En una demostración regional de fuerza, China anunció tres ejercicios militares casi simultáneos en el Mar Meridional de China entre el 27 y el 31 de julio, justo cuando surgieron informes de que la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, podría embarcarse en su gira por Asia-Pacífico el 29 de julio.
La Administración de Seguridad Marítima de Guangdong (MSA) emitió tres advertencias de navegación GD70/22, GD71/22, GD73/22 aconsejando a los barcos que no ingresen a tres áreas designadas en el Mar de China Meridional durante los intervalos de tiempo que comienzan el 27 de julio y terminan el 31 de julio.
Una advertencia de navegación es un aviso público de asesoramiento a los navegantes sobre cambios en las ayudas a la navegación y actividades marinas actuales o peligros, incluidos los ejercicios militares.
Las coordenadas proporcionadas por Guangdong MSA muestran tres áreas cercanas a China continental, pero una de ellas se encuentra a solo unos 240 km de la isla Pratas, reclamada tanto por la República Popular China como por Taiwán, pero controlada por Taipei.
Antes de estos simulacros, el ejército chino realizó dos ejercicios consecutivos del 16 al 20 de julio y del 20 al 22 de julio, también en el Mar de China Meridional. Uno de ellos cubría un área de casi 100.000 kilómetros cuadrados (38.610 millas cuadradas).
China a menudo realiza ejercicios militares con poca antelación como una forma de protesta en respuesta a las actividades navales de EE. UU. y los acontecimientos políticos que Beijing considera «hostiles».
La frecuencia inusualmente alta de simulacros este mes muestra que las tensiones entre China y Estados Unidos han aumentado debido a la visita informada de Pelosi a Taiwán y la presencia del Grupo de Ataque de Portaaviones Ronald Reagan en el Mar de China Meridional.
Seis advertencias
China ha respondido enérgicamente contra el rumoreado viaje que, de confirmarse, sería la primera visita de un presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a Taiwán desde 1997.
En su conversación telefónica con el presidente estadounidense, Joe Biden, el jueves, el presidente chino, Xi Jinping, advirtió a Washington contra “jugar con fuego” sobre Taiwán.
“Jugar con fuego solo te quemará. Espero que EE. UU. sea claro al respecto”, citó la agencia estatal de noticias Xinhua a Xi durante la llamada telefónica.
Antes de la reunión Xi-Biden, diferentes agencias gubernamentales chinas ya habían emitido al menos seis advertencias oficiales contra la visita, con la Ministerio de Defensa el jueves amenazando con que “las acciones son la mejor respuesta”.
Los países de la región están observando de cerca estos últimos acontecimientos, dijo Shahriman Lockman, Director del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales (ISIS) de Malasia.
“La preocupación aquí es cómo China buscaría tomar represalias si Pelosi visitara Taiwán”, dijo Lockman.
“Si esa represalia tuvo lugar en el Mar de China Meridional, tal vez en forma de un despliegue de aviones de combate a las Spratly. [a disputed island chain]subrayaría a otros países los crecientes riesgos de la rivalidad entre Estados Unidos y China”, dijo.
Los medios estadounidenses informaron que Nancy Pelosi, la tercera figura más importante del sistema político estadounidense, partiría el viernes para una gira por Asia-Pacífico.
Ambas cosas Bloomberg y NBC fuentes anónimas citadas dijeron que la gira llevaría a Pelosi a algunos aliados de EE. UU. en la región, incluidos Japón y Singapur, pero si haría una parada en Taiwán seguía siendo “poco claro”.
Algunos destacados expertos estadounidenses en China han pedido al presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. que posponga cualquier visita a Taiwán.
Evite la confrontación
Bonnie Glaser, directora del programa de Asia en el German Marshall Fund de los Estados Unidos y Zack Cooper, investigador principal del American Enterprise Institute, escribieron en los New York Times que el evento sería visto por Beijing como “una seria provocación”.
“Los líderes chinos podrían estar dispuestos a arriesgarse a una escalada, como desafiar el avión de la Sra. Pelosi o volar un avión militar directamente sobre Taiwán por primera vez”, dijeron.
“Los líderes de todos los lados deben despertar y encontrar rampas de salida para evitar una confrontación peligrosa que ninguno de los lados quiere”, dijeron los dos analistas, argumentando que una crisis en el Estrecho de Taiwán pondría a la isla en una situación muy difícil.
Shahriman Lockman del ISIS de Malasia sugirió que, si Pelosi decide saltarse Taiwán, los estadounidenses “podrían intentar presentar esto como una demostración de moderación y madurez”.
“Creo que hay un buen término medio aquí, que es que Pelosi llame a Tsai Ing-wen desde Japón para que no tenga que visitar Taiwán pero al mismo tiempo pueda mostrar su apoyo”, dijo Lockman.
Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas con Taiwán, que Pekín considera una provincia china, pero está obligado por ley a dotar a la isla de capacidades de defensa.
Durante su conversación con el líder chino el jueves, Biden dejó en claro que Washington “se opone firmemente a los esfuerzos unilaterales para cambiar el statu quo o socavar la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, según un comunicado de prensa de la Casa Blanca.
La oficina de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, agradeció el viernes a Biden por su continuo apoyo, dijo el funcionario. Agencia Central de Noticias informado.
“El Palacio Presidencial expresa su gratitud… y espera la responsabilidad compartida de China” en el mantenimiento de la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, dice el informe.
