Científicos de la Universidad de Nottingham han logrado un gran avance en la comprensión de cómo los parásitos de la malaria se dividen y transmiten la enfermedad, lo que podría ser un gran paso adelante para ayudar a prevenir una de las infecciones mortales más grandes del mundo.
La malaria sigue siendo la enfermedad parasitaria más mortal en todo el mundo, con aproximadamente 241 millones de casos y más de medio millón de muertes al año. Es causada por un parásito unicelular llamado Plasmodium, que es transmitido entre personas por el mosquito Anopheles hembra cuando pican para sacar sangre.
En este nuevo estudio, publicado en PLOS Biologíalos científicos han descubierto las funciones cruciales de un grupo de proteínas motoras llamadas cinesinas durante el ciclo de vida del parásito.
La investigación, dirigida por Rita Tewari, profesora de Biología de Células Parásitas en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad, ha demostrado la importancia de las cinesinas en los procesos celulares básicos necesarios para el desarrollo, la multiplicación y la invasión del parásito de la malaria, sobre todo en los mosquitos que transmiten el parásito. .
Las cinesinas son proteínas motoras moleculares que utilizan la energía de la hidrólisis del trifosfato de adenosina (ATP, una reserva universal de energía en todas las células) y funcionan en varios procesos celulares. Están involucrados en el transporte, la división celular, la polaridad celular y la motilidad celular.
Este último estudio mostró que de las nueve cinesinas presentes en el genoma del parásito, ocho son necesarias para las diversas funciones de proliferación celular para el movimiento celular en el mosquito huésped, lo cual fue muy sorprendente.
Investigadores de la Universidad de Nottingham han estudiado la ubicación y la función de todas las cinesinas en células vivas de parásitos en varias etapas de desarrollo, tanto en los mosquitos que transmiten la enfermedad como en el huésped donde causa la enfermedad. Estas proteínas son importantes dianas potenciales de fármacos, de ahí la importancia de este estudio en la búsqueda de nuevas dianas de intervención.
El profesor Tewari dijo: «Este es un importante estudio de todo el genoma y un recurso esencial para estudiar las diversas células de parásitos morfológicamente distintas involucradas en la transmisión de parásitos. Muestra cómo estas importantes proteínas motoras están involucradas en la formación de pistas moleculares para el movimiento, la multiplicación y la transmisión. .»
El Dr. Zeeshan, quien es el primer autor del artículo, dijo: «Este es un estudio exhaustivo sobre los motores moleculares de los parásitos. Fue muy difícil capturar la dinámica de estas proteínas en las células vivas del parásito dentro de los mosquitos. Lo más importante, pudimos estudiar el formación del gameto masculino (espermatozoide), que implica un rápido proceso de multiplicación que se completa entre 10 y 12 minutos después de que el mosquito hembra haya ingerido sangre de un huésped infectado. Múltiples cinesinas están involucradas en la producción eficiente de gametos masculinos y se detiene la eliminación de genes de cinesina. transmisión de parásitos, un descubrimiento que puede explorarse más a fondo para el descubrimiento de fármacos.
«Además, encontramos una proteína motora, la kinesina-13, que es esencial para la multiplicación de parásitos en todas las etapas del ciclo de vida».
El estudio se llevó a cabo en colaboración con varios científicos; Tony Holder del Instituto Francis Crick de Londres; la profesora Carolyn Moores en Birbeck College; los profesores Sue Vaughan y David Ferguson de Oxford Brookes; Prof. Mathieu Brochet y Ravish Raspa en la Universidad de Ginebra; y la profesora Karine Le Roch y Steven Abel de la Universidad de California. Este estudio demuestra el poder de la ciencia multidisciplinaria y cómo la creación de redes y la colaboración conducen a una mayor comprensión global de la ciencia. El trabajo fue financiado por BBSRC, MRC, CRUK, Wellcome Trust, NIH y NIAID.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Nottingham. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
