Los funcionarios de la NASA han anunciado una fecha de lanzamiento para fines de agosto de su nuevo «cohete Mega Moon».
El vehículo se conoce oficialmente como Space Launch System (SLS) y es parte del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es llevar a los humanos de regreso a la luna por primera vez en 50 años. Los funcionarios de la NASA han fijado tentativamente el 29 de agosto como el día de lanzamiento del cohete más poderoso jamás creado para hacer un viaje al otro lado de la luna y regresar, informó Live Science anteriormente. Esta primera misión no estará tripulada, pero expediciones posteriores pondrán a la primera mujer y primera persona de color en nuestra compañera lunar.
Nosotros aquí en Live Science siempre terminamos la luna sobre cualquier nuevo vehículo de lanzamiento, pero el cohete Mega Moon nos vuelve especialmente vertiginosos. Aquí hay algunas razones por las cuales.
Es una enorme nave espacial.
El programa Apolo de las décadas de 1960 y 1970 fue un punto destacado de la era espacial, ya que proporcionó experimentos a los astronautas y buggies lunares (se abre en una pestaña nueva) a nuestro satélite natural. El cohete Saturno V que llevó a la gente a la Luna durante estas misiones Apolo es probablemente la medida con la que deberían compararse todos los demás vehículos de lanzamiento.
Para la primera misión en el programa Artemis, que la NASA espera que eventualmente traiga la primera mujer y persona de color a la luna: el SLS estará en lo que se conoce como su configuración de Bloque 1, El sitio hermano de Live Science, Space.com, informó (se abre en una pestaña nueva). Bajo esta configuración, el cohete Mega Moon estará coronado por el vehículo de la tripulación Orion y tendrá una altura de 98 metros (322 pies), más alta que la Estatua de la Libertad, y un peso de 2,6 millones de kilogramos (5,75 millones de libras). según la nasa (se abre en una pestaña nueva).
Esto significa que en realidad será un poco más corto que el Saturno V, que tenía 363 pies (110,5 m) de altura. Pero SLS será capaz de entregar 8,8 millones de libras (4 millones de kg). de empuje, un 15% más que los 7,5 millones de libras (3,4 millones de kg) de empuje del Saturno V, e incluso superando los 7,8 millones de libras (3,5 millones de kg) del sistema de transbordadores espaciales. de empuje, según el centro espacial de Houston (se abre en una pestaña nueva). SLS podrá transportar más de 30 toneladas (27.000 kg) a la luna. Si bien esto es un poco menos de lo que transportaba el Saturno V, menos de la capacidad de carga del cohete Mega Moon se desperdiciará en las diferentes etapas del cohete y el combustible, lo que lo convertirá en un mejor transportador de carga en general. según Space.com (se abre en una pestaña nueva).
Las futuras versiones de SLS serán aún más poderosas. La configuración del Bloque 2, que tendrá una etapa superior adicional para entregar más empuje y un área más grande para cargas útiles, tendrá una altura de 365 pies (111 m) y podrá llevar más de 50 toneladas (46,000 kg) a la superficie lunar. según la nasa (se abre en una pestaña nueva). El cohete será capaz de llevar tripulaciones y material a Marte, y debería permitir la exploración de casi cualquier parte del planeta. sistema solar.
Tiene motores potentes.
El caballo de batalla del programa Artemis es el Motores de cohetes RS-25, cuatro de los cuales se encuentran en la parte inferior de la etapa central del cohete Mega Moon. El RS-25 se usó originalmente para lanzar el transbordador espacial, y la NASA actualmente tiene 16 de ellos disponibles para usar en diferentes misiones SLS. Estas piezas veteranas de hardware espacial se han revisado con nuevos controladores de computadora y actualizaciones para garantizar que puedan manejar las demandas de mayor rendimiento del lanzamiento de un cohete Mega Moon.
Los cohetes RS-25 funcionan con 730.000 galones (3,3 millones de litros) de líquido sobreenfriado hidrógeno y oxígeno líquido, según Space.com (se abre en una pestaña nueva). Los RS-25 se complementarán con dos propulsores de cohetes sólidos unidos al costado del módulo central. Cada uno de estos tiene una altura de 54 m (177 pies), aproximadamente la altura de un edificio de 17 pisos, y es capaz de entregar 1,6 millones de kg (3,6 millones de libras) de empuje, según la nasa (se abre en una pestaña nueva). Los propulsores quemarán aproximadamente 6 toneladas estadounidenses (5,4 toneladas métricas) de propulsor de polibutadieno acrilonitrilo cada segundo, y son los propulsores sólidos más grandes y potentes jamás construidos.
Bajo su configuración del Bloque 1, los motores del SLS proporcionarán una potencia equivalente a 160,000 motores Corvette, según la nasa (se abre en una pestaña nueva). Con el Bloque 2, esto aumentará a la asombrosa cantidad de 9,2 millones de libras (4,2 millones de kg) de empuje, un 20 % más que el Saturn V y la potencia equivalente a 208 000 motores Corvette. La agencia también ha dicho que un solo motor RS-25 podría generar suficiente energía para 846 591 millas (1 362 456 kilómetros) de alumbrado público residencial, un tramo de calle que llegaría a la luna y regresaría y luego daría la vuelta Tierra 15 veces.
Permitirá una exploración y una ciencia asombrosas.
Uno de los objetivos declarados de la NASA con su programa Artemis es aterrizar «la primera mujer y la primera persona de color en la luna». La cápsula de tripulación Orion del SLS es capaz de llevar a cuatro astronautas en excursiones al espacio, y se espera que lo haga por primera vez con la misión Artemis II, que volará alrededor de la Luna en algún momento después de la misión Artemis I sin tripulación, actualmente programada para finales de agosto.
Se espera que Artemis III lleve gente a la luna no antes de 2025, según Space.com (se abre en una pestaña nueva). El programa espera eventualmente construir una estación en órbita alrededor de la luna llamada Lunar Gateway y establecer el campamento base Artemis cerca del polo sur de la luna. según la nasa (se abre en una pestaña nueva). Tener humanos, en lugar de solo robots, en la superficie de la luna permitirá procedimientos más rápidos y complicados para explorar la luna.
Como Space.com previamente reportado (se abre en una pestaña nueva)la NASA enumera sus principales objetivos científicos para Artemis como centrados en comprender los procesos planetarios en mundos sin aire, caracterizar los hielos lunares y si pueden usarse como recursos para misiones humanas, aprender más sobre la historia del sistema Tierra-Luna, buscar registros de antiguos procesos solares y estelares que pueden haber dejado un impacto en la luna, y usar la luna como base para ver el universo y realizar observaciones astronómicas sin precedentes.
El cohete Mega Moon también sentará las bases para una mayor exploración de Marte, tanto al facilitar la realización de algo así como una misión robótica de retorno de muestras como al enseñar a la NASA cómo mitigar los riesgos que implica enviar humanos a las profundidades del sistema solar. Debido a que es extremadamente poderoso y puede transportar grandes cantidades de carga, también permite a los científicos soñar con proyectos aún más ambiciosos (se abre en una pestaña nueva)como la recolección de muestras de los géiseres de la luna Encelado de Saturno.
Publicado originalmente en Live Science.
