Un estudio encuentra disparidades en la distribución de la vacuna contra el COVID-19 en los Estados Unidos

Cuando los informes mostraron que las tasas de vacunación contra el COVID-19 eran más bajas entre los grupos minoritarios raciales/étnicos, la mayoría de las discusiones se centraron en la desconfianza y la información errónea entre estas poblaciones o su acceso reducido a los centros de atención médica. Pero una nueva investigación de la Universidad de California en San Diego e instituciones colaboradoras ha identificado una barrera adicional para la equidad: si cada centro de atención médica realmente recibió y administró vacunas o no.

En un estudio publicado el 28 de julio de 2022 en Medicina PLOSlos investigadores demostraron que los centros de atención de la salud que atienden a las comunidades rurales, menos representadas y más afectadas tenían menos probabilidades de administrar vacunas contra el COVID-19 en la fase inicial del lanzamiento de la vacuna.

Dirigido por Inmaculada Hernandez, PharmD, Ph.D., profesora asociada de farmacia clínica en la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la Universidad de California en San Diego, el estudio es el primero en cuantificar las disparidades en la distribución temprana de vacunas COVID-19 a establecimientos de salud de todo el país.

Los estudios previos sobre la accesibilidad de las vacunas no han distinguido si el menor acceso en los vecindarios marginados fue producto de la menor concentración de establecimientos de atención médica en estas áreas o de las inequidades en la distribución de vacunas contra el COVID-19 en cada establecimiento de atención médica.

Para responder a esta pregunta, Hernández y sus colegas evaluaron si la probabilidad de que un centro de atención médica elegible administrara vacunas contra el COVID-19 variaba según la composición racial/étnica y la urbanidad del condado local. El equipo se centró en la fase inicial del lanzamiento de la vacuna, utilizando datos de mayo de 2021, cuando se exigió oficialmente a los estados que pusieran las vacunas a disposición del público.

En ese momento, el 61 por ciento de los centros de atención médica elegibles y el 76 por ciento de las farmacias elegibles en los EE. UU. proporcionaban vacunas contra el COVID-19. Cuando los investigadores comenzaron a comparar estas tasas con las características socioeconómicas del condado en el que se ubicaba cada instalación, surgieron varios patrones.

Las instalaciones en los condados con una alta proporción de personas de raza negra tenían menos probabilidades de servir como lugares de administración de la vacuna COVID-19 que las instalaciones en los condados con una baja proporción de personas de raza negra. Este fue particularmente el caso en las áreas metropolitanas, donde las instalaciones en los condados urbanos con grandes poblaciones negras tenían un 32 por ciento menos de probabilidades de administrar vacunas que las instalaciones en los condados urbanos con pequeñas poblaciones negras.

Las instalaciones en los condados rurales y en los condados más afectados por el COVID-19 también se asociaron con menores probabilidades de servir como lugar de administración de la vacuna contra el COVID-19. En los condados rurales con altas proporciones de hispanos, los establecimientos tenían un 26 por ciento menos de probabilidades de administrar vacunas que los establecimientos en condados rurales con bajas proporciones de hispanos.

“Tanto la política nacional como la opinión pública coincidieron en que la distribución de vacunas debe priorizar a las comunidades desfavorecidas y más golpeadas por el COVID-19, pero los datos muestran que no fue así”, dijo Hernández.

Se necesita más investigación para identificar las razones por las que las vacunas no se distribuyeron equitativamente en todos los centros de atención médica y cómo evolucionó la participación de estos centros en las fases posteriores de distribución de vacunas, dijeron los autores.

«Para lograr la equidad en la salud en los futuros programas de salud pública, incluida la distribución de vacunas de refuerzo, es crucial que las autoridades de salud pública revisen estos primeros planes de distribución de COVID-19 para comprender cómo y por qué sucedió», dijo la autora principal Jingchuan (Serena) Guo. , MD, Ph.D., profesor asistente en la Universidad de Florida.

Los coautores incluyen a Shangbin Tang y Nico Gabriel en UC San Diego, Sean Dickson en West Health Policy Center y Lucas A. Berenbrok en University of Pittsburgh.