Las fresas pueden prevenir el Alzheimer

¿Podrían las fresas como refrigerio o en su cereal, ensaladas o batidos ayudar a proteger su cerebro del Alzheimer? Tal vez sea así, según un nuevo estudio de investigadores de RUSH.

Los investigadores de RUSH descubrieron que un compuesto bioactivo que se encuentra en las fresas llamado pelargonidina puede estar asociado con menos ovillos neurofibrilares de tau en el cerebro. Los enredos de tau son una de las características de la enfermedad de Alzheimer, que es causada por cambios anormales en las proteínas tau que se acumulan en el cerebro. El estudio fue publicado en el Diario de la enfermedad de Alzheimer el 19 de julio.

«Sospechamos que las propiedades antiinflamatorias de la pelargonidina pueden disminuir la neuroinflamación general, lo que puede reducir la producción de citoquinas», dijo la Dra. Julie Schneider, autora del estudio. Schneider es profesor asociado y neuropatólogo en el Centro de Enfermedad de Alzheimer Rush en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

Las citocinas son proteínas producidas por las células y pueden regular diversas respuestas inflamatorias. La inflamación en el cerebro se ha relacionado con la patología de Alzheimer, como placas y ovillos. Los datos sugieren que la pelargonidina puede proteger al cerebro que envejece del desarrollo de la patología de la enfermedad de Alzheimer.

Entre las bayas, las fresas son la fuente más abundante de pelargonidina.

«Si bien la pelagonidina debe examinarse más a fondo por su papel en el mantenimiento de la salud cerebral en adultos mayores, esto proporciona un cambio simple que cualquiera puede hacer en su dieta», dijo Puja Agarwal, Ph.D., autora del estudio y epidemióloga nutricional Rush. Centro de la Enfermedad de Alzheimer y profesor asistente de medicina interna en el Centro Médico de la Universidad Rush.

Los investigadores de RUSH analizaron los datos que obtuvieron de un estudio a largo plazo en curso realizado por RADC, Rush Memory and Aging Project (MAP), que comenzó en 1997. Hubo un total de 575 participantes fallecidos con información dietética completa durante el seguimiento. y autopsias cerebrales cuya edad promedio de muerte fue de 91,3 años. Un total de 452 personas no eran portadoras del gen APOE 4 y un total de 120 participantes con APOE 4, que es el gen del factor de riesgo genético más fuerte para la enfermedad de Alzheimer. Se evaluó la dieta de los participantes mediante un cuestionario de frecuencia de alimentos durante casi 20 años de seguimiento antes de la muerte y una evaluación neuropatológica estandarizada después de la muerte.

Durante el transcurso del estudio, cada persona recibió pruebas estandarizadas anuales de capacidad cognitiva en cinco áreas: memoria episódica, memoria de trabajo, memoria semántica, capacidad visoespacial y velocidad de percepción.

MAP incluye a personas de 65 años o más que eran residentes de más de 40 comunidades de jubilados y unidades de vivienda pública para personas mayores en todo el norte de Illinois. Los que se inscribieron eran en su mayoría blancos sin demencia conocida, y todos los participantes acordaron someterse a evaluaciones clínicas anuales mientras estaban vivos y una autopsia cerebral después de la muerte. Los resultados fueron los mismos después de que los investigadores ajustaran otros factores que podrían afectar la memoria y las habilidades de pensamiento, como la educación, el estado de APOE 4, la vitamina E y la vitamina C. Las asociaciones fueron más sólidas entre aquellos sin demencia o deterioro cognitivo leve al inicio del estudio.

«No observamos el mismo efecto en personas con el gen APOE 4 que está asociado con la enfermedad de Alzheimer, pero eso puede deberse al tamaño más pequeño de la muestra de individuos en este estudio que tenían el gen», dijo Agarwal.

«El estudio fue un estudio observacional y no prueba una relación causal directa. Se necesita más investigación para comprender el papel de la nutrición en la enfermedad de Alzheimer, pero este estudio nos da esperanza sobre cómo los componentes dietéticos específicos, como las bayas, pueden ayudar a la salud del cerebro», dijo. Agarwal.