Prometedor tapón ecológico para tratar hemorragias nasales

Las hemorragias nasales, también conocidas como epistaxis, son una de las emergencias otorrinolaringológicas (ENT) más frecuentes en todo el mundo. Se estima que el 60% de la población mundial experimentará un episodio de epistaxis al menos una vez en su vida, aunque solo entre el 6% y el 10% buscará atención médica. Existen varios métodos para tratar la epistaxis y uno de los más populares y con una alta tasa de éxito es el taponamiento nasal. Sin embargo, la elección del tapón nasal más apropiado es vital para el resultado del tratamiento. El tapón nasal ideal debe promover la hemostasia, el conjunto de mecanismos biológicos para detener los procesos hemorrágicos, y ser cómodo para el paciente, reduciendo así el daño a la mucosa nasal.

Edorta Santos-Vizcaíno, investigadora del grupo NanoBioCel y una de las autoras del trabajo, ha señalado que en este trabajo conjunto de los grupos NanoBioCel y BIOMAT de la UPV/EHU «hemos demostrado que los subproductos de la industria alimentaria son una fuente valiosa y sostenible de biomateriales que se pueden usar para fabricar tapones nasales seguros y efectivos con excelentes propiedades hemostáticas».

“A partir de subproductos naturales de la industria alimentaria —proteína de soja y quitina— desarrollamos un andamio o matriz esponjosa que presenta una serie de propiedades fisicoquímicas muy interesantes. Es capaz de absorber grandes cantidades de agua o sangre, tiene una gran superficie zona para ligar y albergar células en su interior, no produce ningún tipo de rechazo al material y, además, se degrada parcialmente”, señala la investigadora de la UPV/EHU.

La quitina es la base de esta nueva estructura, es decir, el esqueleto del material esponjoso, mientras que la proteína de soja se encarga de revestir la estructura para hacer que el material sea altamente biocompatible ya su vez capaz de absorber grandes cantidades de sangre.

Una estrategia verde

“La creciente demanda social de ser respetuosos con el medio ambiente –señala la investigadora de la UPV/EHU– nos llevó a investigar si el material esponjoso producido a partir de proteína de soja y quitina podría utilizarse como tapón nasal para el tratamiento de la epistaxis. Evaluar el potencial de nuestro material como tapón nasal, analizamos su uso como tapón nasal en comparación con el estándar de oro actual, Merocel, hecho de materiales sintéticos”, agregó Santos.

Tanto las pruebas in vitro como in vivo en ratas «muestran que el material desarrollado tiene una microestructura porosa con una gran capacidad para absorber agua y sangre. Se descubrió que nuestro biomaterial promueve eficazmente la coagulación de la sangre, mostrando excelentes propiedades de unión de glóbulos rojos y plaquetas en comparación con Merocel. Todo esto se debe a las propiedades hemostáticas intrínsecas de sus componentes naturales”, dijo Edorta Santos. Además, “vimos que es capaz de perder peso en medios acuosos y degradarse parcialmente en pocos días cuando se sumerge en sangre, una característica que cada vez es más importante para los tapones nasales, de lo contrario su extracción es invasiva”, señala el investigador.

En resumen, «nuestro material producido a partir de residuos de la industria alimentaria mostró propiedades mecánicas y hemostáticas superiores en comparación con Merocel», dijo Edorta Santos.

Personal investigador de ambos grupos de investigación coincide en que «este trabajo, realizado desde un enfoque de economía circular, demuestra que se puede adoptar una estrategia verde para fabricar tapones nasales utilizando subproductos mejorados de la industria alimentaria; sus propiedades hemostáticas son incluso mejores que el estándar de oro en el entorno clínico».

“De hecho, actualmente estamos en proceso de solicitar una patente europea, y tratando de encontrar una empresa que esté interesada en el producto con vistas a llevar a cabo la idea, y dispuesta a apostar por esta tecnología basada en la concepto de la economía circular», dijo Edorta Santos.