Hace apenas unos años, los patrocinios de cáñamo estaban mal vistos en cualquier deporte. Es por eso que cuando Richard Childress Racing anunció en enero que 3CHI sería el socio principal del Chevrolet No. 8 de Tyler Reddick en 2022, tomó a muchos desprevenidos.
La asociación es importante por múltiples razones, pero la más obvia es que marca la primera asociación de equipo de categoría específica en NASCAR y el primer patrocinio de una marca de consumo basada en el cáñamo en todos los principales deportes profesionales. Eso trae muchos ojos nuevos al producto.
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Torrey Galida, presidente de Richard Childress Racing, está muy involucrado en traer patrocinio al equipo de carreras. Cuando Pocono Raceway anunció que Pocono Organics CBD sería el patrocinador autorizado de la primera carrera de la doble cartelera de Pocono en 2021, a Galida le dio vueltas la cabeza.
“Le dije al equipo de desarrollo de negocios, ‘Chicos, tenemos que mirar en esta categoría, no va a hacer nada más que seguir creciendo’”, dijo Galida a NASCAR.com. “Las leyes y regulaciones están cambiando en todo el país y si podemos salir adelante de esto, sería algo muy bueno para nosotros”.
RCR no es ajeno a ser el pionero de nuevas vías de patrocinio en NASCAR. El año pasado, firmó con BetMGM, que fue la primera gran casa de apuestas deportivas de EE. UU. en llegar a un acuerdo con un equipo de NASCAR. También tuvo a Jack Daniels como patrocinador anterior, una de las únicas compañías de licores fuertes que patrocinó un automóvil en la historia del deporte.
Después de que RCR creó una lista de posibles empresas de CBD a las que contactar, 3CHI respondió a la consulta. En agosto pasado, para la carrera inaugural en el Indianapolis Motor Speedway Road Course, el equipo recibió a Justin Journay, fundador de 3CHI, ya que la empresa es local en Indianápolis.
«Conocía NASCAR, pero no me gustaba NASCAR antes de esa carrera», dijo Journay. «Fue increíble. Me encantó mi tiempo en esa carrera. Existe la idea errónea de que vas rápido y giras a la izquierda. Eso no es lo que es. Hay tanta ciencia detrás de esto, y eso es lo que realmente me atrapó. Cuando repasaron la ingeniería y todos los análisis, siendo yo mismo un nerd de la ciencia, me enamoré de ese aspecto”.
Inmediatamente, Journay, quien lanzó 3CHI en julio de 2018 después de aprender mucho sobre el cáñamo durante medio año, quiso ser un punto focal de patrocinio en el deporte.
También sabía que ser el primer patrocinador de su tipo podría generar dividendos.
“Disfrutamos allanando el camino en nuestra industria”, dijo. “Nos vemos a nosotros mismos como un líder y tratamos de mantener esa posición de liderazgo. El equipo también, RCR en general, son grandes personas. Es como una familia y algo de lo que quieres ser parte”.
El proceso para obtener la aprobación de un patrocinador de cáñamo por parte del organismo sancionador fue bastante completo. Galida le presentó la idea a NASCAR cara a cara en septiembre pasado en una reunión en la oficina de Charlotte, Carolina del Norte. RCR recibió pautas que debía seguir para recibir la aprobación del patrocinador, ya que NASCAR quería asegurarse de que 3CHI estuviera en línea con los estándares y prácticas de las cadenas de televisión.
En diciembre se aprobó 3CHI.
Desde que patrocinó a Reddick en las 500 Millas de Daytona, 3CHI ha instalado puestos de vendedores en muchas pistas de carreras. Para cuando concluya la temporada 2022, se habrá instalado en 15 pistas diferentes, incluida Road America, donde Reddick obtuvo su primera victoria en la Copa.
La compañía incluso puede vender algunos de sus productos (cremas para el dolor, gomitas de THC y productos de vapeo, por nombrar algunos) en la pista en los estados en los que el cáñamo es legal.
“Estábamos nerviosos al entrar en Daytona cuando lo hicimos por primera vez”, dijo Journay. “Pero no ha habido ningún problema. Ha sido revelador en el sentido de que es algo que realmente se debe permitir que esté más allá si puedes hacerlo con responsabilidad”.
Galida se sorprendió de que NASCAR, Speedway Motorsports Inc. y algunas de las pistas de propietarios independientes permitieran que 3CHI instalara un puesto de exhibición en sus instalaciones.
“Han estado muy complacidos con eso; los resultados han sido buenos y les está yendo muy bien en el sitio”, dijo Galida. “Continúan invirtiendo en su pantalla y mejora cada semana. Hasta ahora, para un nuevo patrocinador, están haciendo un gran trabajo”.
Este fin de semana, Journay regresará al lugar de su encuentro inicial con RCR. Esta vez, 3CHI recibirá a aproximadamente 450 personas en una suite en Indianápolis, para ver a Reddick perseguir otra bandera a cuadros.
