La noticia del plan de Sebastian Vettel de retirarse de la Fórmula 1 al final de la temporada fue recibida con tristeza generalizada entre la base de fanáticos del deporte y la comunidad del paddock.
Este es un piloto que se ha establecido como uno de los grandes de todos los tiempos, ganando cuatro campeones mundiales y disfrutando del tipo de dominio con Red Bull que pocos han probado en la historia de la F1.
Pero Vettel también es un piloto que, a medida que envejecía, creció en su voz y se convirtió en un portavoz increíblemente importante para el futuro de la F1 y la necesidad de un cambio.
Lo hemos visto en las últimas semanas, ya que Vettel ha defendido el uso de combustibles sin carbono, conduciendo el Williams FW14B de 1992 de Nigel Mansell e incluso el automóvil Aston Martin original de 1922 en Paul Ricard la semana pasada.
Vettel habló sobre la carrera de autos de 1922 después de la calificación el sábado pasado, y se le preguntó quién tomaría el relevo como la voz de la F1 cuando gente como él y Lewis Hamilton renunciaran.
«¡Instagram!» fue la respuesta de Vettel, algo que descartamos en el momento de ser un comentario irónico sobre el estado del mundo moderno por parte de un conductor tan adverso al uso de las redes sociales a lo largo de su carrera.
Y, sin embargo, terminó siendo la plataforma a través de la cual lanzaría la bomba más grande desde que reveló su impactante decisión de dejar Red Bull a fines de 2014.
Eso llegó después de un período en el que Vettel estaba en su mejor momento. Piense en su dominio de la F1 hasta el final de la temporada 2013, cuando empató el récord de Alberto Ascari de nueve victorias consecutivas en carreras, destrozando el campo una y otra vez; sacando dos segundos por vueltas en el paquete en Singapur; no participar en las carreras finales de la Q3, así de cómoda era su ventaja en la lucha por la pole. Pocos podían acercarse a él.
Sebastián Vettel, Red Bull Racing
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Durante mucho tiempo se había desecho de la burla de ‘crash-kid’ que le puso en la puerta el entonces jefe de McLaren, Martin Whitmarsh, con quien más tarde trabajaría en Aston Martin, y se convirtió en uno de los pilotos de carreras más completos que había visto la F1. Tenía cuatro títulos mundiales y 39 carreras ganadas a la edad de 26 años, lo que hace que muchos de los récords de todos los tiempos parezcan estar a su alcance.
Las dificultades de 2014 con Red Bull le allanaron el camino para unirse a Ferrari, siguiendo los pasos de su héroe y amigo, Michael Schumacher.
Schumacher siempre había cuidado a Vettel durante sus primeros días en la F1, un acto que Vettel repitió hacia el hijo de Schumacher, Mick, durante los últimos dos años. Por mucho que Ferrari había buscado a Schumacher en 1996 para revivir su fortuna después de un período de barbecho, se esperaba que Vettel hiciera lo mismo.
Y todo empezó tan bien. Ganó su segunda carrera para Ferrari, clavando la estrategia de neumáticos en Malasia para vencer a los autos Mercedes, y pasó los dos últimos años del período reglamentario superando regularmente el rendimiento de los autos puestos a su disposición. Con la revisión de las reglas aerodinámicas en 2017, fue la oportunidad perfecta para que Vettel y Ferrari regresaran a la cima.
Sin embargo, nunca funcionó de esa manera. Una mezcla de deslices de Ferrari y errores de Vettel (Hockenheim 2018 fue el punto de inflexión más brutal) significó que la promesa inicial de los desafíos por el título en 2017 y 2018 se desvaneciera en derrotas a manos de Lewis Hamilton y Mercedes, el gigante demostró ser demasiado fuerte. en el transcurso de una temporada.
Con la llegada de Charles Leclerc a Ferrari en 2019, la atención en Maranello se centró en el brillante talento joven que dejó a Vettel al margen y en busca de un nuevo hogar para 2021.
Vettel era el fichaje principal que Aston Martin quería para comenzar su nueva era, lo que llevó al propietario Lawrence Stroll a ejercer una cláusula que permitía rescindir el contrato de Sergio Pérez. Vettel fue visto como el piloto perfecto para ayudar a Aston Martin en su plan de cinco años para llegar a la cima de la F1, aportando experiencia y una habilidad significativa.
Sebastián Vettel, Aston Martin
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Pero es poco probable que los últimos años de la carrera de Vettel sean recordados por sus esfuerzos en la pista. Claro, ha habido algunos momentos brillantes, piense en su podio en Bakú el año pasado, o persiguiendo a Esteban Ocon por lo que habría sido una victoria poco probable en Hungría, solo para luego ser descalificado, pero la mayoría de los titulares que rodean a Vettel han sido para sus nobles causas desviadas.
Vettel ha sido la voz que la F1 necesitaba. No ha tenido miedo de mirar en un espejo a la F1 y demostrar sus feas deficiencias, señalando la necesidad de un cambio a medida que la crisis climática que enfrenta el mundo se vuelve cada vez más severa.
Incluso ha sostenido ese espejo frente a sí mismo, llamándose hipócrita en la televisión británica hace solo unos meses debido a su compromiso con el medio ambiente mientras competía en una serie de trotamundos que traga gasolina.
Por lo tanto, no sorprende que Vettel discutiera los desafíos que enfrenta el mundo en su anuncio de retiro en Instagram. «Siento que vivimos en tiempos muy decisivos y la forma en que todos demos forma a estos próximos años determinará nuestras vidas», dijo Vettel. «Mi pasión viene con ciertos aspectos que he aprendido a desagradar, pueden resolverse en el futuro, pero la voluntad de aplicar ese cambio tiene que crecer mucho, mucho más fuerte, y tiene que llevar a la acción hoy.
«Hablar no es suficiente y no podemos darnos el lujo de esperar. No hay alternativa. La carrera está en marcha. ¿Mi mejor carrera? Aún está por venir. Creo en avanzar y seguir adelante. El tiempo es una calle de un solo sentido, y yo Quiero ir con los tiempos».
Post-F1 Vettel va a ser una fuerza fenomenal para alentar el cambio que el mundo necesita, utilizando su plataforma como un gran F1 para correr la voz y hacer que la gente rinda cuentas, como lo hizo en el turno de preguntas hace unas semanas. Fue una buena señal del tipo de figura en la que se convertirá ahora Vettel, incluso si desde entonces ha dicho que no tiene interés en pasar a la política. (Lo cual, francamente, es la pérdida de la política).
Pero la mayor pérdida para la F1 es tener a alguien tan ansioso y dispuesto a hablar sobre las cosas importantes que van mucho más allá de los autos de carrera.
Cuando surgió la noticia del acoso de los fanáticos en el Gran Premio de Austria, ¿quién fue el primero en pedir prohibiciones de por vida contra los perpetradores? Seb lo era. ¿Quién fue el que usó una camiseta de arcoíris en Hungría el año pasado para hablar en contra de sus leyes comunitarias anti-LGBTQ+? Seb lo era. ¿Quién se unió a Hamilton para llevar a los conductores a arrodillarse y hablar en medio del activismo en todo el mundo en 2020? Seb lo era.
Sebastián Vettel, Aston Martin
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Vettel ha sido la parte más fuerte de la brújula moral de la F1 en los últimos años. Por fuertes que sean los recuerdos de su brillantez en la pista a lo largo de los años, lo que ha contribuido fuera de la pista y la idea de que nadie esté allí para recoger el manto con el mismo entusiasmo que él lo ha llevado, es seguramente la mayor pérdida que enfrentamos como serie en este momento.
Apreciemos estas últimas 10 carreras de Sebastian Vettel, el piloto de F1. Pero sepa muy bien que Sebastian Vettel, el hombre que lucha por hacer del mundo un lugar mejor, apenas está comenzando.
