Los científicos que contabilizaron el daño económico causado por las plagas invasoras en todo el mundo descubrieron que dos especies son responsables de más daños que cualquier otra.
La rana toro americana y la serpiente arborícola marrón han causado colectivamente $ 16,3 mil millones (£ 13,4 mil millones) en daños globales desde 1986.
Además del daño ecológico, la pareja invasora ha arruinado cultivos agrícolas y provocado costosos cortes de energía.
Los investigadores esperan que sus hallazgos fomenten una mayor inversión para ayudar a bloquear las especies invasoras en el futuro.
Escribir en informes científicoslos científicos consideraron a la serpiente arborícola marrón como la única responsable de los daños por un valor total de 10.300 millones de dólares, en parte por la propagación incontrolable a través de varias islas del Pacífico.
En Guam, donde los marines estadounidenses introdujeron accidentalmente el reptil el siglo pasado, la gran población actual de la serpiente provoca cortes de energía masivos porque se deslizan sobre los cables eléctricos y causan daños costosos.
Más de dos millones de serpientes arborícolas marrones pueblan la pequeña isla del Pacífico, con una estimación que calcula hasta 20 habitantes por acre de la jungla de Guam.
Se cree que los ecosistemas insulares son más vulnerables a las especies invasoras, donde representan una mayor amenaza de extinción para los animales y la fauna autóctonos.
En Europa, un número explosivo de ranas toro americanas ha requerido programas de gestión ambiciosos y costosos.
Para evitar la propagación del anfibio, que puede crecer hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo y medio kilo (17,6 oz) de peso, las autoridades se han visto obligadas a instalar cercas costosas a prueba de ranas alrededor de los lugares de reproducción conocidos.
Cercar solo cinco estanques para evitar que los anfibios escapen costó a los funcionarios alemanes 270 000 euros (226 300 libras esterlinas), según un estudio anterior de la UE citado por los autores.
Se dice que el anfibio come casi cualquier cosa, incluidas otras ranas toro.
Se culpó a otra especie, la rana coqui común, de causar daños económicos de una manera diferente: se cree que su canto de apareamiento extremadamente fuerte provocó una disminución en el valor de las propiedades en las áreas donde han infestado.
Los autores del estudio esperan que sus hallazgos animen a los funcionarios a invertir más en el control de plagas y otras medidas de bioseguridad en el futuro.
