El uso de bolsas de plástico de un solo uso en Inglaterra ha caído un 20% después de que se introdujera un cargo de 10 peniques el año pasado, dijo el gobierno.
El precio se incrementó desde el cargo de 5 peniques introducido en 2015.
La persona promedio ahora compra alrededor de tres bolsas de un solo uso al año, frente a las 140 en 2014, según cifras del gobierno.
Pero los ecologistas afirman que esto es la punta del iceberg en el problema del plástico.
La contaminación plástica es un gran desafío global con partículas que se encuentran en todas partes, desde la sangre humana hasta el Ártico.
Se introdujeron cargos por bolsas de plástico de un solo uso para desalentar el uso innecesario. Desde 2015, el uso ha disminuido en un 97 % en Inglaterra, según cifras de Defra, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
La mayoría de los supermercados ahora solo ofrecen ‘bolsas para toda la vida’ que no están incluidas en las cifras.
La organización benéfica ambiental Greenpeace dice que el uso de estos está en aumento. Le dijo a BBC News que las cifras no reflejan la escala del problema.
«Cuando el gobierno se felicita por el cargo de bolsas de plástico de un solo uso, lo que no menciona es el enorme aumento en la compra de las llamadas ‘bolsas para toda la vida'», dice Megan Corton Scott, activista política de Greenpeace Reino Unido.
Ella dice que la investigación de Greenpeace muestra que los hogares usaron casi 57 bolsas de por vida en 2019. Eso suma más de 1.500 millones de bolsas de por vida emitidas por los supermercados, dice.
«Debido a que estas bolsas para toda la vida son más gruesas y duraderas, tienen un impacto ambiental mucho mayor tanto en la producción como en la forma en que se descomponen, y el cambio a las bolsas para toda la vida hizo que los supermercados aumentaran la cantidad de plástico que usan», agrega.
Un estudio por la Agencia de Medio Ambiente concluyó que las bolsas de plástico para toda la vida debían usarse al menos cuatro veces para asegurarse de que contribuyeran menos al cambio climático que las bolsas de un solo uso más livianas.
Los activistas han pedido a los minoristas que aumenten los precios de las bolsas de por vida, ya que ahora más compradores las tratan como desechables. La Alianza Verde dice deberían ser 70p cada.
El supermercado Co-op abandonó las bolsas delgadas de polietileno en favor de bolsas compostables en abril de 2021 y pidió un enfoque conjunto entre minoristas.
Los plásticos flexibles como los que componen las bolsas de por vida se pueden reciclar en casi 5.000 minoristas en todo el Reino Unido, principalmente en grandes supermercados.
A nivel mundial, los envases son la mayor fuente de residuos plásticos. En el Reino Unido, más de 2,2 millones de toneladas de envases de plástico ingresan al mercado de consumo cada año. Gran parte de esto se utiliza en el sector alimentario. Un informe de Greenpeace el mes pasado sugerido que el 83% de los residuos plásticos procedían de envases de alimentos y bebidas.
A nuevo impuesto a los envases de plástico se introdujo en el Reino Unido en abril de 2022.
El gobierno ya ha prohibido las microesferas de plástico en los productos de cuidado personal y ha restringido las pajitas de plástico y los bastoncillos de algodón y está estudiando la posibilidad de prohibir los cubiertos y platos de plástico de un solo uso.
