11 horas para la acción climática y los trabajos de energía limpia, y el momento legislativo más grande de Estados Unidos para la política climática y energética».
Los activistas climáticos señalaron una serie de victorias en la legislación, incluidos $ 60 mil millones para programas de justicia ambiental, $ 20 mil millones para prácticas agrícolas amigables con el clima y miles de millones de dólares para impulsar la fabricación nacional de baterías, energía solar y vehículos eléctricos.
Los manifestantes climáticos marchan a la Casa Blanca el 12 de octubre de 2021 en Washington, DC.
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Los partidarios de la legislación también señalaron que el proyecto de ley contribuiría en gran medida al compromiso del presidente Joe Biden de lograr una economía de cero emisiones netas para 2050.
“Tomando prestada la línea del presidente Biden, este es un gran f—–g”, dijo el presidente del Sierra Club, Ramón Cruz, en un comunicado. «Esta legislación ahorrará dinero a las familias de todo el país, garantizará que todos y cada uno de nosotros podamos vivir y trabajar en una comunidad saludable y creará buenos empleos sostenibles».
Manish Bapna, presidente y director ejecutivo del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, calificó el acuerdo como «el último regreso de la energía limpia: la acción climática más fuerte hasta ahora en el momento en que más la necesitamos».
Sin embargo, se reservó algunas críticas. «Este no es el proyecto de ley que hubiéramos escrito. Es hora de romper, no profundizar, nuestra dependencia de los combustibles fósiles y todo el daño y peligro que traen», dijo Bapna en un comunicado. «Pero este es un paquete que no podemos darnos el lujo de rechazar».
Críticos de nuevos arrendamientos de petróleo y gas
Sin embargo, algunos grupos condenaron más enérgicamente el apoyo a los proyectos de combustibles fósiles en el acuerdo, específicamente las disposiciones que exigirían nuevos arrendamientos de petróleo y gas en el Golfo de México y Alaska. Manchin, que proviene de West Virginia, rica en carbón, ha argumentado que la perforación en estas áreas es necesaria para la independencia energética del país.
«Necesitamos impulsar la inversión en energía renovable sin incentivar la nueva minería bajo leyes mineras de 150 años de antigüedad que no protegen a las personas y al medio ambiente de los daños», dijo Lauren Pagel, directora de políticas de Earthworks. «Necesitamos reducir la contaminación climática deteniendo la acumulación de combustibles fósiles en lugar de cerrar acuerdos para acelerar los permisos para una infraestructura de energía más sucia».
Los activistas han argumentado que evitar los peores impactos del cambio climático requerirá detener todas las nuevas perforaciones de petróleo y gas en tierras y aguas estadounidenses y eliminar gradualmente las operaciones existentes. La perforación en terrenos públicos representa aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
«Este es un pacto de suicidio climático», dijo Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para la Diversidad Biológica. «Es contraproducente vincular el desarrollo de las energías renovables a la extracción masiva de petróleo y gas».
“El nuevo arrendamiento requerido en este proyecto de ley avivará las llamas de los desastres climáticos que incendian nuestro país, y es una bofetada para las comunidades que luchan por protegerse de los combustibles fósiles inmundos”, dijo Hartl.
Si se aprueba y se convierte en ley, la ley sería la inversión climática más grande jamás realizada por el Congreso. El Senado votará sobre la proyecto de ley propuesto la próxima semana, después de lo cual irá a la Cámara de Representantes controlada por los demócratas.
