Liderados por 36 puntos de Jayson Tatum y 30 puntos de Jaylen Brown, los Boston Celtics aplastaron a los Sacramento Kings el martes por la noche, 128-75. La victoria de 53 puntos fue el segundo mayor margen de victoria en la historia de la franquicia y llevó a los Celtics a 7-3 en sus últimos 10 juegos.
Finalmente sanos, los Celtics han estado jugando un baloncesto mucho mejor en los últimos tiempos y cuentan con la mejor calificación neta de la liga (más-12.6) durante este tramo actual de 10 juegos. Pero a pesar del cambio reciente, los Celtics todavía están atrapados en el noveno lugar en la Conferencia Este, cuatro juegos detrás de los 76ers de Filadelfia en el sexto lugar por el último lugar definitivo en los playoffs. Es por eso que los Celtics seguirán figurando fuertemente en los rumores de canje, como lo han hecho desde su lento comienzo de temporada.
De hecho, ya han hecho un movimiento, un acuerdo de tres equipos en el que los Celtics adquirieron a Bol Bol y PJ Dozier de los Denver Nuggets y enviaron a Juancho Hernangómez a los San Antonio Spurs. A medida que se acerca la fecha límite, la verdadera pregunta parece ser «¿quién será canjeado?» No «¿harán más intercambios?»
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Hasta ese punto, vale la pena considerar algunos informes recientes:
10 de enero: Shams Charania de The Athletic
Los Celtics 19-21 han indicado a los equipos rivales que quieren construir alrededor de Jayson Tatum y Jaylen Brown, y no tienen interés en dividir a los dos delanteros All-Star en este momento, dijeron las fuentes. Los Celtics parecen abiertos a los negocios con otros jugadores en la lista.
24 de enero: Steve Bulpett de Heavy.com (y antiguo escritor de ritmos de los Celtics)
Según fuentes de la liga, los Celts han estado extremadamente activos en las conversaciones comerciales antes de la fecha límite del 10 de febrero, buscando reconfigurar las piezas en torno a Jayson Tatum y Jaylen Brown.
En esta etapa, las fuentes indican que el jefe de operaciones de baloncesto de primer año, Brad Stevens, al menos busca descargar parte de la carga del tope salarial (como lo hizo al mover a Juancho Hernangómez la semana pasada) y despejar el camino para Payton Pritchard, Aaron Nesmith y Romeo Langford para tener más tiempo de juego.
26 de enero: Michael Scotto de HoopsHype
Robert Williams ha atraído el interés de los equipos de la liga, pero los ejecutivos rivales creen que Boston se aferrará a Williams y lo verá como parte del núcleo alrededor de Jayson Tatum y Jaylen Brown.
Si bien dividir a Tatum y Brown, probablemente mediante el intercambio de este último, ha sido un tema común en los podcasts, la televisión y las redes sociales, parece que la oficina principal de los Celtics no tiene planes de hacerlo. Y por una buena razón. Los propios jugadores no quieren que suceda y, como muestra el juego de los Kings, claramente tienen potencial para ser un dúo dinámico en los años venideros. La idea realmente nunca tuvo sentido, al menos no antes de intentar construir una lista más completa a su alrededor.
La información de Tatum y Brown es importante, por supuesto, pero quizás la nota más interesante proviene de Scotto: según los informes, Robert Williams III se ha vuelto intocable en las negociaciones comerciales. Es aún más interesante cuando lo considera junto con las citas de Tatum del martes por la noche.
Cuando se le preguntó acerca de la salud de los Celtics y la necesidad de que todo su roster tuviera éxito, Tatum aprovechó la oportunidad para destacar a Williams, quien sumó 13 puntos, 17 rebotes, el máximo de su carrera, y cuatro asistencias contra los Kings. «Especialmente cuando toca Rob», tatum dijo. «Me encanta cuando toca Rob»
Entonces, ¿cómo ha llegado Williams a este punto? Miremos más de cerca:
Sus compañeros lo aman
Los front office de la NBA no pueden seguir ciegamente lo que dicen sus mejores jugadores, pero sí tienen que tenerlo en cuenta. Tatum es la cara de la franquicia, y si se esfuerza por hablar sobre lo mucho que le encanta jugar con Williams, importa. Y no es solo Tatum.
Aquí está Jaylen Brown después de que Williams registrara el primer triple-doble de su carrera a principios de esta temporada.
«Rob es genial, hombre. Rob es excepcional». marrón dijo. «Creo que es un jugador realmente talentoso. A veces, creo que se presiona mucho a sí mismo, similar a mí en cierto sentido. Pero cuando sale a jugar baloncesto, no hay mucha gente que pueda contenerlo. En ambos extremos, su efecto en la defensa y la ofensiva esta noche, todos lo han visto, por lo que necesitamos que sea lo más consistente posible. Le digo todo el tiempo, ‘no tengas miedo de ser genial’. Creo que Rob tuvo una gran noche esta noche y merece todos los elogios que debería recibir».
Y Marcus Smart, luego de una salida de 16 puntos y 13 rebotes de Williams contra los Raptors:
«Rob tiene mucho por hacer, tiene mucho más por dar, lo sabemos y nos encanta». inteligente dijo. «Finalmente está comenzando a valerse por sí mismo, y estamos emocionados por él, y él está emocionado de continuar progresando y ayudándose a sí mismo y mejorando a este equipo. Nos encanta todo lo que Rob está haciendo. Estamos emocionados por él y todo». lo que hace por este equipo es muy necesario, y lo apreciamos mucho».
Contribuyendo en ambos extremos
Una cosa es tener el apoyo de tus compañeros de equipo, pero la oficina principal no colgará a los equipos que llaman por ti a menos que también estés contribuyendo en la cancha. Williams lo está haciendo, acumulando 9.9 puntos, 9.4 rebotes, 1.9 asistencias y 2.1 bloqueos por juego, todos los cuales son récords personales. También está lanzando al 73.8 por ciento desde el campo, una marca que lideraría la liga si tuviera suficientes intentos de tiro.
A la ofensiva, Williams es una gran amenaza para Tatum, Brown y Smart en los pick-and-rolls, y un gran reboteador ofensivo. En un equipo que lanza tan mal como los Celtics en ocasiones, los 3.9 rebotes ofensivos por partido de Williams (cuarto en la liga) son una fuente crucial de puntos de segunda oportunidad. Y aunque no siempre tiene la oportunidad de demostrarlo porque el balón no está tanto en sus manos, es un pasador talentoso y recientemente registró su primer triple-doble cuando repartió 10 asistencias contra los Suns.
Defensivamente, Williams ha llegado a lo suyo. Sus 2.1 bloqueos por juego son buenos para el cuarto lugar en la liga, y también es uno de los cuatro jugadores que promedian al menos tres «acciones» (robos más bloqueos). Cuando está en el juego, su presencia disuade a los oponentes de ir a la canasta, y puede compensar los errores con su atletismo y agilidad: décimo en balones perdidos recuperados por juego (1.2) y 14° en tiros disputados (10.6). También está mejorando como líder en ese extremo de la cancha. «Creo que Rob ha estado haciendo un gran trabajo como mariscal de campo de la defensa, llamando a los cambios, llamando a las coberturas». josh richardson dijo a principios de esta temporada.
Otra nota clave en términos de que Williams supuestamente se vuelve intocable: en los 507 minutos que ha estado en la cancha con Tatum y Brown esta temporada, los Celtics tienen una calificación neta asombrosa de más de 15.8.
Finalmente mantenerse saludable
Williams siempre ha tenido potencial, pero una de las principales preocupaciones con él era su incapacidad para permanecer en la cancha. Una serie de lesiones aparentemente en cada parte de la parte inferior de su cuerpo (espalda, cadera, ingle, rodilla, tobillo, pie, dedo del pie) lo limitaron a 113 juegos en sus primeras tres temporadas.
Esta temporada, Williams ha jugado en 38 de los 49 partidos de los Celtics, y un problema de rodilla a corto plazo es la única lesión notable. Se ha perdido otros juegos debido al COVID-19, una enfermedad no relacionada y el nacimiento de su hijo, Hendrix. A partir de ahora, Williams está en camino de jugar la mayor cantidad de juegos de su carrera.
Dada la forma en que juega, Williams probablemente nunca será el tipo más duradero. Pero hay una gran diferencia entre jugar 65-70 juegos por temporada y 35-40: no solo mejora como jugador, sino que el equipo se desempeña mejor. Los Celtics se arriesgaron un poco cuando lo firmaron con una extensión de contrato por cuatro años y $54 millones el verano pasado, pero ese acuerdo podría resultar ser una gran ganga si Williams continúa manteniéndose saludable.
«Es más de lo que la gente piensa que es», entrenador en jefe de los Celtics Ime Udoka dijo a principios de esta temporada. «Y le conté sobre la expansión de su juego, el papel, los minutos y todo lo que aumenta y lo que vemos como un techo alto, muy alto para él por muchas razones diferentes».
