Cuatro semanas después de su enfrentamiento a cuatro sets en Wimbledon, las estrellas de la #NextGenATP Jannik Sinner y Carlos Alcaraz se enfrentarán nuevamente en la final del domingo en el Plava Laguna Croatia Open Umag. Sinner preparó el enfrentamiento con una victoria por 6-1, 6-3 contra el clasificado Franco Agamenone el sábado por la noche, luego de que Alcaraz ganara en tres sets contra Giulio Zeppieri.
El partido por el campeonato será el tercer encuentro ATP Head2Head entre los principales sembrados de Umag, con el español ganando su primer encuentro en noviembre pasado en el Rolex Paris Masters. La pareja también se enfrentó en el ATP Challenger Tour en 2019, cuando Alcaraz logró una victoria en tres sets en la arcilla de Alicante.
“La final es muy dura. Todo el mundo se lo esperaba [matchup]”, dijo Sinner en su entrevista en la cancha. “Hoy jugué bastante bien. También Carlos está jugando bien. Intentaré jugar un buen tenis. Tengo que subir mi nivel si quiero ganar, así que intentaré prepararme de la mejor manera posible».
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La victoria de Sinner por 6-1, 6-4, 6-7(8), 6-3 contra Alcaraz en Wimbledon fue un emocionante encuentro entre dos de los mejores prospectos del ATP Tour. Las transiciones de los dos jóvenes de jóvenes talentosos a estrellas del Top 10 han sido notablemente similares, ambos triunfaron en las finales ATP Intesa Sanpaolo Next Gen de final de temporada (Sinner en 2019, Alcaraz en 2021) y ambos ganaron cinco títulos ATP Tour en un Tierna edad.
Sinner reclamó cuatro de sus coronas a nivel de gira en un destacado 2021 y Alcaraz ha igualado esa cuenta este año con victorias en Río de Janeiro, Miami, Barcelona y Madrid. Esos éxitos han elevado al No. 5 Alcaraz por encima del No. 10 Sinner en el Ranking ATP de Pepperstone, pero a pesar de que aún no ha ganado un trofeo en 2022, la forma de Sinner se ha mantenido constante: el italiano tiene un récord de 34-9 esta temporada y había alcanzado seis cuartos de final a nivel de gira antes de esta semana en Umag.
“Jugué contra él un par de veces”, dijo Alcaraz de Sinner el sábado. “Partidos difíciles contra él. Sé que tengo que dar lo mejor de mí para vencerlo e intentaré llegar a la final y mostrar lo mejor de mí mañana”.
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En la semifinal del sábado contra Agamenone, Sinner tomó una ventaja de 5-0 en el primer set, salvando un punto de quiebre temprano mientras usaba su superioridad en la línea de base para construir la ventaja contra su compatriota. Usó una racha de cuatro juegos de 1-2 en el segundo set para estar al borde de la victoria antes de que Agamenone reclamara su primer quiebre del partido para extender la contienda. Sin inmutarse, Sinner cerró la victoria con su quinto quiebre.
«Traté de jugar bien en los momentos importantes y el comienzo de los sets», dijo Sinner. «Estoy muy feliz de estar en la final. Umag es un lugar especial para mí. Es [where I had] uno de mis primeros ATP [match] gana Así que realmente disfruto jugar aquí».
Sinner está en su octava final ATP Tour e ingresa con un récord estelar de 6-1 en sus partidos por el título anteriores. Alcaraz tuvo un perfecto 5-0 en la final antes de su derrota ante Lorenzo Musetti la semana pasada en Hamburgo. El campeón defensor de Umag tiene marca de 8-0 en el evento croata ATP 250.
