Los ensayos de tratamientos para el trastorno por consumo de alcohol excluyen de forma rutinaria el sexo, el género, la raza y el origen étnico.

La manifestación del trastorno por consumo de alcohol (AUD) y sus implicaciones sociales, de salud y psicológicas dependen en parte de la demografía del paciente. Sin embargo, los investigadores excluyen rutinariamente esos datos demográficos de los análisis de los ensayos de tratamiento del AUD no medicinal, según encontró una revisión de los estudios. En consecuencia, se sabe poco sobre cómo el sexo, el género, la raza y el origen étnico influyen en la eficacia de esos tratamientos, o qué tratamientos están indicados, o no, para pacientes y comunidades específicos. Esto es a pesar de que la Ley de Revitalización de los Institutos Nacionales de la Salud de 1993 exige que los estudios financiados por los NIH incluyan diversidad de sexo/género y raza/etnicidad en las muestras y análisis de sus participantes. El consumo problemático de alcohol, que tiene una alta prevalencia y bajas tasas de tratamiento, es uno de los principales contribuyentes a las muertes y enfermedades prevenibles. Los tratamientos no farmacológicos incluyen terapia cognitiva conductual (CBT), entrevistas motivacionales (MI), manejo de contingencias, programas de doce pasos y más. Las desigualdades en el cuidado de la salud que experimentan las mujeres y las personas de color contribuyen a disparidades sustanciales en los resultados; esto incluye la efectividad variable de los tratamientos no médicos para otras afecciones de salud mental en todos los grupos demográficos. No se sabe cómo los factores demográficos influyen en los resultados del tratamiento en AUD.

Para la revisión metaepidemiológica en Alcoholismo: investigación clínica y experimental, investigadores de la Universidad de Rhode Island examinaron artículos que se centraban en la eficacia de los tratamientos no farmacológicos para el AUD en el cumplimiento de las directrices de los NIH sobre inclusión y notificación de sexo, género, raza y etnia. Examinaron las bases de datos en línea en busca de artículos empíricos que informaran ensayos controlados aleatorios de tratamientos AUD no medicinales publicados en inglés desde 1994 en adelante, identificando 155 artículos que representan a 59,000 participantes del estudio. Revisaron los artículos en busca de fuente de financiación, tratamiento del enfoque e inclusión de sexo, género, raza y etnia en la muestra de participantes, análisis de resultados y discusión.

Más de ocho de cada diez de los ensayos informados habían recibido financiación de los NIH. La mayoría de los artículos incluían al menos alguna información sobre el sexo, el género, la raza y el origen étnico de los participantes. Sin embargo, los participantes diversos no se incluyeron de forma rutinaria o representativa en los ensayos clínicos, que parecían dominados por hombres blancos. De los 155 artículos, solo el 37% informó completamente el sexo/género y la raza/etnicidad de sus participantes. Solo dos examinaron la efectividad del tratamiento por sexo/género y raza/etnicidad, y solo 10 mencionaron la inclusión y la diversidad con respecto a los resultados. Ocho artículos reconocieron la falta de «diversidad» como una limitación de sus hallazgos, pero no dieron más detalles. Solo dos artículos informaron análisis de subgrupos de efectividad basados ​​en sexo/género, y ninguno informó participantes intersexuales, transgénero o no binarios. Solo el 16% informó completamente sobre la raza/origen étnico de los participantes. Casi uno de cada cinco informó muestras «predominantemente blancas» o similares; las referencias a «otros», «minorías» y «no blancos» eran comunes. Solo uno informó análisis de subgrupos entre grupos raciales y étnicos. El manejo de sexo, género, raza y etnicidad apenas mejoró con el tiempo.

Las limitaciones en la inclusión y el informe han persistido a pesar de la creciente conciencia de los problemas relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión, y a pesar de la evidencia de la efectividad diferencial de los tratamientos AUD no medicinales. Los revisores pidieron un esfuerzo sustancial por parte de la comunidad científica para incluir a mujeres y miembros de grupos étnicos y raciales minoritarios en ensayos, análisis e informes. La agregación de resultados entre grupos demográficos no tiene en cuenta las diferencias en el contexto y las experiencias que podrían influir en las respuestas al tratamiento, y es una barrera para la atención médica personalizada y centrada en el paciente. Los investigadores recomendaron muestras proporcionales a la prevalencia de AUD entre los grupos demográficos y la medición precisa de las categorías raciales y el sexo y el género no binario, entre otros cambios necesarios.