PHILADELPHIA — Marcus Epps ha recorrido un largo camino desde el jugador que permitió una recepción de 36 yardas a DK Metcalf que puso fin a la temporada de los Philadelphia Eagles en la ronda de comodines hace tres temporadas. Epps era solo un profundo novato, arrojado al fuego en una cobertura individual contra uno de los mejores jóvenes talentos de la liga.
Si los Eagles hubieran descartado a Epps, habría sido comprensible. En cambio, vieron algo en la selección anterior del día tres que valió la pena mantenerlo. Los frutos del trabajo de los Eagles pueden dar sus frutos este verano, ya que Epps tiene la oportunidad de ganar un puesto de seguridad titular en la defensa de Jonathan Gannon.
Está aprovechando dicha oportunidad.
«Todo lo que tienes que hacer es poner la película del año pasado. Marcus se ganó su sustento», dijo Dennard Wilson, coordinador de pases defensivos de los Eagles y entrenador de backs defensivos. «Luchó contra su a–off. Era duro, era físico, estaba donde se suponía que debía estar e hizo las jugadas que se suponía que debía hacer. Creas roles para los muchachos que merecen roles. Jugó su papel de manera sobresaliente. el año pasado.
«Él no va a renunciar. Va a tomar el desafío y va a dar un paso al frente».
Epps inició tres juegos para los Eagles la temporada pasada y terminó con 62 tacleadas, el máximo de su carrera, con cinco pases defendidos y una intercepción. Epps, ex selección de sexta ronda de los Minnesota Vikings en 2019, fue reclamado por los Eagles en noviembre de su temporada de novato y se ha abierto camino en la tabla de profundidad desde entonces.
Durante las últimas dos temporadas, los mariscales de campo han apuntado a Epps como el principal defensor 44 veces. Epps registró tres intercepciones y permitió solo un touchdown, lo que permitió una calificación de pasador de 56.3 en cobertura, a pesar de permitir una tasa de finalización del 75%.
«Siempre creí en Epps desde que llegó aquí», dijo el esquinero de los Eagles, Avonte Maddox. «Tremendo jugador, inteligente. Él y yo nos sentamos uno al lado del otro en la sala de cine (y) siempre estamos eligiendo las mentes de los demás en su mayor parte. Es simplemente un jugador muy inteligente, muy atlético».
«Estoy emocionado de ver lo que está haciendo este año. Se le ha dado una oportunidad y en este momento está haciendo un muy buen trabajo».
Epps tendrá que luchar por ese lugar, ya que los Eagles también tienen a los veteranos Anthony Harris y Jaquiski Tartt compitiendo por lugares de seguridad. Los Eagles tienen profundidad en la seguridad independientemente, pero quieren ver a Epps tomar las riendas como titular.
Sabiendo lo que está en juego, Epps no vacila.
«Realmente no pienso de esa manera. Solo me mantengo conectado a tierra y vengo a trabajar todos los días», dijo Epps. «Realmente no trato de preocuparme por cosas que no puedo controlar y realmente no trato de preocuparme por el futuro. Solo me enfoco en tratar de mejorar cada día».
«Me dejaron claro que tenía la oportunidad de competir. No he llegado a mis medios. Todavía tengo mucho que aprender».
