Wenyi Ding hizo historia el sábado.
Después de perder sus primeros dos hoyos durante el 74º US Junior Amateur en Bandon Dunes en Oregon, Ding jugó muy bien en el camino hacia su victoria por 3 y 2 sobre Caleb Surratt para capturar el campeonato.
Ding es el primer jugador masculino de China en ganar un campeonato de la Asociación de Golf de los Estados Unidos, y es el segundo en llegar a la final del US Junior Amateur, siguiendo a Bo Jin en 2019. Ding también es el primer campeón internacional desde Min Woo Lee en 2016. .
Con la victoria, Ding obtuvo una exención para el US Open 2023 en Los Angeles Country Club. Él y Surratt, quien asistirá a Tennessee en el otoño, ya estaban exentos del US Amateur del próximo mes.
Ding, de 17 años, está comprometido con el estado de Arizona y le queda un año antes de que comience su carrera universitaria.
El dúo llegó como los jugadores mejor clasificados en el Ranking Mundial de Golf Amateur compitiendo en el campeonato (Surratt en el No. 19 y Ding en el No. 20), y el partido final ciertamente estuvo a la altura de las expectativas.
Surratt comenzó muy bien el partido de campeonato de 36 hoyos, ganando los primeros dos hoyos para tomar una ventaja temprana. Ding se defendió, ganando el cuarto hoyo con un par y el séptimo con un birdie para empatar. Luego, ganó tres hoyos seguidos en los números 10-12 para subir 3. Surratt detuvo la hemorragia con un birdie en el par 4 del hoyo 14, pero Ding respondió, ganando el hoyo 15 para entrar al descanso del almuerzo 3 arriba.
Fue entonces cuando comenzó la derrota. Ding ganó cinco de los primeros 10 hoyos durante los segundos 18 de la pareja, y Surratt no ganó ninguno. La ventaja de Ding llegó a 8 arriba con 8 por jugar después de un gran segundo tiro en el par 4 10 que se asentó a solo un par de pies del hoyo, lo que le dio un birdie fácil.
Surratt no caería sin luchar. Después de caer en el hoyo 11 par 4, Ding dejó caer el hoyo con su primer bogey en la segunda mitad del día. Surratt procedió a hacer birdie en el hoyo 12, par 3, y en el 13, par 5, para quedar 5 abajo con 5 por jugar.
El golpe de aproximación de Ding al hoyo 14 casi golpea el palo de la bandera y se coloca justo detrás del hoyo. Surratt superó a Ding, su enfoque golpeó el asta de la bandera y se desvió del pasador a la izquierda del hoyo. Ding concedió el putt y su birdie saltó, extendiendo el partido una vez más.
En el hoyo 15, par 3, el tiro de Surrat se asentó en el green mientras Ding no estaba en el green después de tres tiros, por lo que Ding concedió el hoyo, haciendo el 3 arriba con 3 por jugar.
En el hoyo 16, par 4, ambos jugadores conectaron sus golpes de salida en lo alto ya la izquierda de la bandera. La aproximación de Ding se aproximó al agujero y la de Surratt quedó a la izquierda. Su putt para birdie falló, y Ding cerró con un par propio a la mitad del hoyo y aseguró el partido.
Las únicas otras jugadoras de China que ganaron un campeonato de la USGA son Alice Jo en el US Women’s Amateur Public Links de 2014 y Lei Yi en el US Girls’ Junior Amateur de 2019.
Ding hizo 11 birdies y un eagle durante el partido por el campeonato. Surratt no se había quedado atrás en los partidos hasta el sábado.
