Siempre es un carnaval cuando el yanquis toca el Mets en Nueva York, como lo hicieron durante dos juegos esta semana en el Citi Field. Los Mets barrieron a la pareja, y con 127 victorias combinadas, los dos equipos tienen visiones de la primera Serie Mundial Subway desde 2000, cuando los Yanks ganaron en cinco juegos y el factor decisivo de la serie fue en el Shea Stadium.
Pero con la temporada acercándose a la fecha límite de canjes del 2 de agosto y la marca de los 100 juegos, la preocupación no es qué van a hacer estos dos equipos en este momento uno contra el otro. Se trata de que los Yanks mantengan a raya a los Astros de Houston y los Mets sobreviviendo al campeón defensor Atlanta Braves.
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Con ese fin, los Yankees y los Mets también compiten por el premio máximo percibido en el mercado de canjes, el jardinero de Washington, Juan Soto. Y después de la derrota por 3-2 del miércoles por la noche, los Yankees hicieron su primer movimiento, obteniendo al jardinero Andrew Benintendi de los Kansas City Royals a cambio de tres jugadores de ligas menores.
“Obviamente es un muy buen jugador en medio de una temporada All-Star”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, durante su conferencia de prensa posterior al partido. “Es un tipo con un historial y encajará bien”.
Después de irse de 15-0 contra los Mets con corredores en posición de anotar, los Yanks pueden usar toda la ayuda que puedan obtener.
Los Yankees deben tener el mejor récord sobre Houston para ganar la ventaja de local en una Serie de Campeonato de la Liga Americana al mejor de siete, si llegan tan lejos. Perdieron ante Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2017 y 2019, cuando los Astros tenían ventaja de campo y mantuvieron el servicio. Los Yanks actualmente tienen el récord más alto en béisbol con 66-33, dos juegos por delante de los Astros.
“Si se trata del Juego 7 y el equipo local gana en ese escenario del que estás hablando, va a importar”, dijo Boone antes del juego. “Pero vamos a tratar de ser el mejor equipo que podamos ser”.
Los Mets, que han sido perseguidos por los Bravos durante décadas, los lideraron por 10 juegos y medio cuando de mayo pasó a junio. Ahora, están codo con codo para ganar el Este de la Liga Nacional.
“Es un hecho que Atlanta iba a ser un enemigo muy competitivo”, dijo Buck Showalter, el mánager veterano en su primera temporada dirigiendo a los Mets, durante una conferencia de prensa antes del partido del martes por la noche, una victoria de los Mets por 6-3. “Vivimos en un mundo donde la gente quiere saber qué va a pasar antes de que suceda. Estoy bien con eso.»
En su segunda temporada de propiedad bajo el magnate de los fondos de cobertura multimillonario Steve Cohen, los Mets no han estado en la Serie Mundial desde 2015 ni ganado desde 1986.
Los Yanks, que consideran ganar la Serie Mundial como parte de su pedigrí, no ganan desde 2009. Ni siquiera han estado en la Serie Mundial desde que George Steinbrenner murió en 2010 y dejó la lucrativa franquicia a sus hijos con Hal Steinbrenner reemplazando su padre como propietario principal.
No por casualidad, según Deportivo‘s valoración propia de las franquicias de la MLB, los Yankees son la franquicia mejor valorada del béisbol con $ 7.01 mil millones, y la mejor a nivel mundial entre todas las franquicias deportivas. Los Mets tienen un valor de $ 2.68 mil millones, sextos en la lista.
En lo que respecta al gasto en jugadores, los Mets y los Yanks son los números 2 y 3 en Liga Mayor de Béisbol detrás de los Dodgers de Los Ángeles. Los tres tienen nóminas superiores a los $250 millones, muy por encima del umbral inicial del impuesto de lujo de $230 millones. Los Yanks agregarán a eso los dos meses restantes de los $8.5 millones de Benintendi esta temporada a su nómina ya hinchada y tal vez más por venir.
Bajo el nuevo formato de playoffs de 12 equipos, gane el Este con al menos el segundo mejor récord entre los ganadores de división y los Mets pasarán a una Serie Divisional de la Liga Nacional. Pase al primero de tres comodines, y los Mets organizarían una serie de comodines al mejor de tres con todos los juegos en el Citi Field. Si la temporada terminara hoy, serían los Padres de San Diego.
Adelante, dijo Showalter.
“Soy un gran fanático de que cuanto mejor juegas durante la temporada, más ventajas obtienes”, dijo, cuando se le preguntó sobre el nuevo formato de los playoffs durante una conferencia de prensa. “Sé que está afectando el asunto del intercambio, porque hay más equipos involucrados”.
A medida que julio se convierte en agosto, los Mets y los Yankees están en el mercado para mejorar en la fecha límite de canjes; ambos buscan a Soto si los Nacionales deciden canjearlo.
Benintendi ayudará a llenar el vacío dejado por el jardinero de los Yankees, Giancarlo Stanton, quien fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el martes debido a una tendinitis de Aquiles en el pie izquierdo. Todavía está en duda cuánto tiempo estará ausente el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, que a menudo se lesiona, en este momento, aunque Boone dijo que no esperaba que fuera tanto.
Soto sería plomo adicional.
“El refuerzo de los jugadores de nivel All-Star simplemente nos convertirá en un equipo más largo, más duro y más formidable”, dijo Boone. “Es una noticia falsa que tenemos demasiados bateadores poderosos, demasiados toleteros. Eso es falso. Tenemos salvajes en la alineación”.
Los Mets también podrían usar a Soto, pero se necesitará una manada de prospectos y quizás uno o dos jugadores titulares fuertes para conseguirlo. Un intercambio como ese dejaría agujeros en la lista actual de 26 jugadores de las grandes ligas que dañaría a un equipo con la búsqueda inmediata de ganar la Serie Mundial.
A pesar de que Soto rechazó una oferta reciente de 15 años y $440 millones de los Nacionales, todavía tiene dos años más de elegibilidad para el arbitraje antes de llegar a la agencia libre después de la temporada 2024.
En ese momento, su agente Scott Boras ya ha dicho que lo venderá al mejor postor.
“El béisbol es de unos miles de millones ahora, y los jugadores son de unos millones”, dijo Boras durante una entrevista en Los Ángeles antes del Juego de Estrellas. “Siempre estás tratando de determinar cuál es el valor de un jugador, y Juan Soto está en la cima de esa cadena alimenticia, porque es el más grande de los grandes. E históricamente, tenemos una huella que nos dice lo que eso significa en el futuro”.
Como señaló Showalter, los Mets y los Yanks deberían tener mucha suerte.
