Hay un largo camino desde el césped sagrado de Wimbledon hasta las rondas clasificatorias de la parada del ATP Challenger Tour en Winnipeg, Canadá. Pero después de tres cirugías de rodilla y casi dos años alejado del mundo del tenis profesional, Kyle Edmund está feliz de estar de vuelta en la cancha, en cualquier lugar y en cualquier momento.
Esta semana, el ex No. 14 del mundo británico jugará su primer partido individual a nivel de gira desde octubre de 2020 en Viena, cuando se vista en el Citi Open en Washington, DC.
“Es extremadamente gratificante estar de regreso”, dijo el joven de 27 años. “Hubo largos períodos en los que no podía ver cuándo volvería. Hubo momentos en los que no hubo progresión, no hubo mejoría. Pero estaba dispuesto a agotar todas las vías para volver. No cogí una raqueta durante cinco o seis meses. Solo quería jugar al tenis”.
Edmund regresó a la vida de la gira jugando dobles mixtos en Wimbledon en junio. Dijo que estar de vuelta con sus compañeros y volver a sentir el entorno del tenis profesional fue una bendición.
“Lo necesitaba, había pasado tanto tiempo”, dijo Edmund sobre su regreso al All England Club. “Para volver a sentirlo, la preparación del día del partido y volver a sentir esos nervios.
“Luego, jugar el Challenger… se trataba simplemente de volver a la cancha de individuales. No me importaba dónde jugaba. Fue mi primer partido de individuales en mucho tiempo. No se trataba de los resultados, se trataba de jugar un partido y saber dónde estaba. Era una gran casilla de verificación. Jugué tres partidos en una semana y obtuve algunas victorias, así que eso fue una ventaja. Muchos aspectos positivos para llevar.”
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Kyle Edmund ganó el Abierto de Nueva York 2020.
Edmund comenzó a notar dolor en la rodilla izquierda en 2018, pero lo soportó hasta noviembre de 2020, cuando decidió pasar por el quirófano, sin contemplar nunca que sería la primera de tres cirugías (también en marzo de 2021 y mayo de 2022) que lo dejarían fuera. Acción individual durante 20 meses. “El hecho de que se necesitaron tres cirugías demostró que era complicado y no algo que se arreglara fácilmente”, dijo.
Al compatriota de Edmund, Andy Murray, que sabe un par de cosas sobre las remontadas después de regresar al ATP Tour con una cadera de metal, se le preguntó el sábado en el Citi Open sobre los diversos desafíos físicos y mentales que enfrentaría Edmund.
“Creo que una de las cosas más difíciles es cuando has estado lesionado por un tiempo y es esforzarte lo suficiente en la práctica para poner a prueba tu cuerpo y prepararlo para jugar partidos porque no quieres lesionarte en la práctica. Murray dijo acerca de lograr el equilibrio correcto. «También puedes volver a los partidos un poco crudo porque simplemente no has estado presionando tu cuerpo lo suficiente en las prácticas».
Murray también habló de la necesidad de mantener la paciencia y centrarse en los objetivos a largo plazo en lugar de la cuenta de victorias y derrotas en las primeras semanas de un regreso. Edmund dice que se puede encontrar mucha sabiduría en las palabras de Murray, y señala que puede ser difícil saber cuánto presionar en la cancha de práctica.
“Hay que ser realista después de tanto tiempo libre. No puedes matarlo todos los días”, dijo Edmund, quien tiene un Ranking ATP de Pepperstone protegido de 48. “Pero esta es la cima del juego masculino y realmente no puedes contenerte.
“Para mí, solo quería volver a la cancha de partidos cuando sintiera que podía estar lo más preparado posible. Sé que mis primeros partidos no serán perfectos, pero necesito salir y probar las aguas”.
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Kyle Edmund derrotó a Gael Monfils en Amberes en 2018 para reclamar su primer título ATP Tour.
Limitado por lo que podía hacer físicamente durante su descanso forzoso, Edmund se compró una cámara y pasó tiempo fotografiando la vida cotidiana cerca de su casa, incluidos árboles y pájaros. También aprendió por sí mismo la edición básica de fotografías para mejorar sus imágenes.
Su pasatiempo recién descubierto fue un escape del régimen de rehabilitación mundano, que admitió que le pasó factura mentalmente. “No había nada que hacer cuando te despertaste. No disfruté ese lado”, dijo. Pero el ganador de 117 partidos a nivel de gira y dos títulos en Amberes (2018) y Nueva York (2020), se inspiró en el regreso de Murray de dos cirugías de cadera.
“Cuando ves por lo que ha pasado Andy con sus diversas cirugías y el tiempo fuera, puedes ver cómo tuvo que trabajar muy duro para volver y pasar por un poco de dolor. Descubrí que con este tipo de lesión tenías que tener mucha automotivación, porque podías empacar cuando estás fuera por 20 meses y tres cirugías. Si no lo quieres, no te molestes con el trabajo duro. La recompensa es estar de vuelta en la cancha y disfrutarla tanto como pueda.
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“Me demostró que amaba el juego. Si no me encantara, hubiera sido fácil alejarme. Hubo muchas oportunidades para hacer eso”.
Al elegir no jugar la clasificación en los eventos ATP Masters 1000 en Montreal y Cincinnati, el ATP 500 de esta semana en Washington será su evento más importante antes del US Open. (También jugará otro Challenger y el Winston-Salem Open). Entonces, ¿cómo se ve el éxito en las próximas semanas?
“Salir del viaje sintiendo que no tuve muchos días malos físicamente”, dijo Edmund. “Puedo lidiar con jugar mal tenis, pero físicamente sería bueno decir que jugué cinco torneos en ocho semanas, se probó la rodilla y respondió bien. Estaría feliz con eso.
“Naturalmente, me gustaría arrojar algunos resultados allí, pero esta temporada no se trata demasiado de resultados. No puedo obtener resultados si no estoy constantemente en la gira”.
